Чтение онлайн

Я не успела ничего сказать. Хотела услышать голос сестры, и не получилось. Жива ли она ещё? От этого толстого борова всего можно ожидать.

— У меня один вопрос, — прозвучал голос Люции, полный отчаяния. — Как мы попадём в тоннель за час? Даже верхом на предельной скорости лошади, мы не успеем! Нам нужен маг-портальщик!

— Звони Марку! — распорядился Ольдэк.

После нескольких попыток, переговорник так и не загорелся. Это означало только одно: Марк сейчас там, где нет магической энергии. Что делать? К кому ещё обратиться? К лорду Жильверну? Так Офстайм может засечь посторонний энергетический флёр. Нужен кто-то близкий… Тот, с кем я в последние два-три часа общалась.

— Остаётся только Бригантес, — Ольдэк изрёк это имя с такой миной, словно ему предложили съесть тарелку жаб, откормленных на местном хоздворе. — Но это вряд ли прокатит.

— Почему это?

— Потому, что он в последнее время ничего не делает просто так. Мы должны предложить что-то в оплату. Не деньги! — пресёк он явные попытки Люции предложить именно деньги.

Но энтузиазм Люции был неистребим:

— А в долг? Скажем, что сделаем что-нибудь потом? Поклянёмся кровью!

— Нет, — огорчённо мотнул взлохмаченными вихрами техномаг. — Он не согласится.

Я решительно встала и направилась к выходу.

— Согласится! Показывай, где его покои!

— Тин, бесполезно, — мрачно процедил Ольдэк. — Я его знаю. Он никогда не делает ничего в долг. Даже для меня.

— Он сам мне должен! — прорычала я, упрямо двигаясь к двери.

Да, должен. Я вспомнила условия нашего договора, что призрачной кувалдой висел надо мной: если я хоть когда-нибудь вынуждена буду обратиться к Такэде за помощью, то за этим неизбежно последует свадьба. Моя и Ольдэка. А так как брачный договор заключён, так сказать, авансом, то будь добр, Такэда, отрабатывай! И пусть только попробует увильнуть. Магия свидетель и судья!

Не помню, как мы добрались до хозяйского крыла. Очнулась уже у самой двери, в которую усердно колотил мой липовый муж.

— Какого чёрта? — недовольно проворчал герцог, являя нам свою невыспавшуюся физиономию.

Не говоря ни слова, я отодвинула друзей в сторону, и гордо, под удивлённый взгляды и звуки падающих челюстей, ворвалась в покои Такэды-старшего.

— Ты мне должен! — заявила я, уперев палец в белоснежную рубашку хозяина замка.

Герцог поперхнулся воздухом от такой наглости.

— Должен? — переспросил он, явно намекая, что, возможно, известие о долге ему послышалось, и я должна подтвердить это. Не дождавшись, уточнил: — Это когда же я успел задолжать вам, прекрасная леди?

— По нашему договору! — выпалила я, чувствуя, как щёки заливает краска. — Ты мне должен одно желание! Мне нужен портал. Немедленно!

Выражение лица Такэды менялось с каждой секундой. Сначала это было недовольство, затем раздражение, которое трансформировалось в недоумение. Последней эмоцией стало удовлетворение. Я уже готова была ликовать, предвкушая победу, но…

— Как мне помнится, — невозмутимо промурлыкал он, — то в договоре было: сначала просьба о помощи, затем — брак с моим братом. А не этот балаган, который ты тут устроила! — кривая усмешка застыла на губах герцога. — Так что, милая невестка, я вам ничего не должен, — отрезал этот гад и спокойно, развернувшись ко мне спиной, вальяжно направился в спальню.

И я решилась на отчаянный шаг — призвать на помощь магию. Конечно, это потребует много сил, но у меня нет другого выхода!

— Я взываю к справедливости! — громко сказала я, начертав в воздухе огненную руну. — У нас был договор!

Такэда резко передумал уходить спать. Он мгновенно оказался рядом и как клещами схватил за руку.

— Нарываеш-ш-шься! Никто не смеет мне указывать!

Но как ни старался, уничтожить руну Воззвания, пламенеющую в полутьме, не смог. Она так и висела, мерцая и пульсируя. Пальцы герцога сжимали моё запястье с такой силой, что, казалось, ещё немного и захрустят ломающиеся кости. Хотелось кричать от боли, но я нашла в себе силы и продолжила призыв:

— Герцог Такэда, ты выполнишь одну мою просьбу в счёт уплаты долга?

Руна слегка повернулась в сторону моего должника, ожидая ответа:

— Нет никакого долга! — прорычал герцог. Его глаза метали бешеные молнии. — Сначала просьба — потом свадьба!

Однако магия решила иначе. Руна плавно преобразовывалась в огненную плеть. Я знала, что она требовала другой ответ. И, если Такэда продолжит настаивать на своём, то ему придётся о-о-о-чень плохо. Магия вольна забрать его силу полностью. Где-то на краю сознания я ликовала, что договор магический. Теперь герцогу не отвертеться!

— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Будет тебе портал! Говори куда!

Указав место, где должна буду оказаться на выходе из портала, я сжалась в комок. Что будет дальше?

А дальше, Такэда пассом одной руки открыл портал, а другой рукой, той, которой сковывал моё запястье, швырнул моё тело в его чёрный зев.

«Как хорошо, что на мне прослушка Ольдэка!» — успела подумать я, кубарем летя в неизвестность.

Хоть Такэда и подтвердил моё мнение о себе, — сволочь, гад и мерзавец, — но маг он, и правда, сильный. Магическая клятва на договоре не дала герцогу сжульничать, так что портал выкинул меня как раз перед дверью. В самом деле, она оказалась совсем неприметная. Таких дверей по тоннелю было построено несколько: они прикрывали небольшие углубления, где помещались артефакты для обеспечения энергией иллюзионные представления. Только за этой дверью обнаружился ещё один тоннель — узкий, с грубо обработанными стенами и низким сводом. Рядом стоял магопед с тележкой, а немного впереди маячил тусклый световой шарик.

Я поднялась с коленей, поморщившись от боли — приложилась о камни знатно. Ускорение, которое придал мне Такэда, только увеличилось в вакууме портала. Я, буквально, вылетела из пламени перемещения на каменный пол.

— О, как я долго этого ждал! — мерзко хихикнул… Офстайм. — Моя строптивая несостоявшаяся невеста у моих ног!

— Граф! — процедила я сквозь зубы, обернувшись на голос. Но ничего не увидела: темнота скрыла всё, что находилось дальше пары метров. Света от магического шара было совсем немного. Непонятное чувство коснулось души холодным языком. — Где Лина?

— Принесла? — тусклый свет выхватил злобное лицо опекуна. — Дарственную?

Я невольно потянулась мыслями к корсажу — именно там находилась бумага, которую так вожделел граф. Листок, сложенный несколько раз, благополучно грелся в маленьком кармашке. Отлично. Не потеряла. Можно торговаться дальше. Я сделала шаг к толстяку. Фу, даже тюремная пища не смогла уменьшить количество жира на его теле!

— Где Лина?

— Сейчас-сейчас, дорогая племянница, мы сейчас туда поедем, — снова захихикал Офстайм.