Чтение онлайн

Покинув квартиру Дилана, я старалась заставить себя не возвращаться к мыслям об Эше и его красоте, о том удивлении, которое испытала, узнав, что они соседи по комнате. Мне, конечно, не нужно было проигрывать в голове те минуты, которые я провела в его спальне, узнавая больше об этом сексуальном парне вместо того, чтобы присутствовать на учебном занятии. Но пока я сидела у них на диване, не могла перестать думать о его светло-голубых глазах цвета раннего утреннего неба. То, как чёрные волосы подчёркивали черты его лица, щёки были покрыты восхитительной щетиной, а взгляд был таким властным, что мои ноги словно приросли к полу.

В моей жизни не было случайностей, и уж точно не было удачи. Я заработала всё, что у меня было, своим трудом, и буду работать до конца своих дней. С этим я смирилась с момента своего рождения. Если какие-то женщины смотрели, как Эш входит в дверь квартиры, и считали это знаком, то я считала это предупреждением.

И каждая секунда, проведённая в разговоре с ним, это подтверждала.

Бабушка нежно погладила меня по коже.

— Ты можешь лечь спать или тебе ещё нужно позаниматься?

Мне придется не спать до самого утра. Поддержание высокого среднего балла было единственным способом сохранить частичную стипендию. Если бы я потеряла её из-за оценок, то не смогла бы позволить себе учиться в этой школе. Общественный колледж не мог дать мне того, в чём я нуждалась, и не мог обеспечить мне доступ к БУ-театру, который был так хорошо известен и высоко ценился в обществе.

— У меня много работы, бабуль.

— Насколько я тебя знаю, ты сегодня ни разу не присела, чтобы поесть. — Она поцеловала меня в макушку. — Иди и забрось что-нибудь в желудок.

Я убрала её руку со своего лица и поднесла тыльную сторону ладони ко рту. Её кожа была такой нежной и в пятнышках, как швейцарский сыр, который я намазывала ей на тост на обед.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — сказала я, после чего встала, пошла на кухню и открыла шкаф, в котором хранилась большая часть наших продуктов.

Выбрав одну из банок, я высыпала равиоли в миску и разогрела их в микроволновке. Пока ждала, что они разогреются, я проверила холодильник, чтобы найти что-нибудь к пасте.

Ещё несколько лет назад бабушка сама ходила за продуктами. Теперь, когда её артрит обострился, ходить пешком за три квартала до магазина стало для неё непосильным трудом. Теперь бабуля часто по нескольку месяцев не выходила из нашей квартиры. Раз в две недели я ходила на рынок и набирала достаточно продуктов, чтобы хватило надолго, и обязательно покупала то, что бабушка любила больше всего.

Я взяла ломтик белого хлеба и положила его в миску вместе с ложкой, а затем взяла со стойки свою сумку. Поправляя тяжёлый ремень, я заметила, что бабушка укрылась вторым одеялом.

— Как насчёт чая? — спросила я.

Она подняла глаза от своей книги. Несмотря на всю любовь в её взгляде, я увидела напряжение. Беспокойство. И то, что оба эти состояния с каждым днём усугублялись.

Примерно в то время, когда бабуля перестала ходить по магазинам, ей также пришлось уволиться с работы. Её пальцы были слишком согнуты и непластичны, из-за чего она вообще не могла работать, а тем более швеёй. Она едва могла держать кофейную чашку.

Содержать нас двоих было финансовым бременем, которое она не хотела взваливать на меня.

Но я не оставила ей выбора.

— Не сегодня, куколка. — Она положила книгу на колени, даже это небольшое движение причинило ей боль. — Ты же знаешь, я всегда ненавижу это время месяца, когда оно так близко к первому числу.

— У нас всё будет хорошо, бабуля. Ты же знаешь, я не допущу, чтобы с нами что-то случилось.

В её глазах было столько эмоций, но она никогда не позволила бы им проявиться.

— Я ненавижу, что это на твоей совести.

— А я нет.

— В твоём возрасте тебе следовало бы веселиться, не думать ни о чём, а не тонуть во всех этих счетах.

— Бабуля, — сказала я, подходя к дивану. — Наша совместная жизнь — это единственное, что имеет для меня значение.

Я наклонилась и поцеловала её в щеку.

— И то, что у нас есть, прекрасно.

— Моя прекрасная Перл. — Её голос был таким мягким, но каждое слово она произносила с ударением, и я чувствовала смысл каждого из них. — А теперь иди и поешь, пока еда не остыла.

Я улыбнулась ей и пошла в свою комнату.

Когда-то это была небольшая каморка, но бабушка переоборудовала её, как только я переехала к ней. Она попросила мастера соорудить перегородку, которая служила дверью, и повесила полки над письменным столом, который купила мне на гаражной распродаже. На этих полках хранились книги, которые она дарила мне на протяжении многих лет: «Убить пересмешника», «Великий Гэтсби», «Джейн Эйр», «Маленькие женщины», «Анна Каренина». Поскольку мы жили не в том районе, где было достаточно безопасно играть на улице, я провела свои юные годы, читая эту классику, заучивая строчки. Бабушка шила мне костюмы, и я представляла, что диван — это моя сцена, а вся квартира — зрители. Я разыгрывала каждую сцену, а она аплодировала в конце каждого акта.

Я не брала частных уроков актёрского мастерства, как большинство других студентов моей специальности, но они не могли выучить наизусть монолог Офелии и убедить весь театр в том, как сильно она любила Гамлета.

А я могла.

Сняв туфли, я забралась на свою двуспальную кровать и достала учебник «Сексуальность и социальная жизнь». Обмакнув кусочек хлеба в соус, я начала читать главу.

Но каждый раз, когда я просматривала новое предложение, что-то всё глубже врезалось мне в память.

Глаза.

Глаза цвета неба, которое я видела из окна по утрам.

ТРИ

ДО

ЭШ

— Пойдём нажрёмся, — предложил с дивана Дилан, закинув ноги на кофейный столик и поставив тарелку с пиццей себе на грудь.

— Сейчас? — Сидя за столом на другом конце комнаты, я вгрызался в свой кусок пепперони. — Сегодня только вторник.

— И что?

Я перевернул страницу учебника по эпидемиологии.

— Ну... у меня утром экзамен, к которому я совершенно не готов.

Дилан откусил последний кусочек корочки.

— И ты думаешь, что следующие пару часов что-то изменят? Ты либо знаешь это дерьмо, либо нет. А ты знаешь — ты учился без остановки. К тому же, ты можешь проснуться утром и позаниматься несколько часов перед экзаменом.

Я тоже догрыз свою корочку и взял из коробки ещё кусок.

— Ты имеешь в виду, когда у меня адское похмелье и я не выспался?

Дилан отхлебнул пива и ухмыльнулся.