Чтение онлайн

Я ощущала себя после этого испытания довольно странно: с одной стороны, кошки на сердце скребли, что у меня не получилось вылететь из конкурса, но, с другой стороны, мне было приятно услышать о себе столь лестное мнение господина Мейсона, да и маг по-хорошему удивил своими словами и поступком, немного конечно же эксцентричным, но очень даже благородным.

А вечером меня ждала еще одна встреча, но теперь уже с Реном. Я, честно говоря, боялась и одновременно мечтала увидеться с ним. Мне так хотелось высказать все свои подозрения и развеять их, потому что не смотря ни на что молодой человек мне нравился, и если к магу я относилась по-прежнему настороженно, то ясности и доверия с Реном не хватало катастрофически. Но я знала, что он мне не просто недоговаривал, а нагло врал. Теперь полностью окрепла уверенность в этом, а все благодаря той странной двери и отсутствию проводов, о которых мне рассказывал сказки мой знакомый осветитель.

И вот я сидела себе в комнате, никого не трогала, размышляла о бренности бытия, а за одно помогала Дарии разбирать ее шкатулку, полную всякой всячины, как вдруг раздался стук в дверь. Мы с подругой переглянулись: гостей никто из нас не ждал, так кто ж тогда пожаловал?

Дария отложила свое рукоделие и пошла открывать, а через несколько секунд раздался ее радостный голос:

— Это к тебе, Аврора!

Я неохотно отложила моток ниток, что держала в руках, и подошла к ней. Рядом с Дарией стоял Рен собственной персоной.

— Чего надо? — недружелюбно спросила я.

— Вы просила помочь найти место под лабораторию, — ответил парень, — Да и поговорить нам нужно.

— О чем?! — нахмурилась еще больше.

Неужели про мой дар напрямую спросить хочет, раз не смог заставить раскрыть его таким жестоким способом?!

— Идемте, — сказал он, глазами указывая на Дарию.

Ясно, при ней говорить не хочет. Ну, конечно, это мне можно свою истинную суть показать, а для остальных желательно и дальше казаться белым и пушистым.

Я смерила его грозным взглядом и кивнула головой. Ну, а что мне еще оставалось? Не хватало, чтоб из-за меня в который раз уже пострадала моя подруга, а Рен готов пойти на все ради своей цели.

Мы вышли из комнаты. Он провел меня по незнакомому коридору, в котором я еще ни разу не бродила, и распахнул передо мной дверь в довольно большую светлую комнату, жутко правда захламленную и пыльную, но для лаборатории вполне подходящую.

— Если вам понадобится нагревательный камень, я смогу достать и его, — пообещал Рен.

«Ишь какой добренький!» — возмутилась про себя. Стоит пояснить, что зельевары действительно часто использовали такие камни вместо обыкновенной плиты. Но вот откуда такая щедрость и забота?! Мне было не понятно. Теперь каждое слово Рена вызывало недоверие, может именно оно и обусловило мой следующий вопрос.

— Скажи, для чего ты все это делаешь?

И я взмахнула рукой, обводя всю комнату.

От накала страстей, сейчас бурливших во мне, я и сама не заметила, как перешла с ним на ты.

— Но я же обещал, — удивился он.

— И что же? Столько времени прошло, а ты вдруг вспомнил, — фыркнула в ответ.

— Ну, во-первых, это было не так уж и просто. В особняке полно помещений, но многие из них давно заброшены. Я же не мог предложить тебе что-то совсем уж непригодное. Во-вторых, у меня есть и свои обязанности, которых никто не отменял, — заметил он обиженно.

Машинально отметила, что из его речи также исчезло вежливое «вы», и затем продолжила наступление.

— Раз тебе все это было в тягость, так и не стоило ничего обещать. Уж как-нибудь и без тебя бы справилась.

— Не понимаю, чем ты недовольна?! — воскликнул он, — Может тебя тоже скорпион укусил? Или ты заболела какой-то неизвестной болезнью, резко портящей характер?

Ах, как же мне захотелось в тот момент наброситься на него с кулаками. Да, как он вообще может вспоминать про то ужасное насекомое. Гад, сам ведь подстроил все несчастья, а теперь еще и шутить пытается. Ну, я тебе сейчас покажу!

— Ты злобный, лживый, наглый тип! — выкрикнула я, уже не в силах сдержать то, что накопилось во мне за последние дни.

На секунду парень опешил, побледнел. Я видела, как его глаза загораются яркими звездочками сквозь толстые линзы очков. И это зрелище заворожило меня, заставив на мгновение отключиться от реальности, но потом действительность вернулась ко мне в полном объеме и стукнула по голове градом обвинений.

— Ага! Я все понял! — крикнул Рен, — Ну, конечно, я уже стал тебе не интересен! Больше не устраивает обычный парень?!

Что?!

Я в непонимании уставилась на молодого человека. Если честно, я ожидала услышать вопросы про свой дар, но никак не про него самого.

— Делаешь вид, что не понимаешь?! — продолжил он, — Но я все же озвучу это в слух.

Ну, ну…

— Раньше парень в очках был тебе интересен, ты называла меня героем, спасителем, обнимала, — произнес он, а потом добавил, — Но как только на тебя обратил внимание маг, обычный осветитель стал тут же не нужен, — закончил он с внутренней болью.

А я стояла неподвижной статуей и только рот беззвучно открывала. Вот наличия таких мыслей в голове моего оппонента я никак не ожидала.

— Ладно, я все понял, — махнул рукой Рен, — Только у мага таких, как ты, тысячи, смотри не обожгись.

И не успела я в чувство прийти, как он развернулся и оставил меня в полном одиночестве.

Участниц с каждым этапом оставалось все меньше и меньше. После последнего отбора от нас ушли Литиция, Франческа и Маргарита. Я плохо знала этих девушек. Они казались мне немного надменными и заносчивыми. Конкурсанток осталось всего лишь девять, кстати, именно после последнего испытания я и поняла, почему конкурс назвали «Мисс равновесия». Для Ассоциации и концерна была важна не только внешность участниц, но и характер, умение правильно и красиво говорить, да и еще многое-многое другое, вот и должно в итоге получаться равновесие из внутреннего и внешнего. Только теперь до меня дошла вся трудность выбора и грандиозность проекта.

С Реном после того неприятного разговора я больше не общалась, хотя и видела его несколько раз мельком. Он явно избегал меня в последнее время, чему я ни капли не удивлялась. Представляю, что он только думал сейчас обо мне. Но и подойти к нему я не могла, не выяснив до конца, кто же из них двоих виноват.

А еще я стала приглядываться к Камиле и не зря, между прочим. Начнем с того, что девушка оказалась не такой уж и сердобольной, как пыталась нам всем показать. Я видела, как она жаловалась Эмилии, заламывала руки, что приносит всем несчастья, что уйдет из проекта и не будет угрожать только одним своим присутствием остальным участницам, даже плакала из-за этого, но затем, когда я случайно встретила ее через несколько минут, обратила внимание, что глаза у нее абсолютно сухие, а сама Камила спокойна как никогда. «Неужели она играет?!» — подумала я тогда, впервые по-настоящему засомневавшись в ней. И вот это первое сомнение привело меня к тому, что сейчас я сидела одна в абсолютно пустой комнате по соседству с моей подозреваемой и через приоткрытую дверь наблюдала за ней. В руках я держала ступку и разминала корень златолиста дикого. Дария попросила изготовить ей настой для волос, уж больно они у нее непослушные. Вот я и решила провести время с пользой, ей помочь и за Камилой приглядеть.