Чтение онлайн

Теод помог ей сесть, задвинув обитый мягкой тканью стул и сам расположился напротив. Он явно очень старался, но Касандра всё равно замечала странный взгляд. Такой бывает у людей, жаждущих что-то спросить, но боящихся и от того попытки осторожно подобраться к нужной теме всегда тщетны.

— Пай, — протянула Сана, внезапно вспомнив некоторые события вчерашнего дня, — Скажите, а на территории Светлого дворца вчера поймали кого-нибудь?

Красноволосого мужчину, например?

— Нет. Больше скажу — я даже не видел и не слышал о таком. Что-то произошло? На Вас напали?

Последующие слова застряли в глотке. Разве от шестерых стражников настолько просто сбежать? Касандра нахмурилась, водя кончиком пальца по краю принесённой кружки чая. Потом покачала головой и слабо улыбнулась.

— Не берите в голову, пай. Я вчера довольно сильно переволновалась.

А сама незаметно погрузилась в пучины мыслительных процессов. Касандра неосознанно напрягалась, когда думала о мужчине в белом камзоле. Нет, этот мужик просто не мог ей померещиться! Он нервировал одним своим возможным существованием и это ужасно выводило из себя. Нужно будет спросить у лауха что это за фрукт — обязательно.

— Это понятно, разумеется.

Плавно рядом возник статный юноша официант, поставил перед девушкой тарелку с салатом, в центр — чашу с фруктами и таким же плавным движением удалился. Касандра даже поблагодарить его не успела и неторопливо принялась разворачивать приборы из шёлковой салфетки.

— Расскажите, как это будет проходить, если возможно. — Сана аккуратно подцепила вилкой кусочек курицы.

— На сколько я слышал — Редмин крайне заинтересован, так что будет присутствовать лично, — мужчина задумался. — За опытом будут следить члены Совета Пяти и другие приближённые алхимики, ну, а остальное — за вами. Сейчас уже должны готовить все материалы, этим занимается лорд Тремиш.

Надежда смешалась с подозрением. Не то чтобы Касандра слыла мнительным параноиком, но когда самый важный момент твоей жизни готовит человек, явно считающий тебя большой проблемой, это наталкивает на сомнения безопасности. Что до Его Величества — присутствие самого короля вселяло уверенности, что всё должно пройти по плану. Не станут же ей ставить палки в колёса при таком положении дел?

Оставалось только понять, что Редмин знает. Если опираться на слова герцога — ничего, но он же монарх! Матушка-природа точно не должна бы обделить мужчину ясностью разума. Если всё так, то к чему спектакль?

— Это очень неожиданно, — только и смогла ответить Касандра, — Никогда не думала, что моя персона привлечёт внимания короля.

Разговоры за трапезой — один из нелюбимых видов светских разговоров. Возможно, виной тому Лимпак старшая. Она с детства старалась приучить дочь к молчанию за столом, так что сейчас при каждом вынужденном случае Касандра испытывала некую долю неловкости и ждала, как бы побыстрее это закончится. Теод ещё спрашивал что-то, отвечал на её вопросы, не забывая переодически тянуться к фруктам. Как выяснилось, мужчина уже был сыт — его день начался гораздо раньше.

И всё было обычно. Сана с горем по полам расслабилась, когда на переферии зрения заметила знакомые очертания.

Мужчина с красными волосами сидел, самозабвенно читал газету и изредка отпивал из такой же изящной кружки, как и у неё. Касандра окончательно запуталась. То он убегает от стражи, суёт в руки ёжика, то наслаждается прекрасной погодой, да и сам, судя по всему, в прекрасном расположении духа!

Видимо, взгляд вышел слишком пристальным — мужчина медленно повернул голову, прищурился, ободряюще, как Кайнейро показалось, улыбнулся и вновь уткнулся в газету. Девушка нервно сглотнула.

— Я могу прибыть в лабораторию раньше? Мне бы осмотреться, привыкнуть к

рабочей среде, настроиться. — пришлось заставлять себя не смотреть в ту сторону. Не сдавать же его — иголки у ёжика и правда крайне полезные, пригодятся.

— Да, конечно.

Теод поднялся сам, галантным жестом помог Касандре выбраться из-за стола и зону они покинули. Девушка ещё раз оглянулась: мужчина в белом никуда не делся, но внимания на неё больше не обращал. Полностью погрузился в свои заботы, совершенно отгородился от внешнего мира и из-за газеты была видна только красная макушка волос. Попытка напрячь память, постаравшись вытащить из её недров хоть кого-то похожего, провалилась.

Дворец жил своей жизнью как и обычное. Туда-сюда сновали служащие, едва мы попали на его рабочую сторону. Людей, шагающих неспешно, были единицы. Девушка заинтересованно оглядывалась, спрашивала иногда пая о той или иной картине, восхищалась — конечно, разумеется, как не восхищаться портретами сволочей! — и старательно запоминала обстановку.

Ей сказали из комнаты без сопровождения носа не казать, но кто их станет спрашивать? Нужно было выяснить какие заклинания стоят на двери и, возможно, действительно податься в маги… От воспоминаний Сана почти вздрогнула, но успешно задавила всё в себе. Теод даже заметил. Ещё Касандра упорно старалась понять, как к нему относиться. С одной стороны мужчина казался довольно миролюбивым и обходительным, не перешагивал рамки приличий, объяснял всё мягко и не смотрел как на глупую мышь, выбравшуюся из глуши. А с другой — на кой чёрт он вытащил Касандру раньше времени? Уж явно не потому, что беспокоился за её желудок. Еду бы и без того принесли, убедились, что я девушка получила… Голодной, в общем, не осталась бы. И Сана поняла бы желание служивого к флирту — но она ведь лаух! Пусть и будущий — для него. Ей нельзя ни под какими предлогом, Теод должен был это осознавать! Или с этой стороной точно так же, как о со всем остальным? Выходило совсем паршиво.

— Что вы можете рассказать о людях, что здесь живут? — решилась спросить Кайнейро, — О том, какие они? Есть ли те, кого стоит остерегаться?

— Вы ещё со всеми успеете познакомится, — отмазался Теод, — Не торопите события.

Так ей всё и выложили на блюдечке с голубой каёмочкой. А было бы неплохо, на самом деле. Разбираться самой кто есть кто не хотелось. Не всё же время пай будет таскаться подле неё, придвигать стулья и интересоваться моральным состоянием. На самом деле Касандра уже несколько раз почти открыла рот, чтобы рассказать о ночных похождения Стража, но что-то каждый из этих разов останавливало. От части — разговоры о Тьме, от части — не понятная причина, пугающая ещё больше первого аргумента. На опыты не пустят, конечно...

Хотя, кто их тут знает.

Лаборатория находилась на этаже десятом, если Касандра не сбилась со счёта. Широкий коридор, в котором не висело картин, не стояло статуй. Только одни голые стены, нагоняющие жути и холод, так Светлому дворцу не свойственные. Да, подноготная у него не самая приятная, но тёплые оттенки в интерьере преобладали, создавали видимость уюта. А тут даже бежевые стены не спасали.

— Вот зараза! — шипел мужчина, — Да вы шутите?! Я всё понимаю… Нет,этого не понимаю! Решено! После всего вернусь и устрою взбучку всей знати,чтобы веками помнили, поганцы… Тьфу, не выругаться ведь даже! Дуэлей хватит?.. Нет, не хватит! Она же ребёнок!

— Эти лаборатории почти всегда открыты для тех, у кого есть сюда доступ, — пояснил невзначай Теод, — Принадлежат лаухам высшего звена. Таким как Барнеус, например. Всего подобных ему пятнадцать. Остальные либо приближены к этому званию, либо же находятся на несколько ступеней ниже.

— А… Они все будут наблюдать, как и Его Величество?

— Не могу сказать точно, но несколько алхимиков проявили неподдельный интерес.

Нет, Касандре точно нужно ведро. Она здесь второй день, а черту юлить, выкручиваться, ходить вокруг, да около, нашла у всех, кого встретила. Разве что прислуга отвечала по делу, но это прислуга. Это их обязанность. Есть тут вообще хотя бы один здравомыслящий человек? Ехидное подсознание подсунуло Владислава и было тут же послано лесом — говорил по делу, но до здравомыслия ему было как до луны…