Чтение онлайн

Пальцы обхватывали мел, чертили привычные, отложившиеся даже не на подсознании, а въевшиеся в саму душу, символы. Круг за кругом, буква забытого языка за буквой. Едва узор завершился, блеснул голубоватым, померк и загорелся уже меланхолично, спокойно.

“Что мне делать, Боги Всемогущие? На меня смотрит сам король, за ним эта сволочь с другой сволочью.... И все они от меня чего-то ждут! А чего, спрашивается? Барнеус — верного решения, король — тоже, но ведь у каждого из них оно своё.”

Приспособлением, похожим на вязальный крючок, Касандра вылавливает рваную ниточку из света, сразу же погасшего и отправляет жить своей жизнью в заранее приготовленный, глубокий, но небольшой поддон. Он вместо горшка. Потом следует судорожный вдох-выдох, а тишина начинает давить ещё сильнее, чем стены.

“Выбор, выбор… А был ли он вообще? Нет, Сана, так не пойдёт! Давай по другому. Вот если бы ты знала, что здесь тебя ждёт — поехала бы или тут же отказалась? Что лучше — возможность, попытка к спасению или бездействие в хорошей жизни дома? Даже замуж, ну и ладно, была парочка неплохих парней на примете…”

Девушка пододвигает к себе ступку, ссыпая в неё кристаллическую ртуть из мерной колбы. Ни миллиграммом больше, ни миллиграммом меньше. Задерживать дыхание не нужно — в таком виде она не имеет никаких паров, безвредна и совершенно безобидна. Ртуть хитро блестит серебром граней кристалликов и скоро тухнет под воздействием порошка Мальвы. Несколько перемешивающих движений образуют субстанцию, похожую на пыль.

“Я бы приехала. Однозначно. Решила бы бороться, любыми методами. Решила же тогда, в беседке! Почему испугалась? Сана, качерышку твою, что творишь?! Почему вообще позволила себе сомневаться?! Ты приехала с целью помогать — так делай это, дурья башка! Не важно как, но делай! Часы не станут показывать время без одной детали, механизм вряд ли станет работать… Ты — деталь, так сделай её незаменимой!”

Внешне Касандра всё так же сосредоточена, давит волнение внутри. Брови чуть сведены, губы приоткрыты. Ставит ступку на ту самую печать и она вновь вспыхивает, а пыль обращается жидкостью. Почти магия — вновь нервно про себя усмехается алхимик. О вопросе почвы она успела подумать ещё до того, как явился Высочество.

Сейчас дела обстоят несколько иначе — есть чистейший воздух, которого не было в первых экспериментах и загаженную землю. Нужно заставить деревце всё так же перерабатывать, но… Сана нахмурилась сильнее, цепляясь за внезапно ускользающую мысль. Разумеется ей нельзя завершать опыт удачно, но для себя нужно понять. Этот случай проще, а нужно усложнить. Взгляд метнулся к колбам, обнаружил две закупоренных. Один вопрос решён, а что со вторым?

Мне нужно определиться сейчас, как заставить чёртово дерево не подохнуть.

— Для продолжения мне потребуется Страж раньше, чем было заявлено, — на всякий случай Касандра сказала погромче, хоть и понимала, что прекрасно слышно было бы даже бормотание. — Так как условия отличаются, нужно создать соответствующие для естественной среды, существующей сейчас за пределами Преудантэ.

Ей не ответили, но через минуту в помещение просочился требуемый Страж. Остановился рядом, покорно ожидая приказов. Чем-то даже походил на старика Дёнера, но младше.

— Пожалуйста, создайте в воздухе отдельное пространство.

А тонкая рука с чуть закатанным рукавом уже тянулась к закрытой, так удачно оставленной колбе. Барнеус постарался, чтобы весь этот цирк максимально походил на правду.

Вдох-выдох, оценка обстановки.

— Перенесите содержимые в этой колбе газы в созданное пространство.

“Как мне сейчас всё это сорвать, чтобы не выглядеть тупой курицей? Что может пойти не так? Есть последний шаг, в котором важно время… Могу ли я отпустить печать раньше, нарисовать черту на миллиметр меньше? Какие последствия это вызовет? Скорее всего энергия не сильно рванётся, возможно немного поискрит. Хоть бы не убиться, блин… Не хорошо получится.”

Страж занялся поручением, а Касандра — остатками работы. Подумать только — столько ночей за выведением нужных пропорций и вот всё это происходит на считанные минуты! Почему-то девушка даже не задумывалась сколько времени это займёт, а дома на часы особо и не смотрела. Вот и выходит две стороны: лицевая и изнаночная. С одной стороны ежедневный труд, терпёж консервативных маразматиков в академии, а с другой — тонкая, идеальная работа. Почти идеальная.

В поддон отправляется земля, смешивается с Жизнью. Сана про себя считает секунды, ладони снова вспотели. Очень хотелось поднять взгляд, но оторваться было нельзя.

“Я справлюсь, мам. Справлюсь”

В последний момент, который заметил бы только обученный алхимик Касандра поднимает поддон с печати, обрывая реакцию. Всё. Земля не очищена до конца, в ней остались вредные вещества в малом, но достаточном количестве, чтобы убить зерно. Для отравления полноценного дерева потребуются года, но всё равно анализ плодов покажет плохой результат. В пищу их без обработки употреблять нельзя.

Со всеми правилами посадки, в почву отправляются семена. Теперь только молиться.

— Пожалуйста, — указывает девушка Стражу на поддон и он сам всё понимает. Едва полупрозрачные края шарика окутывают его, отдаю новый приказ, — Ускорьте рост растения.

В это время поднимаю голову в сторону окна. Его Высочество так же стоит, скрестив руки на груди, да и остальные наблюдатели с места не сдвинулись. Разве что Барнеус подошёл вплотную к стеклу.

Почему Касандра сейчас почувствовала… облегчение? Взгляд тут же метнулся к алхимику за спину, но Владислав оставался скалой из мрачности, нагоняющей жути. Эдаким тёмным пятном на фоне весьма цветастых одежд остальных. Облегчение принадлежит ему?

Она не видела точно, но почувствовала — их взгляд пересеклись, полыхнула искра раздражения В этот же момент полыхнуло прямо передо ней.

Страж стремительным, профессиональным движением оттолкнул Кайнейро в сторону, развернул, одной рукой прижал к себе, другой — скастовал щит. Волна энергии всё равно Касандру потрепала зажмурилась — она почти задохнулась, осев в сильных руках. В ушах неприятно шумело.

Почему произошёл взрыв? Его не должно было произойти! Ни в коем случае! При самом худшем раскладе не должно было! Пока Касандра панически старалась оправдать ситуацию, в помещении оседала пыль. Страж не прекращал магические действия, запрашивая слишком сильные позывы энергии — даже девушка ощущала это. Взгляд размылся, картинка плыла и противный шум в ушах всё никак не желал проходить. С трудом она осознавала очертания стола, разлетевшихся вдребезги осколков на полу. Они сверкали, отражали в себе витающие нити энергии прямо в воздухе… Стекло… Мысли путались. Стекло должно быть другое. Как у меня, что бы даже мощный хлопок никак не повредил, чего уж говорить про подобное? Они же просто упали, это можно приравнять к сильному броску о стену. Нет-нет, колбы должны были оставаться целыми! А теперь здесь намешано бесчисленное количество не совместимых химикатов, реактивов… Да и газы вредные...

«Чёрт! А если бомбанёт еще раз?! Тремиш! — Мелькнуло яркое осознание и Сана скрипнула зубами, — Ладно, если решил действовать настолько в наглую — твоя взяла. Я тоже буду»

— Не волнуйтесь, миледи, — твёрдым голосом сказал Страж, — Вы слышите Меня?

Касандра слышала, но точно сквозь пелену. Думала о том, как жалко сейчас выглядела, а ведь там король… Но тут же опомнилась и захотела отвесить тебе оплеуху. У неё тут риск отбросить прекрасные копытца, а она о внешнем виде переживаю! Соберись, Сана, в конце-то концов!