Чтение онлайн

Я кашлянула, стремясь как-то скрыть неудобство.

— И почему же ты ничего мне не сказал? Почему преследовал меня втихомолку?

Питер ухмыльнулся:

— Если б я прямо спросил, нужна ли тебе помощь, ты бы наверняка ответила «нет» и добавила бы, что у тебя всё прекрасно. Скажешь, неправ?

Я, помедлив, кивнула в знак солидарности.

Скорее всего, мне бы очень захотелось ответить «да». Но я бы не осмелилась.

— Я воспользовался обеденным перерывом. Проследил за тобой до гостиницы. Потом вернулся, дождался конца рабочего дня, закрыл магазин, решил снова прогуляться до твоего отеля… и увидел, как вы садитесь в мобиль. Тогда я сел в другой и поехал за вами. Вот и весь рассказ.

— Ты же пешком шёл до отеля, — ровно заметил фейри. — Откуда тогда мобиль?

— От одного милого человека, который как раз парковался неподалёку от «Мельницы», — охотно пояснил Питер. — Он согласился мне его одолжить.

Я подозрительно склонила голову:

— Одолжить? А ты случайно не с помощью эмпатии его просил?..

— Ничего страшного. Если ты откажешься взять меня с собой, поеду обратно в Мойлейц и верну мобиль туда же, откуда взял. Если нет — брошу его здесь. Он подключен к сети, его быстро отследят и найдут. Владелец в ближайшие пару дней будет любить меня, как родного сына, хоть и не видел моего лица, так что… полагаю, он не будет возражать.

— Ты… угнал мобиль?!

— Не угнал, а одолжил, говорю же. Я же не собираюсь оставлять его себе или продавать, — невозмутимо возразил Питер. — Просто у меня не было времени бежать до дома за собственным.

Что ж, не поспоришь. Возможности сбегать домой за вещами мы ему тоже не предоставили: при нём была одна лишь маленькая кожаная барсетка.

— Какие, однако, трудности тебе пришлось преодолеть, — невыразительно заметил фейри. — Но люди, о которых я ничего не знаю, видимо, всегда готовы пойти на такое ради спасения незнакомых девушек?

— Тебя бы поедом совесть ела последние пару лет — может, ты бы меня и понял, — парировал Питер.

Фейри не ответил: только моргнул и отвернулся.

— Что думаешь, Лайза? — спросил он, не глядя на меня. — Тебе решать.

Слышать моё имя из его уст было странно… приятно. Словно зов кого-то родного. Близкого.

Любимого.

Будь проклята эта магия высших фейри!

— Значит, хочешь, чтобы я взяла тебя с собой? — хмуро уточнила я, переведя взгляд на Питера. — Даже не зная, что за опасность мне угрожает?

Тот криво улыбнулся:

— Вряд ли она опаснее той, что способна превратить юную симпатичную девушку в обезображенный труп.

— Но меня уже есть, кому спасать. Например, ему. — Я кивком указала на фейри, невозмутимо стоявшего спиной к нам. — И брату. И одной баньши, которая сегодня тоже увязалась с нами.

— Я заметил. Видел вашу встречу в парке. Но у той девчонки тоже могли быть спасатели… которые ей не помогли. Так что для меня разницы нет. — Питер сжал губы. — Слушай, это действительно только тебе решать. Я тебя прекрасно понимаю: свалился тут какой-то странный парень на голову, а у тебя и так горе, и каждой тени боишься… не отрицай, я всё это чувствую вместе с тобой. Если я тебе не нужен, я вернусь в Мулен, верну мобиль владельцу и завтра утром выйду на работу. Но… возможно, ты подумаешь, что я сумасшедший, но… ты просто знай — если ты возьмёшь меня с собой, я лучше умру, чем дам тебя кому-то в обиду. Кто бы там тебя ни преследовал.

Взгляд его был абсолютно серьёзен.

Тоже мне, рыцарь нашёлся. Нет, всё-таки он очень странный. Ну или просто… удивляющий.

— Тебе что, настолько жизнь не дорога?

— Ни родных, ни друзей, ни семьи — чем тут дорожить? — он сжал кулаки. — Я просто знаю: если помогу тебе, наконец прощу сам себя. А если не помогу… всё лучше, чем жить, считая себя трусом и тряпкой.

Я задумчиво смотрела в его глаза, зелёные и прозрачные. Открытые.

Смелые.

Да, конечно, всё это довольно подозрительно. Да и его трогательная история вполне могла оказаться ложью. Но было в Питере что-то располагающее; что-то, отчего ему хотелось верить. И это не могло быть внушением — я ведь уже поставила блок от его магии. Возможно, всё дело в том, что он просто чем-то мне нравился, и не смазливым личиком.

Хорошо, не только им.

В конце концов, что я теряю? Даже если он не тот, за кого себя выдаёт, фейри всегда рядом, чтобы меня защитить. А если тот, иметь под рукой такого мощного эмпата совсем неплохо: хотя бы на тот случай, если нас всё-таки нагонит стража.

— Должна предупредить, — хмуро изрекла я, — что за мной охотится одна тварь, которая очень опасна. Нечисть. Порождение Дикой Охоты. Если тебя это не пугает, добро пожаловать в команду.

Широко улыбаясь, Питер поднялся с колен, оказавшись выше меня на голову.

— Нечисть не так страшна, как люди. Люди умные. — Он протянул мне широкую ладонь. — Приятно познакомиться, Лайза. Я еду с вами.

Я пожала его руку — под внимательным взглядом фейри, соизволившего вновь обратить взгляд в нашу сторону; сухие пальцы сжали мою ладонь крепко, но бережно.

— Может, расскажешь подробнее про эту тварь? И про то, куда вы вообще едете?

— Обязательно, — размыкая рукопожатие, кивнула я. — Только, если ты не возражаешь, параллельно с этим я займусь ещё кое-чем.

Фейри отступил назад, ближе к ивам.

— Раз вы поладили, я вас оставлю, — бесстрастно резюмировал он. — Лайза, если что, я недалеко.

И исчез.

— Высший, чтоб его, — отплёвываясь от мошек, завистливо вздохнул Питер. — Хотел бы и я уметь так перемещаться.

— Иди сюда, в круг. — Вытащив из кармана джинсов свой графон, я села прямо на траву, положив аппарат перед собой. — А то пока мы болтали, комары наверняка тобой и так знатно поужинали.

Парень охотно подчинился, опустившись рядом.

— А ты, похоже, неплохая магичка, — констатировал он, окинув взгляд границы круга, очерченные бьющимися в них мошками.

— Так себе, но совершенствуюсь. — Держа над графоном расправленные ладони, я ощущала потоки силы, текущих через пальцы. — Как же ты бросишь работу?

— Легко. Я в этой лавке всё равно на испытательном сроке, месяц исполнился на прошлой неделе. Как раз зарплату получил. Думаю, хозяин даже не удивится.

— Но, уверена, огорчится. Подозреваю, с твоим появлением продажи в его лавочке сильно выросли. — Когда графон окутало белое сияние, яркое, как шарик света над моим плечом, я сощурилась. — У тебя что, и правда никого нет? Ни семьи, ни друзей?

Мне не было нужды всерьёз контролировать потоки силы, которые я вливала в графон. Да и в заклинаниях не было нужды.

Разрушать всегда легче, чем создавать.

— Мать погибла, когда мне было пять. Отец умер тремя годами позже. Меня воспитывала бабка, но её не стало пять лет назад. В Мулен я переехал не так давно, так что друзьями обзавестись не успел.

— О. — Я сжала ладони в кулак, наблюдая, как гаснет белый свет вокруг графона; мне вновь сделалось капельку стыдно. — Извини. Неудобный вопрос вышел.