Чтение онлайн

– Значит, я могу этой ночью приступить к делу?
– спросил шаман.

– Только осторожно… Не навлеки на нас бед этим всем!

– От квалификации зависит, - хихикнул удовлетворенный решением шаман.

– Что-что?
– в один голос спросили, окружавшие Диа-Марга, знатные орки.

– Говорю, от моих стараний и навыков все зависит… Я постараюсь сделать все хорошо! Как старые колдуны учили и как у настоящих заклинателей духов положено!

…ночью затею шамана осуществить не сбылось. Нужно было выбрать особое место, сориентировать правильно несколько жарких и дымных костров, разложенных по довольно замысловатой магической схеме… Всему этому действу, помешал, однако, внезапно начавшийся буйный ливень.

– Опасное дело ты задумал, - твердил приятелю Одисс, которого идея с призывом зловещих духов совсем не воодушевляла. Ты хоть понимаешь, с кем ты собрался иметь дело? Страх и Ужас… Да от одного их прикосновения простой смертный может сойти с ума… А стоит им только чуть-чуть показать свои свирепые лица и можно умереть на месте!

– А великие дела не бывают без риска, - парировал шаман, увлеченный каким-то странным рисунком, который он старательно вычерчивал на песке длинной веткой.

– Если то, что ты задумал не получится, будет очень плохо… Аг-Горн нам этого не простит, он как-то очень поверил в твою идею…

– А если, получится?

– Думаю, это будет еще хуже… Ты решил связаться с такими силами, от которых все, у кого с головой в порядке, бегут не оглядываясь!

– Лично я рассматриваю это, как увлекательный научный эксперимент!

Шаман посмеялся, увидев, как вытянулось лицо молодого вождя Итарги.

– Будешь слушать, что тебе говорю, так не пропадешь, а наоборот, обретешь еще такую славу, которую…

Диа-Марг задумался вдруг, покивал каким-то собственным мыслям, затем щелкнул пальцами и закончил:

– …какой еще и не знал никто из оркских вождей!

– Ну, спасибо, утешил…

– Ладно, открою тебе одну мрачную тайну, только дай слово, что трепаться не станешь…

– Еще одна тайна?

– Да, и касается она шаманских дел, поэтому храни ее свято! Видишь ли, шаманы орков разделяются на два главных клана, корни которых исходят от разных верований. Одни верят в могущественных богов, обитающих на вершине Столовой горы, в призраков и воскрешение мертвых, в связи с потусторонним миром. Другие же поклоняются только Рокволу - творческому началу Вселенной, которое ведает судьбами всех живых существ на земле и помогает им, если они достойны, преодолевать все трудности и невзгоды. И те, и другие, конечно, используют магию и колдовство. Каждый шаман выбирает свой путь, но только тот, кто находит гармонию с духовным миром, может стать настоящим мастером своего ремесла.

– Так ты… Ты не веришь, что можно на самом деле призвать Страх и Ужас нам на подмогу?

– Призвать-то мы можем, да только появятся ли они, вот вопрос…

– Ты сумасшедший, вот, что я думаю!

– Жители Троллиборга боятся Ах-Рока. И боятся не зря… Берсеркер сам справится с нашей задачей… Зато все вожди, включая Аг-Горна, будут уверены, что это наших с тобой рук дело… Прежде всего, моих, но ведь ты привел меня вместе с дружиной на эту войну. Значит слава от нашей задумки достанется и тебе!

– Иногда думаю, правильно ли сделал, что взял тебя с собой, хоть мы и друзья… Ты беспросветно глуп, шаман! Слава от победы в поединке достанется берсеркеру… Аг-Горн получит известность, как победитель в войне… А мы с тобой, окажемся в весьма сомнительном положении… Для вождя аргосийцев мы станем свидетелями того, что победа добыта не совсем честным способом… Ты сам говоришь, что наше участие будет известно очень узкому кругу… Возможно, только Аг-Горну и его полководцу и еще, пожалуй, вождю Спартага! Аг-Горн, по сути своей, тот еще самодур и деспот, каких еще свет не видывал! Что потом взбредет в его голову?!

– Ну, мы позже придумаем, как извлечь из этого пользу. В любом случае, война скорее закончится, что уже неплохо…

– Сначала следовало подумать о пользе, а потом выступать со своими идеями!

Сказав это, Одисс отправился спать, терзаемый мыслями о домашнем очаге, семье и нормальной размеренной жизни, оставленной на далеком скалистом острове, именуемом Итарга.

Вернувшиеся лазутчики доложили утром Аг-Горну то, что удалось разузнать о столице врага с точки зрения предстоящей осады. Троллиборг представлял собой мощную и внушительную крепость, такого размера и такой силы, что орки еще и не видели никогда. Она стояла на естественном возвышении и имела высокие стены, защищенные глубоким рвом с одной стороны и отвесным обрывом с другой. Стены были построены из огромных каменных блоков, которые были соединены между собой без единого зазора. Четырехугольные башни казались монолитной каменной твердью, их разведчики насчитали всего четыре на внешней линии стен, и две еще, на той линии, что огораживала, стоявший на холме, внутри города, мраморный дворец Пиргама, который по сути являлся хорошо укрепленным замком, способным выдержать долгую осаду, даже когда удастся захватить город. Был некий соблазн попробовать атаковать столицу врага со стороны, так называемой, бухты Серебряной Ночи… Там стены были гораздо ниже, но ввести туда корабли было сложно, по двум причинам… Пришлось бы сначала преодолеть довольно узкий водный проход, простреливаемый метательными машинами с двух сторон, а затем столкнуться с флотом Пиргама.

Вход в бухту со стороны Троллиборга прикрывала гигантская башня, вздымавшаяся над крепостными стенами, а со стороны противоположного берега, стояла одинокая башня Большого Черепа. Считалась она неприступной, а название свое получила, благодаря огромному черепу древнего дракона, установленному на ее вершине.

С этой башни берсеркер Ах-Рок и гигант Ай-Ракс предложили начать завоевание города. Аг-Горн, Мен-Гар и полководец Фрагмигор, в целом идею одобрили… Но только втроем уговаривали Ах-Рока воздержаться от участия в штурме, и берсеркер никак не мог понять почему… План же вождя ахеян и его ближайших соратников был Ах-Року неведом. Увлеченные обещанием шамана, помочь выиграть поединок с Гектарксом при помощи слуг бога войны, вожди рассуждали, что рисковать напрасно берсеркером им не стоит… А вот то, что взятие башни Большого Черепа, вместе с выигранным поединком, может склонить Пиргама к миру на их условиях, вожди Аргосии и Спартага, а также их лучший полководец Фрагмигор, были уверены.

Итак, приведя корабли ко входу бухты Серебряной Ночи, орки, ведомые исполином Ай-Раксом, вытащили корабли на сушу и приготовились к штурму. Были там и неугомонный берсеркер и Фрагмигор, который пообещал Совету вождей не спускать глаз с Ах-Рока и сделать все, чтоб он уцелел в жестокой битве за башню.

Прежде чем взяться за дело, берсеркер, любивший, помимо кровавой борьбы, выступать перед публикой с пафосными речами, решил вступить с гарнизоном башни в переговоры. Взял с собой барабанщика, схватил в руку длинную ветку гинкго, с листьями похожими на веер и имеющими ярко-зеленый цвет, и направился к, возвышавшемуся над унылым скалистым пейзажем, каменному сооружению, вершину которого венчал огромный вытянутый череп, якобы древнего дракона.

– Орки, сидящие в этой башне и ожидающие неминуемой смерти, узнали ли вы меня?
– крикнул парламентер, подойдя к, окружавшему подножие башни, частоколу, сделанному их мощных, заостренных бревен.

– Узнали, - крикнул кто-то сверху.

– Я Ах-Рок, великий воин, пришедший сюда, ради справедливого дела!

– Точнее, головорез, известный мстительным и вздорным характером…

– Пришел со своей дружиной, чтобы вернуть кольчугу бога войны, законному владельцу…

– А заодно, чтоб грабить, убивать и творить злодеяния…

– Вам незачем отдавать свою жизнь за Пиргама… Его трон пошатнулся… Его главный город в осаде… Видите, он вас бросил нам на расправу и даже не удосужился отправить вам подкрепление…

– Сами справимся…

– Если начнется битва, то многие наши погибнут, но вас ожидает полное истребление… Подумайте, для чего вам это?

– Из ненависти к таким как ты…

Голос на этот раз был другим и он показался Ах-Року знакомым.

– Кто это сказал?! – взревел берсеркер, который мигом утратил настроение к мирному улаживанию дела.