Чтение онлайн

– Собирай дружину, вождь! Готовься к походу… И… Никаких возражений…

Глава вторая. Море Клинков. Дикий берег. Военный лагерь.

– Я вот подумал, Одисс, ты зря отдал старьевщику свою карту…

Шаман, сидящий возле палатки, с досадой махнул рукой.

Над лагерем, разбитым орками возле первой вражеской крепости, небольшого укрепленного городка, принадлежавшего царю Троллиборга и именуемого Герпета, сгустилась ночь. Песня прибоя, шорохи близкого леса и шепот огромных звезд, коими было щедро усеяно небо, являлось единственными звуками, нарушавшими тишину в этот поздний час.

– Чего ты вспомнил об этой карте, - удивился Одисс, глядя на угли костра и думая о чем-то своем.

– Священная роща! Она там была нарисована!

– Ну и что?

– Мы могли бы пробраться туда! Овладеть этой самой кольчугой! Закончить победой войну! Совершить славный подвиг!

– Вдвоем?

– С небольшим отрядом твоих итаргийцев!

– Я думал об этом…

Одисс поворошил угли палкой, затем посмотрел на шамана с едва заметной во мраке ухмылкой.

– Карта такая же есть у меня еще… Она была не единственная… Была мысль показать ее нашим вождям Аг-Горну, Мен-Гару и остальным… Да только, можно ли верить тому, что там нарисовано?

– Показать карту вождям? Отдать такую волшебную вещь в их руки?

– Не думал, что ты такой жадный…

– Тогда отдай им свой остров, жену, корабли, все деньги, дружину и подвиг, который по праву должны совершить ты и я!

– Шаман, иногда ты меня пугаешь своим безрассудством. Ты видишь, что тут творится? Видишь это уныние и охватившую всех тоску? Враг оказался… Скажем, чуть-чуть сильней, чем они ожидали…

Здесь нужно сказать, что, прибыв на место с небольшим опозданием, Одисс и его воины обнаружили следующую картину… Царь Троллиборга Пиргам владел островами на пресноводном Море Клинков, главными средь которых являлись Большой Герпетон и Малый… Помимо островных территорий, владел он и так называемым Диким берегом - узкой, но очень важной полоской земли, вдоль, прилегавших к озеру с севера, гор и лесистых холмов. Крепость Герпета стояла на самой границе обжитой части Дикого берега. Была самым дальним укрепленным пунктом в царстве Пиргама.

Когда дружины Аг-Горна, Мен-Гара и их союзников прибыли на двухстах кораблях, и вторглись на земли враждебного царства, их воины разделились на два отряда. В задачу первого входило построить лагерь… Второй же занялся разорением всех окрестных селений, не обходя вниманием ничего, что можно было разрушить, разграбить и сжечь… Начало военной кампании было успешным и славным… Не пощадив даже самого малого хутора, отметив начало вторжения дымом пожарищ, углями пепелищ и криками, охваченных страхом жителей, орки из кланов Аг-Горна, Мен-Гара и прочих славных вождей, наконец обратили взоры на крепость.

– Слушайте меня отважные ахеяне!
– обратился к, жаждущим битвы воинам, гигант Ай-Ракс, указывая на ворота крепости Герпета тяжелым боевым молотом, который едва ли мог кто-то еще удержать в руках.
– Жалкие трои, поджали хвосты и трясутся от ужаса! Покажем им, что значит настоящая схватка!

Здесь надо сказать, что ахеянами он назвал своих неспроста… Согласно древней легенде, так звали себя когда-то первые орки на свете, когда только начали покорять этот мир. Троями он назвал врагов тоже весьма удачно… Трой - легендарный предок царя Пиргама, когда-то очистил острова пресноводного Моря Клинков от ужасных ящеров, вырубил, как сказано в летописях, дикий лес, построил город, названный впоследствии Троллиборгом, а окрестности своей славной столицы превратил в сады, цветники и ухоженные парки, которые стали символами изобилия и красоты. С этой пламенной речи и стали звать тех, кто пришел покорить Троллиборг ахейцами или ахеянами, а их противников троями или троянцами.

Штурм начался хаотично, зато с большим воодушевлением. Противники метали друг в друга камни и стрелы. Осыпали друг друга проклятиями. Дружина Аг-Горна, атаковала крепость с наиболее защищенной стороны, пытаясь отвлечь защитников от главного направления удара. Гигант Ай-Ракс, размахивая молотом, которым намеревался сокрушить ворота, возглавил второй отряд, на который возлагалась миссия первыми ворваться в город…

Приступ завершился большими потерями, но не принес результата. Тогда, берсеркер Ах-Рок, сверкая на солнце доспехами, держа в одной руке меч, а в другой топор, выйдя на открытое место, громогласно обратился к начальнику крепостной стражи, который, впрочем, тут же возник на стене, прислушиваясь к словам отважного орка.

– Сразу видно, что ты жалкий городской житель!
– орал Ах-Рок во всю силу могучих легких.
– Изнеженный, не достойный зваться истинным орком! Думаешь, тебе помогут ваши копьеметалки? Думаешь, нас испугают ваши игрушечные машины, швыряющие булыжники? Я великий воин Ах-Рок! Родился в горах, покрытых дикими джунглями! Там, где в зарослях рыщут свирепые ящеры… Ползают среди скал гигантские змеи… В реках полно крокодилов! Куда тебе тягаться со мной? Что молчишь, трус! Прикажи своим недоумкам открыть ворота! Опусти мост через ров… Выйди и сразись со мной один на один!

– Видишь ли, я полководец!
– сложив рупором руки, крикнул в ответ предводитель защитников крепости.
– Мое главное оружие не дубина и не копье! Оно всегда при мне… Всегда начищено до блеска! Заточено острее, чем твой топор… И разит надежнее любого меча!

– Знаю, о чем ты! Это твой длинный, паршивый язык?!
– перебил выступление противника берсеркер, вызвав взрыв хохота у орков с обеих сторон.

– Это то, чего у тебя, деревенщина, не было отродясь! Умная голова, называется…

На этом первый день битвы за крепость и завершился…

Тем же вечером, к Дикому берегу прибыли корабли с дружиной Одисса. Тогда же вождь итаргийцев узнал подробности начала войны…

Утром, сражение за осажденную крепость возобновилось еще с большей яростью. Оставив вождя спартагцев осуществлять общее руководство битвой, Аг-Горн сам повел свою доблестную дружину на штурм, намереваясь сокрушить крепостные ворота. Второй многочисленный отряд, ведомый гигантом Ай-Раксом, был отправлен создавать напряжение на самом защищенном и труднодоступном участке, расшатывая таким образом оборону противника и вынуждая его распылять силы. Особый отбор был накануне сделан в специальное подразделение, в задачу которого входило засыпать ров на участке главного удара и обеспечить доступ к воротам крепости. Нашлась руководящая должность и для вождя Итарги. Одиссу Аг-Горн доверил руководить стрелками, которые метали стрелы в противника, поддерживая наступление и нанося максимально возможный урон врагу, находясь за спинами штурмовых отрядов.

Вначале вождь итаргийцев подумал, что получил относительно безопасную и не слишком уж сложную, по сравнению с другими, задачу… Однако, чертовы трои, известные своими хитростями и уловками, предпочитавшие честной схватке зубов, когтей и клинков, свои дьявольские машины, умеющие убивать на расстоянии, принялись обстреливать орков поставленных под команду Одисса с особенным остервенением. Используя в качестве метательных снарядов, окрашенные красным цветом булыжники, которые были прекрасно видны в полете, облегчая все более точное наведение на цель, мерзавцы вскоре нанесли отряду вождя Итарги такой урон, что Одисс, лишившийся шлема, растерянный и утративший мужество дал приказ отступать…

Подобное случилось и с воинами гиганта Ай-Ракса, отчаянно пытавшимися подступиться к стенам и вскарабкаться по ним при помощи лестниц. Делать это под градом дротиков, стрел и камней, оркам, руководимым своим рослым начальником, было делом привычным… Но, когда сверху на головы, карабкающихся на стены, воинов полилась горящая смесь из смолы, известняка и серы, даже самые отчаянные храбрецы испытали ужас. Напрасно Ай-Ракс пытался остановить отступление, тщетно угрожал бегущим позором, расправой и прочими карами… В результате и сам он, едва не сгорев, был вынужден бежать без оглядки…