Чтение онлайн

— Моя напарница не в состоянии перемещать нас более ускоренным образом, как это происходило ранее.

Словно в подтверждение его слов я прошептала извинения, позеленев лицом, вылетела в коридор и понеслась в сторону ближайшей уборной. Тошнило меня с завидной регулярностью по несколько раз в сутки. Все это время я считала дни до конца седмицы и тешила себя мыслью о том, что все негативное влияние проклятия скатится на «нет» и в последующем никак не отразится на моем здоровье. Хорошо еще, что Веся пожелала остаться с моими друзьями, иначе нам бы пришлось как-то решать проблему с третьей лошадью для нее или добраться гораздо медленнее.

Отплевавшись, я умылась, выпила холодной воды и вернулась в кабинет. Старший князь подарил мне странный взгляд, но ничего не сказал. Сообщил только, что на ближайшее время у нас запланировано небольшое выступление в столице людских земель. Весь сценарий был уже прописан и разработан, от нас требовалась только магическая подпитка, а от оборотней — контроль местного населения.

«Небольшое выступление» вылилось в небольшую революцию (или большую?). Но обо всем по порядку. Когда оборотни и маги в количестве нескольких десятков и члены Совета прошли в городские ворота и затерялись в толпе, был полдень. В столице отмечали день летнего солнцестояния, а потому вся огромная площадь была заполнена людьми. Дождавшись, пока закончится выступление танцовщиц (я так подозреваю, его не прервали исключительно из-за миловидности мордашек последних), Кейл, а главным организатором был именно он, подал условный знак, и мы принялись за работу, и над площадью возникла блеклая иллюзия предыдущего правителя королевства, обретающая краски и разрастающаяся на глазах у обалдевшей толпы и семьи нынешнего монарха. И так не особо прекрасное лицо короля при появлении его предшественника исказилось гримасой злобы и ненависти. Не нравится мне этот правитель, даже свергать будет не жаль. Конечно, это будет нескоро, для начала планировалось провести еще хотя бы парочку подобных демонстраций, а вот когда народ будет более менее готов…

Тут следует сделать небольшое лирическое отступление и пояснить, что предыдущим королем был Лейдин Златокудрый, очень сильный и могущественный маг, который трагически погиб при защите города во время большого прорыва. Лично я считала, что персонаж был подобран идеально: очень многие хранили в памяти образ доброго и справедливого правителя, для которого на первом месте стояли интересы народа.

Когда «призрак», подпитываемый энергией магов, достиг размеров векового платана, по воздуху разнесся усиленный магией голос. За Лейдина Златокудрого говорил князь Кириан. В его речь я особо не вслушивалась, итак было понятно, что он говорит о бесполезности Инквизиции, расписывает прелести жизни с применением магии, напоминает, как замечательно жилось до того, как запретили магические светильники, снадобья и простейшие бытовые заклинания, которые раньше можно было заказать у любого мало-мальски приличного мага и не страдать, например, от грызунов.

Я внимательно следила за настроением толпы. Вроде бы, люди внимали с затаенным интересом, а некоторые — даже с восторгом. Все шло просто отлично, но потом я заметила мелькающие среди толпы черные плащи с отличительными знаками Ловцов. Я напряглась. Ничего хорошего это явно не предвещало. Их было довольно много. Возможно, власти подстраховались на случай непредвиденных остоятельств в нашем лице, и собрали представителей Инквизиции в столице.

Ловцы не стали тратить время на бесполезное забрасывание иллюзии какими-нибудь артефактами, а начали искать ее создателей. Сделали это они довольно быстро, так что князю пришлось сворачивать свою речь и просить всех срочно эвакуироваться с площади. После этих слов Лейдин Златокудрый рассыпался снопом искр, а нам пришлось принять бой, так как оступить мы бы не успели, даже учитывая то, что среди присутствущих как минимум трое могут открыть портал и у некоторых еще имеются амулеты переноса.

Сначала народ утекал в улочки неохотно, но после парочки атакующих заклинаний оставшихся словно в портал засосало, и на площади остались только пришедшие из Нейтральных земель и Ловцы, к которым стали присоединяться члены королевской гвардии. Что ж их всех так много-то?

Кто-то накрыл площадь щитом, чтобы не разрушить заклинаниями стоящие рядом дома, пока некоторые уже отбивались от оружия, соданного специально для убийства магов. Нам было сложнее, и не только из-за численного перевеса противника: мы старались не убивать, а просто обезвреживать бойцов, нам же старались сразу наносить смертельные раны.

Из оружия при мне были только кинжалы в рукавах, но пока я просто накрыла себя щитом и швыряла парализующие заклинания в находящихся поблизости Ловцов. Воздух буквально искрился из-за разбрасываемый во все стороны заклинаний, то и дело слышались стоны или крики, но я старалась мысленно отрешиться от всего этого и не обращать внимания на текущую по кирпичу, которым была вымощена площадь, кровь. Почему они не остановятся?

Уложив очередного нападавшего, я развернулась и увидела темную макушку Аллеса, который мечом сражался с быстрым гвардейцем. Почему мечом? Послала парализующее заклинание в подошедшего к нему со спины Ловца, а в следующее мгновение на меня накинули веревку. И пусть я успела среагировать и мои руки остались свободными, но мой щит лопнул, словно мыльный пузырь. Я попыталась обездвижить мужчину, который, победно ухмыляясь, потянул веревку на себя, но у меня ничего не вышло. Похоже, это что-то вроде тех наручников, которые на меня надевали в Шангруве. Резко дернув веревку на себя, я опрокинула на землю Ловца и вскочила, пытаясь высвободиться.

Совсем рядом просвистело чье-то заклинание, защищая меня от еще одной петли. Я зачем-то посмотрела в сторонусвоего спасителя, но наткнулась глазами на Арта, с бешеной скоростью перемещающегося между двумя Ловцами. Третий расправил в ладонях невесомую серебряную сеть. Эта штука была пропитана каким-то особым раствором, сжигающим кожу оборотней до тла. Не особо задумываясь над тем, что делаю, я выдернула из рукава кинжал и метнула в мужчину. Била на поражение, и плевать, что в спину. Я только что убила человека. Снова.

Но вдоволь погрызть себя по этому поводу мне помешал снова перехвативший веревку с петлей Ловец. Плохо я его приложила. Мужчина подтащил меня поближе и получил пинок в коленную чашечку, тут же снова рухнув на землю. Я скинула с себя петлю и встала. Пошатнулась. Силы были на исходе, вдобавок ко всему меня еще и начало мутить. Я почувствовала, что падаю, но меня подхватили сильные руки, а совсем рядом грохнулся чей-то труп, обдав меня брызгами свежей крови. Меня все-таки вывернуло на изнанку, пока мой спаситель уверенно утаскивал меня с поля боя.

— Керен? — прошептала я, — ты опять меня спасаешь.

— Артан попросил приглядеть за тобой, — ответил мужчина, — еще и четырех лучин не прошло, а ты уже чуть не умерла, — ехидно бросил он.

У меня не было сил что-либо отвечать, поэтому я просто села, подперев спиной стену какого-то дома и все-таки потеряла сознание.

Очнулась уже глубокой ночью во дворце собраний, и сразу же встретилась с янтарными глазами Арта. С ним все в порядке, хвала Небу.

— Что я пропустила? — хрипло спросила я, протягивая руки к своему жениху.

— Отречение королевской семьи от престола, — фыркнул он, беря меня на руки и зарываясь носом в волосы, — так что официально мы вернули магию в королевство. Но это официально. Все понимают, что будет еще множество стычек по этому поводу, но огромную часть работы мы уже сделали.

Я кивнула и попросила воды. Выпив три стакана, почувствовала, что меня мутит, и побежала в уборную. И когда же это закончится? Арт заботливо придерживал мои волосы, пока я опорожняла желудок. Потом парень вышел, так как я заявила, что собираюсь смыть с себя последствия битвы.

— А ты знаешь, что глядя на твои постоянные приступы тошноты, во дворце поговаривают о том, что такая скоропалительность нашей помолвки обусловлена кое-какими интересными обстоятельствами? — весело спросил Арт за ужином, дождавшись, пока я наберу в рот ягодного морса.

Сам виноват, что я поперхнулась и слегка его намочила.

— Но они же все маги, беременность можно разглядеть даже по ауре, что за глупости? — возмутилась я.

— Так ты ведь тоже маг, так что запросто можешь все замаскировать, — резонно возразил Арт, — так что их предположения не так уж и абсурдны.