Чтение онлайн

За окном занимался рассвет, краешек неба на востоке уже полыхал алым, прогоняя ночную мглу из темных закоулков. Молодой князь сидел в кресле, стараясь не потревожить спящую девушку. Ее голова доверчиво покоилась на его плече, а рука обвивала шею. Парень с нежностью провел ладонью по ее волосам, отливающим багрянцем в лучах восходящего солнца. Нужно было будить Элис и возвращаться в Нейтральные земли, но он медлил, наслаждаясь моментом. А ведь он и не рассчитывал ни на что, когда решил поцеловать разъяренную девушку, готовую собственноручно выцарапать ему глаза. Словно в прорубь прыгнул, когда в первый раз прикоснулся к ее губам. Сердце замерло в мучительном ожидании. Сейчас она его оттолкнет и залепит пощечину. И будет абсолютно права. Но прошло несколько мучительно и одновременно сладостно-долгих мгновений, а она все не отстранялась, а потом и вовсе поцеловала его в ответ. Он сначала не мог поверить, а потом почувствовал себя самым счастливым мужчиной если не во всем мире, то в этом королевстве точно.

Солнечный свет заполнил маленькую комнатку, от чего по полу заплясали причудливые тени, отбрасываемые предметами интерьера. Чуткий слух оборотня уловил возню на нижнем этаже и уверенные мужские голоса. Инквизиция с проверкой пожаловала. Парень плавно поднялся, продолжая удерживать на руках спящую девушку, подхватил сумку, метлу, поспешно активировал амулет переноса и шагнул в светящуюся воронку.

***

Я проснулась уже после того, как мы с Артом переместились во дворец собраний. Сонно проморгалась и уставилась на дверь, которая тут же была открыта пинком его ноги, так как руки парня были заняты очень драгоценной ношей. Мной, то есть. В том, что я драгоценная, сомневаться не приходилось — настолько бережно меня несли.

Латриэль обернулся и вопросительно приподнял брови. Я сделала ему ручкой и виновато улыбнулась. И так уже намучался со мной. Постепенно улыбка эльфа померкла. Видимо, я не ошиблась насчет проклятия.

— Элис, будь хорошей девочкой, сними иллюзию, пожалуйста, — ласково попросил целитель.

Я, не будь дурой, замотала головой. Еще чего не хватало! Вот вылечит меня Латриэль, тогда может быть…

— Только не говори мне, что ты все время проходила под личиной, — зашипел на меня Арт, сгружая в кресло.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласилась я.

Латриэль, которому, видимо, не доставляли особого удовольствия уговоры одной довольно вредной особы, развеял мою иллюзию сам.

— Великое Небо, — прошептал мой напарник побелевшими губами.

— Что такое? — всполошилась я и подорвалась с кресла, но эльф взглядом заставил меня сесть обратно.

Да, что-то ослабела, с простым принуждением справиться не могу.

— Вот как ты умудрилась? — покачал головой Латриэль, рассматривая мою ауру.

— А это не я, оно само. Так это проклятие или нет?

— Это очень мощное и запрещенное проклятие, подвластное только темным феям, я ничего с ним сделать не могу, — впервые я видела всегда уверенного в себе эльфа в таком отчаянии. Кажется, дело плохо.

При этих словах Арт шумно втянул воздух носом и стремительно выскочил за дверь. Кажется, отправился искать виновницу происшествия. Не думаю, что Валиссия настолько глупа, чтобы остаться здесь после того, что натворила.

— Я умру? — я была почти уверена, что ответ будет положительным, но не спросить не могла.

— Проклятие темной феи может снять только темная фея, а их здесь осталось не так уж и много. Если честно, я не знаю ни одной.

— Куда делась Валиссия? — поинтересовалась я.

— Как оказалось, ее мать не погибла во время войны, а просто переместилась в иное измерение, где феи могут свободно черпать энергию из окружающего пространства, не причиняя вреда окружающим. Позавчера она явилась забрать свою дочь, — с досадой сообщил вернувшийся Арт, на пару мгновений опередив Латриэля, — как же невовремя она спохватилась!

— Да нет, как раз успела, — хмыкнула я, — опоздай она на пару суток, и неизвестно, как бы все сложилось.

— Нам нужно переместиться в тот мир и найти фею, которая согласится нам помочь, — Арт опустился на подлокотник кресла рядом со мной.

— Исключено, ты не сможешь туда попасть, если ты не носитель крови, — покачал светлой головой Латриэль.

— Должен же быть какой-то выход! — не желал сдаваться мой напарник.

— Я способен лишь приостановить поражающее действие проклятия, но избавиться от него — увы, — вздохнул целитель.

Какое-то время я сидела неподвижно, пока эльф надо мной колдовал. Особых изменений в своем состоянии я не почувствовала, но решила проверить все опытным путем. Поблагодарив Латриэля, я вышла из его кабинета.

— Элис, ты куда? — Арт скользнул следом за мной.

— На кухню, — плотоядно сообщила я, в предвкушении потирая руки.

Ну, что я могу сказать? Определенная польза от махинаций эльфа все-таки была: я с огромным аппетитом слопала мясо какой-то птицы под грибным соусом, едва сдерживая себя, чтобы не заурчать от удовольствия, закусила эклером и сыто откинулась на спинку стула. А жизнь-то налаживается. Я с улыбкой посмотрела на Арта, устроившегося рядом и подкладывающего мне в тарелку особо вкусные кусочки. Заметив, что я наелась, он поднялся.

— Мне нужно к отцу. Пообещай, что сейчас пойдешь отсыпаться, — он нежно провел пальцами по моей руке и удалился.

На самом деле, спать мне абсолютно не хотелось. К тому же, в комнате меня ждал сюрприз.

— Тим! — взвизгнула я, обнимая кинувшегося ко мне мальчишку, — как же ты вырос! Как дела? Рассказывай, я соскучилась.

— Я тоже очень скучал. Меня на время перевели сюда. Здесь дел невпроворот, решили, что тут буду полезнее. Я познакомился с мальчишками, которых тренирует Изэрг, замечательные ребята, я даже иногда тоже принимаю участие в тренировках. А еще встретил Эмили. Она рассказала, что ты ей помогла. Мы подружились, — слова из Тима сыпались, словно горох из мешка.

Я лишь кивала и ерошила и без того лохматую макушку. Мы еще немного поболтали, а потом мальчуган убежал. Я решила, что надо бы повидаться со своими «найденышами», поговорить с Эмили и Кайлом, но на меня внезапно накатила усталость. В итоге я уснула прямо в кресле, в котором сидела. Разбудил меня Арт, позвавший на ужин.

После трапезы я все же отыскала Эмили, проведала Кайла и даже попала на вечернюю тренировку Изэрга. Эх, давненько я так не занималась. Поймала себя на том, что даже получаю какое-то удовольствие от физических упражнений. К концу тренировки я выдохлась, но под восхищенными взглядами парней, бывших «недомагов», пришлось удаляться с тренировочного полигона гордой походкой, дабы не ударить в грязь лицом. Причем в прямом смысле. Изверг бы не простил мне, если бы я уронила тень на его славное имя.

Вода помогла смыть усталость, и в постель я залезала довольная собой и жизнью. Решила почитать перед сном, дожидаясь напарника, но, оказывается, так устала, что отключилась при включенном свете с книгой на коленях.

Утро я встретила в объятиях Арта. А ночью даже не проснулась, когда он тут возился и укладывал меня в более удобную позу.

— Доброе утро, — парень получил поцелуй в нос и смешно сморщился, а потом поцеловал меня сам.

— Действительно доброе, — проговорил он, когда мы оторвались друг от друга, — поднимайся, кажется, у совета на нас грандиозные планы.