Чтение онлайн

— Я не для того тебя спасала, чтобы ты потом отправилась за Грань у меня на руках. Быстро прекратила выпендриваться и оделась!

Прозвучало слишком грубо, но зато девчонка мигом натянула мою одежду и теперь обиженно взирала на меня блестящими от слез глазами.

— Извини, — буркнула я, — как тебя зовут?

— Весеника, — представилась она, — спасибо.

— Да не за что, — отмахнулась я, — меня зовут Элис, а этот белобрысый наглец — Арт.

«Белобрысый наглец» только фыркнул на мою характеристику и заставил лошадей сойти в траву.

— Приехали? — поинтересовалась я, — что-то я не вижу тут ничего, что бы напоминало постоялый двор или, на худой конец, трактир, — да, я немного дулась на его предложение пойти пешком.

— У этой телеги скоро колесо отвалится, так что придется ехать верхом, — сообщил Арт, выпрягая лошадей.

— Без седел? — изумилась Весеника, на что парень жестом фокусника извлек откуда-то из недр повозки два седла.

— Кажется, кому-то все же придется пойти пешком, — проворчала я, — ты не мог телегу с тремя лошадьми украсть?

— Извини, взял первую попавшуюся, — огрызнулся он.

Может, зря я это? Знаю же, как болезненна для него эта тема. Арт и «воровство» — это противоположности, я до сих пор не понимаю, как он решился без уговоров с моей стороны. Я вздохнула, размышляя, извиниться мне или все-таки не стоит, когда парень шумно втянул носом воздух и заозирался по сторонам.

— Что? — мгновенно напряглась я.

— Кажется, разрыв, — сообщил он, скрываясь в кустах.

Девушка взвизгнула и прижала руки к щекам.

— Не бойся, сейчас мы все уладим, — успокоила ее я и бросилась следом за Артом.

Успела еще подумать, что хорошо, что погода стоит теплая, и босые ноги не мерзнут. А если накинуть щиты, то и колоть их не будет. Под кустом обнаружились артовы вещи, а сам парень, точнее, уже кугуар, скрылся в неизвестном направлении. Немного помедлив, я побежала вперед. Вскоре до меня донесся грозный рык, и я ускорилась.

Мазнула глазами по катающемуся по земле кому, который оставлял за собой кровавый след и клочья шерсти, и поспешно перевела взгляд на разрыв. Он зиял черной дырой между деревьев. Я закрыла его, приложив немало усилий и, пошатываясь, побрела в сторону выползающего из-под разодранной туши огромного кота.

— Арт, — выдохнула я, плюхаясь на колени, — ты цел?

Кугуар тряхнул огромной башкой, мол, что мне сделается, и тихонько фыркнул. Потом мы с ним медленно побрели обратно. Медленно — потому что я еле переставляла ноги. Когда мы дошли до места, где валялась одежда парня, у меня пошла носом кровь, и я потеряла сознание.

Сколько можно уже? Я со стоном открыла глаза и попыталась выпрямиться, чтобы размять затекшее тело, но меня придержала сильная рука, чтобы я не свалилась с лошади. Как же мне плохо…

— Воды, — попросила я, и оторвала спину от груди Арта, прогибая ее в пояснице.

— Не ерзай, — тихо произнес он, возвращая меня в прежнюю позу, и вручил фляжку с водой.

Я жадно выпила почти половину и осмотрелась. Весеника ехала рядом, сосредоточенно о чем-то размышляя. Волосы она скрутила в узел на затылке, и теперь казалась еще более замученной, чем раньше.

— Веся, — позвала я, — я могу тебя так называть? С тобой все в порядке? Может, есть хочешь или пить? Устала?

— Все нормально, — коротко откликнулась она, — а ты как себя чувствуешь?

— Нормально, — эхом повторила я за ней и закрыла глаза.

Надо бы поговорить с Весеникой, выяснить, хочет она отправиться с нами в Нейтральные земли или остаться в королевстве, может, у нее где-то есть родственники, но мне было не до этого. Голова раскалывалась, а еще ломало все тело. Латриэль, мне, кажется, опять нужна твоя помощь. Не знаю, сколько, мы так ехали — кажется, я даже успела вздремнуть — когда мышцы за моей спиной напряглись, и мне пришлось открыть глаза.

— Опять разрыв? — немного нервно спросила я, так как снова латать дыры между этим миром и изнанкой была еще не готова.

— Нет, просто за поворотом кто-то есть. Человек. Кажется, один, — спустя некоторое время добавил, — и еще один неподалеку.

А, ну тогда ладно. Может, где-то рядом деревня, а в лесу они грибы собирают. Ну или ягоды. Хотя для одних уже поздно, а для вторых — рано. Может, хворост? Я решила не паниковать раньше времени, откинула голову на крепкое плечо и уставилась вперед. Но когда на дороге показалась стройная женская фигура с развевающимися на ветру черными волосами, я подалась вперед, напряженно поедая ее глазами.

— Элис, я же просил тебя не ерзать! — хрипло прошипел Арт.

Но мне было не до того. Я еще сильнее подалась вперед, силясь разглядеть черты лица женщины. Получалось не очень, так как склоняющееся к вершинам деревьев закатное солнце светило ей в спину.

Кажется, сейчас она попытается позаимствовать наших лошадей. Скажет скорбным голосом что-то вроде…

— Помогите! Пожалуйста! Там мой муж. Мы ехали в город и он… — и слезы на глазах.

А пока мы все дружненько ломанемся сквозь чащу спасать выдуманного (хотя в данном конкретном случае очень даже существующего) мужа, с другой стороны дороги явится еще один член команды и прощайте, краденые лошадки. Кажется, Арт, с такой схемой был не знаком, но что-то неладное все же заподозрил, хоть и играла женщина на славу, не знай я ее, точно бы поверила. И руки заламывает вполне натурально, и губу закусила, чтобы не разреветься.

Больше я сдерживаться не могла. Спешилась и с радостным воплем «Айза» повисла у женщины на шее.

— Элис? — опешила она, узнавая, а потом стиснула меня в объятиях.

А потом меня перехватил Лис, непонятно когда выскочивший из-за деревьев, и закружил так, что у меня с ног полслетали споги. Кстати, откуда у меня сапоги? Я же их Весе отдала. Кажется, это Арта. И куртка тоже его.

— Мы так скучали, — ничуть не изменившийся парень сжал меня до хруста костей.

— Я тоже скучала, Лис, — я привычным жестом потрепала его за волосы.

— А кто это с тобой? — прервала нас Айза.

— А это Арт и Веся, — представила я своих спутников, одновременно натягивая сапоги, — ребята, это Айза и Лис, самые замечательные разбойники в мире.

Веся мило улыбнулась. Арт пожал Лису руку, кажется, слегка сильнее, чем следовало бы и поцеловал ладонь Айзы, сделав комплимент насчет ее актерского мастерства. Да, манеры не пропьешь. «Мне бы хоть раз что-нибудь такое сказал», — некстати пробудилась ревность.

Айза предложила заночевать у них. Мы согласились. Попробовал бы кто-нибудь не сгласиться! Я бы все равно никуда не пошла, пока не увиделась бы с Биллом и Дивом и не поболтала бы со всей компанией.