Чтение онлайн

– Что, не нравится?
– улыбнулся Младший.

– Ага, - снова кивнул я.
– Никак не привыкну к этим "господинам", "лэр" как-то роднее будет.

– Привыкай, - пожал плечами друг.
– Ты у нас теперь не военный, а к гражданским только так и обращаются. И это, ты уверен что татуировку сводить не будешь?

Я посмотрел на свое плечо, где под повязкой красовался пробитый золотой и веселая рожица.

– Нет, - в который раз отказался я от предложения.
– Оставлю на память.

– Дело твое, - с полным безразличием в голосе сказал Пило, но по нему было видно что он рад такому решению.
– Тогда будем прощаться?

Я в третий раз кивнул, встал, отряхиваясь от прилипшей к штанам пыли, и взглянул на спящих товарищей.

– Будить не будем, - скорее утверждал, чем спрашивал Младший, и протянул мне руку.

– Не будем, - согласился я и сжал предплечье бывшего командира.
– Прощай друг.

– Э нет, - протянул Пило и подмигнув, хитро улыбнулся.
– Удачи. Брат.

Я вгляделся в лицо товарища, но увидел только беззаботную улыбку.

– Да. Удачи и тебе. Брат.

Мы разжали руки и бывший командир плюхнулся на землю, опрокинул остатки вина и уставился в костер.

Развернувшись, я взял под уздцы Шурку, мирно пощипывающего какой-то куст, и направился на север, где уже собирался в путь отряд Вестников. Я не оборачивался, говорят примета плохая, и чтобы не искушать себя, смотрел на Луну, и когда на горизонте уже появилась крытая повозка, небесное светило на миг спряталось за тучкой и тут же выглянуло из-за неё.

Две декады спустя

Графиня Лизбет Норман

Юная девушка в простом, но симпатичном бежевом платье, зашла в таверну на перекрестке четырех дорог. В небольшом помещении, рассчитанном всего на пять столиков, было просто непомерно много народу. Разумные были везде. Сидели за столами, стояли около барной стойки, некоторые даже на лестнице расположились. И в этом море из живых существ мертвым островком возвышался угловой, неприметный шестой столик. За ним сидел путник, сразу же завладевший вниманием графини. Лицо незнакомца оказалось сокрыто широкополой черной шляпой, а с плеч ниспадал длинный плащ той же расцветки. Некто сидел в полном одиночестве и, закинув ботфорты на стол, неспешно потягивал пиво. Вроде с виду обычный Вестник, но Лизбет никак не могла понять почему никто не осмеливается сесть за его столик, ведь там хватит места еще как минимум для трех человек.

– Какая краля!
– пронесся по залу гулкий бас и из-за одного стола поднялся хмельной, пузатый мужик, с щетиной и желтыми ногтями.
– Малышка, разбавь наше мужское общество своим присутствием. Не пожалеешь!

Мерзкий мужлан мазнул по девушке сальным взглядом и с намеком подмигнул. Два телохранителя графини выдвинули мечи и сделали шаг вперед.

– Атас хлопцы!
– крикнул мужик, и его четыре собутыльника вскочили с мест, роняя стулья, и тоже обнажили клинки, в зале повисла тишина, нарушаемая прихлюпыванием доносящимся от столика Вестника.

– Ты ответишь!
– прорычал Линд, один из телохранителей Норман.

– Ха, - засмеялся заводила.
– Парни, вы слышали, этот желторотый мне угрожает! Небось только вчера в руки кухонный нож взял, а сегодня уже с шашкой наголо!

Собутыльники рассмеялись и плотоядно оскалились разглядывая ладную девичью фигурку.

У Лизбет помутилось сознание, она ведь просто хотела прикупить хлеба в дорогу, а тут такое. Из головы тут же вылетели все плетения, показанные ей дедушкой, задрожали коленки и она лишь чудом устояла на ногах.

– Да ты не боись, - не прекращал ухмыляться мужик.
– Мы не обидим, наоборот хорошо сделаем. Ты, небось, девка неопытная, так мы ж научим!
– пятерка снова загоготала в голос.
– Вот только твоих охранчиков маленько помнем.

Телохранители двинулись вперед, мужики так же рванули на встречу, и тут в таверне раздался мягкий, почти лилейный голос.

– За павших, господа!

Лизбет обернулась и увидела вставшего Вестника, держащего на вытянутой руке кружку с пивом. Мужики остановились, не доходя и двух шагов до телохранителей, потом развернулись, вернулись к столу и так же подняли кружки.

– За тех, кто не вернулся, - твердо сказал заводила и опрокинул в себя какую-то янтарную жидкость.
– Ты откуда паря?

– Северный, - ответил Вестник.

– Мальгромовский значит-ца...

– А сами какого будете?

– Центральные мы, - протянул мужик, казалось этих двоих совсем не смущает что они разговаривают через весь зал.
– Недавно с рубки воротились.

– Лекари?
– непонятно к чему спросил высокий парень.

– Да, демоны их задери!
– прорычал мужик и грохнул кулаком по столу.
– Скилсы вонючие.

В зале снова повисла тишина, телохранители не спешили убирать мечи.

– Хозяин неси бочонок крепленого!
– приказным тоном гаркнул Вестник, и тут же как по волшебству появился пузатый владелец заведения, и поставил на стол перед высоким незнакомцем.
– Выпьем за победы, помянем тех, кто не вернулся, поделимся опытом, - как некую молитву произнес парень и, сделав пригласительный жест, сел на стул.

Мужики переглянулись, убрали оружие и, не обращая внимания на девушку и телохранителей, двинули к угловому столику. Лизбет буквально вылетела на улицу, за ней вышли и два воина с железными серьгами в ушах.

Норман вскочила на коня, её всю трясло, но уже не от страха, а от негодования. Они успела заметить как из под плаща Вестника выглянули две(!) витые рукоятки. Этот незнакомец был сильным мечником, раз владел сразу двумя клинками, но предпочел не защитить поруганную девичью честь, а пить с этими мерзавцами. Лизбет негодовала, как он посмел, он ведь буквально плюнул ей в лицо. Но ничего, мир круглый, когда-нибудь они встретиться еще раз, и тогда Лизбет проучит наглеца. О да, через декаду она поступит в Академию, выучиться, и обязательно отыщет этого Вестника, нанесшего ей самое тяжкое оскорбление.

Увы, пути судьбы таинственны и ветвисты, и уже через час телохранители остановили лошадь графини, выхватили клинки и соскочили на землю. К трем путешественникам, вздымая клубы дорожной пыли мчался всадник. Правой рукой он придерживал шляпу, а левой дергал поводья. Через минуту, когда преследователь оказался всего в пяти метрах будущая волшебница с удивлением опознала в нем того самого Вестника.

– С вас три серебрухи, - сказал он.

– Чего?
– вскинулась графиня, осознав смысл сказанных слов.