Чтение онлайн

Снова шаг и снова бой. Отклонив удар меча, и подныривая под щит, я отсек врагу руку, ночное небо огласил вопль обреченного на смерть воина, мгновение спустя, с рассеченной гортанью, он сорвался со стены. Его заменил очередной противник. И опять передо мной возникла задачка. Короткое копье и щит. Прямо спартанец какой-то. Пришлось отступить, избегая опасного стального жала. Держа щит прямо перед собой, Нимиец, подобно швейной машинке, с немыслимой скоростью обрушивал на меня серию выпадов. Иногда уворачиваясь, реже уклоняясь, я старался выгадать момент для атаки. Но защитник не давал мне ни секунды на раздумья, он напирал с неуклонностью разъяренного носорога. Но судьба сегодня на мое стороне, среди беспорядочного звона стали, я расслышал смачный "Чпок", и копьеносец поскользнулся, по камню растеклось белесое пятно, напрыгнув на него, я левым клинком заблокировал щит, а правый вонзил в прорезь для глаз. Очередной крик ознаменовал собой двадцать сантиметров отвоеванного пространства. И тут меня охватил приступ апатии, пять мертвецов, а преодолен лишь метр, и сколько же мне нужно выстоять, смогу ли я выжить, когда впереди тысячи защитников и многие километры.

Где-то на горизонте, в северной части города в небо взвился высокий, почти бесконечный столб огня, потом на город обрушилась одна из казней египетских. То тут, то та звучали отголоски взрывов, а внизу расцветали оранжевые цветки пожаров. Бой на стене застыл, все как завороженные смотрели на пылающий Мальгром. Спустя лишь один удар сердца за спиной послышались крики, имперцев охватил жар битвы, они как обезумевшие мясники вопили в предвкушении наступающей смерти. Лица Защитников почернели, мне показалось, что в черной ночи прорезались звезды бездны.

Битва возобновилось, что-то кричали за спиной, но я не слышал. Для меня свет сошелся клином на кончиках меча. Единственное что я могу, выжить и дождаться команды "Отступать". Сразив очередного противника, я почувствовал, как немеет левая рука, как теряет свою прыть сжатый в ней клинок.

– Давай же!
– рычал я сквозь зубы, моля офицера об отступлении, но команды так и не поступало.

Пропустив удар в бедро, и почувствовав как взрезает плоть вражеской клинок, я взревел подобно разбуженному в зимнее время медведю, и прочертил в воздухе замысловатый узор. В освященною пожарами пропасть рухнуло разрубленное тело. Сперва полетели руки, потом голова, а потом скрылся и корпус. До крови раскусив губу, я занял позицию для обороны. Больше не сделать мне шаг, больше не выполнить "Змеиного шага". Левая рука не слушается, правая нога отказывает, а впереди бескрайня река, где серебряными волнами вздымаются шлемы защитников.

Передо мной возник невысокого роста солдат. Из его глаз катятся слезы.

"Доброволец" - усмехнулся я. Что за ирония, пройти суровые тренировки, выжить под натиском смертельно опасных врагов, и пасть от руки юнца, только вчера взявшего в руки меч.

Защитник что-то закричал, но я не особо разбираюсь в Нимийском, да и уши уже ничего не слышат кроме стука сердца. Выставив перед собой меч как обычный дрын, парнишка ринулся в атаку, собрав остаток сил, убывающих как песок из разбитых песочных часов, я плоскостью клинка отклонил атаку. И парень, не справившись с инерцией, ушел на корм голодной пропасти, следом за ним рухнул и я. Тьма окутала мир, ледяные когти сжали дрожащее сердце, и его замедляющийся шум, перекрыл свист ветра, но я не вспомнил ничего. Не увидел прошлого, ни прозрел будущего, перед моим внутренним взором не всплыли лица друзей, и, тем более, любимой.

"Значит еще не время" - это было последнее что успело сгенерировать уплывающее сознание.

Младший, командир особого отряда наемной армии "Пробитый золотой"

– Хвацхать хва!
– выкрикнул Пило и отступил за спину сменщику. Им оказался Принц.

Капитан задышал чаще, его руки дрожали, вот уже пол часа они сражаются на стене, а минуту назад на севере маги устроили локальный прорыв барьера и обрушили на город Огненное Торнадо, страшное боевое заклинание вбирающее в себя силу сразу трех стихий Земли, Огня и Воздуха. В своей жизни Младший видел его лишь однажды, когда они учавствовали в баронской свалке на юге Рагоса. Эх и были же деньки, знаю себе режь неумелых дружинников, да навар считай, а здесь форменная массакра.

– Хвахать хемь, - еле слышно сказал Самбер и стукнул пяткой по пальцам, давая условный знак на смену.

Константин рывком ушел назад и в сторону, давая эльфу возможность для маневра.

– Хы фям вхеф уфил, - проворчал древолюб и тут же погрузил свой изогнутый клинок в горло какому-то бедолаге, и тут же, пока еще не упала на камень кровавая радуга, спихнул со стены другого защитника.

– Хфихать, мафь хвою, - изрек Ушастый и пнул Руста.

Наемники поменялись и Щуплый увлекся фехтовальным боем с каким-то Нимийцем. Вдруг у Пило дрогнуло сердце, а по телу пробежала холодная волна.

– Отступать! Отступать, вонючие вы скилсы!
– надрывался офицер.

– Кончай его!
– крикнул Младший приподняв забрало.

Руст пожал плечами, что в полном доспехе выглядело довольно комично, и мгновение спустя его противник, выронив щит и меч, схватился за горло, откуда торчала рукоятка метательного кинжала.

"И как он только ухитряется?" - восхитился Пило и стал отступать, их отход прикрывали арбалетчики, посыпающие врагов дождем стальных болтов. Руст, Принц и эльф сформировали треугольник, выставив вперед щиты, и уже через десять минут четвертка скрылась в башне, а еще через пять минут сняв шлемы, шагала в сторону лагеря, где их уже ждали лекарские артели.

– Неплохо повеселились, - выдохнул Руст и вытер с лица пот и кровь.
– Пожалуй, сегодня лавры первенства уходят Ушастому?

– Еще не факт, - засомневался Принц.
– Может у Ройса побольше будет?

– Кстати о занудах, - подключился к разговору Пило.
– Вы нашего-то нигде не видели?

Наемники остановились, переглянулись, осмотрелись, но высокую фигуру друга так и не обнаружили.

– А где?
– начал было Щуплый но Ушастый его перебил.

– Зануда еще в самом начале боя на острие ушел, его потоком затянуло.

– Подождем?
– предложил Самбер.

– Подождем, - согласились остальные.

Наемники сели на траву, стянули доспехи и стали осматривать раны, крупные они тут же стягивали лоскутами рваных подкладок, мелкие оставляли как есть. По уму им надо было торопиться и предстать перед лекарями, но что-то их держало на месте, каждого терзали смтные сомнения. Спустя двадцать минут перед ними как корабль проплыла осадная башня, через многочисленные пробоины просвечивала луна, а колеса из коричневых превратились в красные, до того обильно она была облита кровью.

Четверка переглянулась и засеменила к начальнику инженеров, мимо них Ройс просто не смог бы пройти, да и они не зевали, взглядом проводили всю колонну выживших...

– А у вас в башенке ни какой наглый отщепенец не прикорнул?
– лилейным голоском осведомился Руст у сурового на вид рабочего.

Тот сверху вниз взглянул на говорившего и обратился к остальным.

– Вы бы его, того, к лекарю сводили, а то, кажись, по голове прилетело.

Наемники замерли, и проводили взглядом удаляющуюся фигуру.

– Может...
– попытался что-то сказать Принц, но Пило отвесил ему смачный подзатыльник.

– Молчи, что б тебя темные боги полюбили! Пока тело не увидим, будем считать, что Ройс снова загулял. Мальгром это не Харпудовы пещеры, если Зануда выжил там, то и здесь не поляжет.

Но что бы Младший не говорил, а у него самого до белизны сжимались кулаки. Как так получилось что Ройса утянуло на острие, оторвало от друзей и бросило в самое пекло? Четыре уставших воина подобрали шлемы, закинули на плечи бронь и в молчании направились в сторону лагеря.