Чтение онлайн

– Это не слухи, Лис. Логвар жив.

– Вы знали?
– спросила я, ощущая, как по телу поднимается паника.
– Давно?

Листианин покачал головой.

– Пару недель назад мои люди сообщили, что видели его у Северных границ.

В неярком свете факелов я видела интерес в его глазах. Интерес хищника к своей добыче.

– Вы боитесь, что он явится сюда и вместо своей сестрой найдет вас?

Я только кивнула.

– Не бойтесь. Логвар не дурак, чтобы так открыто появиться в свете. Лорд Колтон объявил небывалый куш за его голову и

сейчас весь север готов прирезать его в переулке.

– О, боги!
– вырвалось у меня.
– Я даже не знала.

– А вы думаете, об этом кричат на каждом углу? Колтон — новый хозяин Севера и он хочет жить в мире с королем, поэтому

убьет Логвара тихо.

– Значит, вы не знаете, где он?

– Как и его сестра, - ответил Ирхе.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

– Вы знаете что-то об Арессе?

– Почти ничего, Лис, - листианин начал называть меня по имени так как будто я сама ему это позволила.
– Мои люди видели

ее. Она жива и вполне себе неплохо выглядит. Разве что тщательно прячется и одета как простая крестьянка.

– О боги… - я прикрыла глаза.

Сколько же времени я гадала, что случилось. Сколько сомнений и мыслей было в моей голове.

– Правда, человек, видевший девушку, похожую на леди Арессу, не уверен, что это именно она.

– Как? Вы же только что сказали, что она жива?

– Я предположил, Лис. До меня доходят самые разные слухи с Севера. Некоторые говорят, что Арессу держали как

заложницу, чтобы потом обменять на Логвара или лорда Ангшеби.

Я жестко усмехнулась в ответ:

– Кто станет менять девицу без права наследия на лорда Севера?

– Я тоже не верю в эту чушь, но северяне всякое болтают.

– Не думала, что вы собираете слухи, - недовольно проговорила я.

По лицу Ирхе было видно, что ему нравится подтрунивать надо мной. Листианин был непрочь позабавиться и довести

незадачливую Лис до нервного обморока.

– Слухи бывают весьма полезны в нашем деле, верно?
– произнес он.

– Почему же вы тогда не вернулись на Север, где их намного больше?

– У меня появилась девушка. Ну и дела кое-какие.

– Какие же?

– А вот этого, дорогая Лис, я вам не скажу. Вы о чем-то хотели попросить?

– Хотела попросить узнать что-нибудь о Логваре, но раз ваши знания основаны только на слухах… Думаю, это будет лишним.

– Что ж, Лис… - листианин развел руками.

– Прекратите меня так называть, - решительно произнесла я.
– Я вам не позволяла.

– Но ведь это и есть ваше имя, не так ли?

– Мое имя — Элиса. Лис — для близких людей.

– Мне кажется, что сейчас я вам куда ближе всех остальных в этом замке. Я ведь знаю правду.

Ирхе и впрямь был настоящим наглецом. Он не признавал правил приличия, титулов, морали. Он делал что хотел и как

хотел. Не удивительно, что его лишили защиты дома.

– Откуда?
– спросила я.
– Откуда вам известно, кто я такая?

Ирхе подошел ближе. Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки и заправили выпавшую прядь волос за ухо.

– Аресса Ангшеби всегда любила устраивать пикники у Девичьего озера. Она брала с собой служанок, тетушку, братьев. А

когда у нее появилась юная компаньонка потребность в таком обширном обществе отпала. Ей хватало только одной Лис и

горничной. Милое невинное развлечение для девушек. Правда, чуть позже Аресса стала назначать там свидания с герцогом

Уинброком, а ее компаньонка просто прикрывала это бесстыдство.

Я слушала его слова с открытым ртом. Мы с Арессой соблюдали все мыслимые и немыслимые предосторожности, чтобы ее

встречи с герцогом сохранялись втайне. Как он мог знать?

– У леса есть уши, Лис. Вам ли не знать?

– Тогда почему…

– Почему я назвал вас Арессой? Мне нужно было в Ольгранд, Лис. Мне нужна была встреча с принцем. Я даже не думал, что

вы так быстро подхватите эту игру. Но я не осуждаю. Всем хочется спасти свою шкуру, верно? Да, кстати, если вам что-то

понадобится, можете смело просить. Мы ведь оба накрепко повязаны.

Он с улыбкой поклонился мне и тихо исчез.

Я была просто ошеломлена. Если до сих пор мне казалось, что веду игру безупречно и ловко обхожу все опасности, то

теперь эта иллюзия развеялась как дым. Ирхе — вот кто настоящий игрок. Он спланировал все так, что его невозможно было

вывести на чистую воду. Выходит, я ошибалась, когда доверяла ему. Ирхе первый в списке тех, кого стоит опасаться.

Надеюсь, Адриан знает это не хуже.

Придумать оригинальный костюм к маскараду оказалось настоящей задачей. Возможно, Вилина, привыкшая выдумывать их

по сотне в месяц, была к этому готова. Но вот я совершенно растерялась. К тому же, в моей голове роилось столько

переживаний, что они совершенно вытеснили наряды.

Стоя перед зеркалом и разглядывая себя, я все гадала, стоило ли идти на поводу у минутной фантазии и шить столь смелый

наряд. Как ни странно, мне шел темно-красный цвет, а открытые руки и умеренный вырез декольте смотрелись не так уж и

нагло. Довершали образ кружевные перчатки, кружевная же вуаль маски и красивая прическа. Со скрытым лицом я уже не

была Лис или Арессой. Из зеркала на меня смотрела незнакомка куда более смелая чем те двое вместе взятые. У нее был

уверенный взгляд, идеально-ровная осанка и плавные движение.

Чудеса, но в этом наряде мне хотелось стать совершенно другой. Хотелось быть изысканной, ловкой, незабываемой,

хотелось свернуть горы. Знала бы я раньше, как кусок ткани может придать уверенности, тщательнее бы следила за

гардеробом.

Образ для маскарада я выбрала быстро. Будучи осведомленной по части любовных романов и недолго думая, нарядилась