Чтение онлайн

собравшись с силами, бросилась сквозь пеструю толпу и невероятно быстро настигла мужчину.

– Не желаете ли вы, господин пират, подарить девушке один танец?
– спросила, схватив его за руку.

Вышло немного бесцеремонно, но я просто не могла ждать, пока он пригласит другую.

– Охотно, - ответил знакомый голос.
– Раз вы решились на нарушение правил приличий и не дождались белого танца. Такую

смелость стоит вознаградить.

Он поклонился и подал мне руку, которую я тут же приняла. Зазвучала музыка и я возблагодарила богов за то, что мне снова

повезло с медленным темпом.

– У вас интересны наряд, - проговорил принц.
– Кто вы?

– Ильза. Невеста дракона. Слышали о такой?

Он кивнул.

– Более бесстыдного образа при дворе нельзя было и придумать.

– Почему же? Я видела двух дам, одетых в дикарок — с оголенными бедрами и животом.

– Ах, вы об этих. Я тоже их видел, но, поверьте, дамам далеко за сорок и их бедра не привлекают ожидаемого внимания. А

вот вы, дорогая Ильза, станете новостью дня. Если конечно люди догадаются, кто вы.

Мое лицо скрыто куда как надежно. Маска и вуаль делают свое дело. Пока меня узнали только Ирхе и Грета. Впрочем,

возможно, это она ему и разболтала.

– А кто я по-вашему?

Принц только улыбнулся. Сейчас мне казалось, что никакой костюм не сможет скрыть его. Как я вообще могла не узнать

Адриана?

– Вы ведь назвались — вы Ильза.

– А вы — принц Адриан, - проговорила я.

– Смелое предположение. С чего вдруг?

– Перстень на вашей руке. Говорят, его вам подарила одна из девушек на отборе.

– Что если это уловка?

– Настоящие пираты редко носят перстни, - с улыбкой проговорила я.
– А вот у принцев это считается хорошим тоном. Так я

права?

– Я не стану открывать лицо прямо здесь, - не сдавался «пират».
– Я пропущу даму вперед. Назовите свое имя и я назову

свое.

Его рука плотнее обняла меня за талию и мы стали ближе друг к другу еще на один шаг.

– Едва ли в замке много девушек, способных надеть костюм Ильзы, - проговорила я.

– Вынужден согласиться, - ответил принц.
– Я знаю лишь одну и надеюсь, что сейчас танцую с ней.

Это была победа.

– Я рада, мой принц, что вы носите этот скромный подарок, - проговорила, понижая голос и еще немного приблизившись к

мужчине. Теперь дистанция между нами стала до неприличия малой и я уже ощущаю колючие взгляды и шепотки за спиной.

Но плевать! В этом платье я могу делать все, что захочу!

– А я бы на твоем месте, оделся поскромнее, - проговорил Адриан в ответ.
– Иначе рискуешь свести с ума всех придворных

сплетниц.

– Им и без меня есть что обсудить. Скажи лучше, как быстро ты меня узнал?

– Почти сразу. Никто из дам не наступал мне на ногу два раза подряд.

– Прости, - кажется, я стала цвета своего платья.
– Я очень старалась.

– И так не взяла урока танцев?

– К чему мне танцы, если отбор скоро завершится?
– проговорила я и тут же прикусила язык.

Зачем, Лис? Зачем ты это сказала?

Я просто не могла не сказать, не попытаться хотя бы немного уязвить Адриана. Мне хотелось чем-то уколоть его за те

улыбки, что он дарил Вилине, за их великолепный танец, за то, какой красивой парой они кажутся вместе.

– В твоей жизни будет немало балов, Аресса, - ответил принц.
– На севере или здесь, в замке. Если захочешь.

Конечно же, я захочу…

Тут же вспомнилось наше ночное свидание и его вскользь произнесенные слова о фаворитке.

– Вы держите ваше слово, Ваше Высочество?
– спросила я, переводя тему разговора.
– Та девушка, которая узнала вас

первой, получит свидание?

– Еще бы. Обязательно получит.

– И что? Когда состоится наша встреча?
– я улыбнулась, хотя и знала, что моя улыбка будет скрыта вуалью.

Адриан усмехнулся и качнул головой:

– Аресса, прости, но меня уже узнала другая.

– И кто же она?

– Вилина Вестлонская, с которой вы вроде бы дружны.

– Так нечестно, - вздохнула я.
– Она знает тебя с детства и у нее преимущество.

– Только не вздумай обижаться. Неужели ты думала, что мы с тобой больше не сможем встречаться вне отбора? Карнавал

продлится всю ночь и у нас есть время.

– Вы приглашаете меня на свидание, мой принц?

– Я ставлю тебя в известность. Еще три танца сегодня мои.

От его слов мне захотелось расправить плечи, громко рассмеяться и прыгать до самого потолка как ребенок. Он влюблен в

меня! Подумать только! Будущий правитель королевства принц Адриан влюблен в меня и готов нарушать правила. Ради

девчонки, которая еще пару месяцев назад была рада, что у нее есть крыша над головой и еда. Сейчас мне уже было

неважно, под каким именем я пришла в его жизнь. Самое главное — я, именно я, сумела тронуть его сердце.

К великому сожалению танец завершился и Адриан, коснувшись губами моей ладони, задержал ее в своей дольше

положенного. Мы разошлись в разные стороны как и предполагала задумка карнавала. Я знала, что принц обязан

потанцевать со всеми девушками за вечер.

Снова зазвучала музыка и я глазами проследила за Гретой, танцующей с Ирхе. Эти двое кружились и так улыбались друг

другу, что становилось не по себе. Как они только не бояться, что будут обнаружены? Неужели Грете совсем не страшно, что

ее могут застукать с ее кавалером?

– Леди в алом, окажите мне любезность?
– услышала я над самым ухом.

Чужое дыхание коснулось кожи, а голос как будто бы знакомый вызвал мурашки.

Я резко обернулась и увидела высокого мужчину в черном.

– Простите, но я слишком устала, чтобы танцевать.

Боги, что же меня так пугает? Почему при взгляде на него хочется убежать? Какое-то смутное беспокойство и ощущение

будто все это уже было.

– Я настаиваю, - незнакомец решительно взял меня за руку.

Амулет на моей шее вспыхнул и обжег кожу так, что я не сдержала шумного вздоха. Опасность! Нужно бежать, Лис!