Чтение онлайн

– Никто не пострадает, судя по звукам из города, кто то уже страдает. Твоих дружков работа?

– Брось ты, сам знаешь, мы не нападаем на мирных жителей…– Пытаясь разрешить назревающий конфликт, отвечал Кэтсу.

– А солдаты не люди по твоему, их тебе не жалко, да ты рос вместе с ними, ел, тренировался, мерзкий предатель.

– С каких это пор ты так преисполнился напускным патриотизмом, вижу, вам в ополчении самураи хорошо мозги промывают. Солдаты выбрали свою сторону, а я свою, и с честью умру за иделы, и они тоже. Но сейчас нам это ни к чему. Ясухиро, не будь дураком, дай нам уйти.

– Ах, вот значит как, у нас значит патриотизм напускной, а у вас свиней, настоящий. Прячетесь, ползаете в грязи, строите козни, плетете интриги, нападаете в ночи, как жалкая шайка трусливых бандитов.

– Ясухиро, когда ты был ребенком, не я ли принес твоего отца, когда его бок распорол вепрь на охоте, не на мои ли деньги его лечили.

– Это было давно, в прошлой жизни, ты не думай, я помню добро, но то был человек, а теперь ты больше на крысу похож. Кто бы мог подумать, сын господина Нодо, превратился вот в это.

– Думай, с кем разговариваешь, или забыл, из какого я рода…– Злобно прикрикнул Кэтсу, от чего юноша боязливо дернулся.

– Был когда то, отец от тебя отказался, я лично слышал, как на общем построении, он отрекся от сына, встав на колени перед господином Мицуокой…– Злорадно укалывая Кэтсу, вспоминал молодой ополченец.

– Пройдет время, отец поймет…– С явным сожалением парировал Кэтсу.

За спиной юноши слышалось шуршание, к нам медленно подходила молодая девушка. Мэйко! Так это и есть ее возлюбленный. Смущенно хлопая крошечными детскими глазками и наивно приоткрыв рот, она рассматривала всех нас. Она поклонилась, и трясущимся голосочком спросила.

– Вы из города? Что там такое в городе творится, бандиты напали?…– Наивно любопытствовала она.

– Да, именно что бандиты, приятели Кэтсу…– Язвил возлюбленный Мэйко.

– Ох боги, так и знала, не зря я тебя не отпускала. А как же мама с папой, они в городе остались, не знают, что я ночью сбежала…– Чуть ли не плача щебетала она.

– Не бойся, сегодня только солдаты погибнут…– Успокаивал ее Кэтсу.

– Ты тоже сегодня погибнешь…– Положив руку на рукоять катаны, угрожал Ясухиро.

– Последний раз прошу, зачем тебе это надо, хочешь девушку впечатлить, или перед самураями выслужиться, трофей им подать. Дай нам уйти.

– Ни за что… После этих слов взбешенный Ясухиро достал из плохеньких ножен меч.

– Ты этим сражаться думаешь, как ты только решился такой мусор в руки взять.

– Не все родились дворянами, детьми знаменитых кузнецов, но ты не переживай, пришлось бы, я тебя и палкой убил бы.

Мэйко не на шутку испугалась и безмолвно упала на колени. Следом за ней крепко держа жену, на колени рухнул и Нобуюки. Опасаясь за себя, я вышел из-за спины Кэтсу и зашагал к семейной паре.

– Хидэки, на лошади скакал?

– Нннет…– Промямлил я.

– Плохо, тогда ждите.

Ясухиро сделал первый уверенный шаг навстречу своему противнику. Плавно водил мечом, примеряя куда нанесет первый удар, пытаясь запутать соперника. Эти фокусы не сработали на Кэтсу. Он встал в стойку и отточенными движениями шагал к своему оппоненту.

– Я постараюсь не убивать тебя…– Напоследок изрек Кэтсу. Оппонент лишь высокомерно усмехнулся в ответ. Мэйко стоящая на коленях принялась вопить и горько плакать. Ясухиро нанес первый пробный выпад, попавший в ствол бука, Кэтсу двигался уверенно, даже смог заранее угадать направление его удара и отпрыгнуть. Следующий замах был рубящий, Кэтсу снова без труда увернулся, отпрыгнув как лягушка.

– Так и будешь прыгать и скакать, или будешь драться, как мужчина…– Злил оппонента Ясухиро, но противник ничего ему не ответил.

Сколько бы выпадов не делал постепенно выдыхающийся юноша, все они в лучшем случае проходили мимо, в худшем застревали в тонких древесных стволах, Кэтсу даже не приходилось отражать их своим клинком. Лицо Кэтсу приняло страдальческий вид, и он грустно произнес.

– Мэйко, прости меня

Он сделал резкий выпад, затем замах, еще замах, запутав противника. Лезвие внезапно изменило направление и отрубило противнику указательный, средний и безымянный пальцы на руке державшей катану, мизинец висел на тонком кусочке плоти. Хлынула кровь, меч и пальцы быстро упали, затерявшись в листве ночной рощи. Пронзительный вой Мэйко слился с истошными стонами и бранью ее возлюбленного.

– Я правда не хотел, жаль что он не левша, теперь жить будет трудно. Зато отвоевался… – С досадой говорил Кэтсу.

Ревущая Мэйко придерживая кричавшего война, рылась в листве в надежде найти его отрубленные пальцы, будто найдя их она сможет вернуть их на прежние места, это вряд ли. Кэтсу протер катану, убрал ее обратно в ножны, с облегчением выдохнул, обернулся посмотреть на парочку, еще раз выдохнул и молча двинулся в нашу сторону. Но Мэйко не позволила ему просто уйти, в истерике подбежав к нему, она пинала, била, царапала, грызла его, ее обычно наивные глаза горели огнем, в этот момент она напоминала демонического кота кася, раздирающего своих жертв на куски, только вот когтей и клыков у нее не было, только тонкие детские пальчики и ровные белые зубки. Сначала Кэтсу шел, игнорируя ее свирепые нападки, но вскоре развернулся и быстрым точным ударом в шею, свалил ее на землю.

– Ты что творишь!…– Осуждающе кричал Нобуюки, поднимающийся с колен.

– Не волнуйся, ей и больно то наверно не было, она очнется через часок другой…– Спокойно заявлял Кэтсу, взявший обмякшее девичье тело. Он отнес ее к беседке, чтобы она не промокла, и нежно положил на бок.

– Ну вот, засопела обезьяна…– Этот факт окончательно успокоил Нобуюки.

– Не обезьяна, а улитка.

– Сволочь, сука, ничтожество…– Кричал искалеченный Ясухиро, пытаясь левой рукой нащупать упавший клинок, что в конечном итоге ему удалось. Он выждал момент, когда Кэтсу был, повернут к нему спиной, мгновенно сорвался с места и бросился на уходящего. Стремительно приближаясь, он занес свой меч высоко над голой. Кэтсу довольно быстро среагировал, меч Ясухиро проскользил прямо около его шеи, но ему удалось увернуться и отпрыгнуть, даже вытащить свой меч из ножен. Ясухиро снова бежал на него, свирепо рыча, Кэтсу пригнулся, сделал выпад, но кажется, в темноте споткнулся о корень, вектор задуманного им удара изменился. Наступила тишина. Тело рухнуло на землю. Меня сковал страх, я никогда не видел как жизнь вот так, в одно мгновение уходит из человека.

– Я не хотел, клянусь, это случайность, случайность!…– Плача причитал Кэтсу, видя, как стекает кровь с его острого лезвия, начал плакать еще громче, его руки аритмично дергались в нервных конвульсиях.

– Зачем, зачем он это сделал, зачем?! Чертов фанатик! Я только грудь порезать хотел, шрам ему оставить… К сорвавшемуся Кэтсу, подошел Нобоюки, руки которого тоже тряслись, но больше от усталости. Он положил голову на плечо своему шурину и трясущимся голосом сказал.

– Пппойдем, нам пора, нечего тут оставаться, нам пора… – Кэтсу одобрительно кивнул дергающейся головой.

Уходя, Кэтсу постоянно оборачивался на труп горделивого бойца, он неподвижно лежал на том же месте, шея оставалась вспоротой. Тело победителя изгибалось и дрожало, у самого выхода из рощи, он согнулся, его тошнило.

– Зачем он поднялся, зачем?…– Не в состоянии остановится, находясь в горячей агонии, повторял он, сплевывая горькие остатки желчи.

– Кэтсу, дружище, приходи в себя, давай. Вспоминай где лошадей оставил…– По-отечески, бархатным успокаивающим голосом, сказал Нобуюки, из последних сил, державший свою жену, бессознательно утопающую в его руках.