Чтение онлайн

Жених за ней так и не пришёл, видимо, о любви речи не шло, а чувство самосохранения оказалось гораздо сильнее желания получить во владение собственное королевство.

Похититель же выполнять обязанности дежурного маньяка категорически отказался.

В бессмысленном ожидании и в беседах с Кощеем о смысле жизни, преданности и предательстве, проходили дни и Марушка незаметно для себя влюбилась в Бессмертного, так как в отличии от слюнявого жениха, он оказался обаятельным мужчиной, умным, образованным, бесстрашным, не таким как все. Со всей детской наивностью и юношеской прямолинейностью, королевна стала набиваться Кощею в жены. Он снисходительно относился к переживаниям неуклюжего подростка, а когда растаяла последняя надежда, что хоть кто-нибудь явится спасать королевну, велел ей собираться домой. Марушка плакала, умоляла, угрожала, но Кощей был непреклонен. Стараясь утешить пленницу, не желающую покидать свою тюрьму, Бессмертный подарил ей черную коробочку, называемую исполнителем желания. Это был любопытный прибор, который не мог повлиять на чувства человека (о чём сразу же была предупреждена девушка, во избежание), но вполне был способен создать что-либо материальное, переместить, разрушить или переделать. Это был щедрый жест со стороны Кощея, своего рода утешительный приз. Королевна была возвращена безутешным отцу и матери (которые тут же утешились, частично) в целости и невинности лично Главным Злодеем, под расписку, после чего тот удалился в свои частные владения планировать новые козни, как он называл их — «эксперименты», а про бедную влюблённую девочку и не вспомнил больше никогда.

А Марушка показала домочадцам весь пыл своего характера, усиленный гормонами переходного возраста. Билась посуда, ломалась мебель, родителям выдвигались категорические требования немедленно доставить к ней злодея и насильника, и заставить жениться… Она собиралась прыгнуть с самой высокой башни, объявить голодовку, перепилить себе вены ножичком для чистки фруктов, и всё это желательно сразу. Царственная чета была вынуждена закрыть неугомонную… неугомонного отпрыска в специальной изолированной от внешнего мира и опасных предметов комнате, обитой пуховыми перинами, дабы чадо не расколотило себе бестолковую башку. Истерика сменилась глубокой депрессией, во время которой в руки Марушки попала черная шкатулка, оставленная её идеалом и принесённая вместе с другими подарками, чем бы дитя не тешилось, абы не плакало. Королевна попыталась открыть шкатулку, как любая порядочная любопытная девушка, сломать, когда она не открылась, но когда она и не открылась, и не сломалась, девушка вспомнила, что подарок должен исполнить её желание, одно. Она желала, желала разными фразами и интонациями, чтоб любимый вспомнил о ней, вернулся, забрал с собой. Но человеческие чувства были не подвластны исполнителю желаний. Кощей предупреждал об этом, но предупреждения расстроенная девочка пропустила тогда мимо ушей. Дойдя до пика негодования, Марушка воскликнула, что рада б отправиться к чёрту на Кулички, только бы не видеть в ближайшую тысячу лет, а то и дольше, никого, и, прежде всего, трусливых женихов, обманщиков-похитителей и надоедливых родителей, при этом от души запустила шкатулку в стену. Вот тут-то исполнитель желаний и сработал.

Королевна вместе со всем городом аккуратненько перенеслась в другой мир, где и находился пресловутый город, заселённый чертями — Кулички. Между прочим, для него этот день оказался последним днём Помпеи: средневековый город полностью накрыл его и уничтожил. А Марушка вместе со всем населением погрузилась в сон, исполнитель желаний накрыл всё неразрушаемым магическим колпаком, поэтому все желающие посмотреть на явившийся из ниоткуда город, только посмотреть и могли, проникнуть внутрь не представлялось возможным. А чёрный ящичек мирно и незаметно висел над куполом, охраняя нетленным вверенный ему объект.

Так бы всё и продолжалось, но источник энергии исполнителя не вечен, однажды он иссяк, купол исчез, и все проснулись.

Что тут было — описать словами трудно. Проснуться в другом мире, в другое время, в окружении каких угодно племён, только не человеческих — это был шок. Но шоком сыт не будешь, жизнь продолжается, а значит, следовало привыкнуть и приспособиться. Постепенно город влился в русло обычной жизни, и только название за ним так и осталось — Спящий.

Король с королевой оправиться от удара полностью не смогли, молодые привыкают к переменам гораздо быстрее. А на Марушку всё, что она натворила, подействовало отрезвляюще, она как бы сразу повзрослела и посерьёзнела. Она объявила себя королевой Маруккой, заменив одну лишь букву в устаревшем и ставшим немодным имени, и отправила престарелых родителей на пенсию. Сама же занялась поиском причин произошедшего. Одной из неприятностей, потянувшихся как следствие перемещения, стало полное отсутствие воды. А как же иначе? Верхняя часть колодцев перенеслась, а нижняя, увы, осталась на старом месте. По всему городу срочно стали рыть новые, тут-то и выяснилось, что под ними находится другое разрушенное поселение. Королева сделала ставку на археологию, объявила награду за любую находку, и половина населения занялась раскопками целенаправленно. Так были обнаружены библиотеки, много магических книг и необычных предметов. Марукка организовала научно-исследовательские группы по «отмыванию» знаний, да и сама увлеклась магией, подучилась малёхо и объявила себя на весь мир волшебницей. За несколько лет она из полноватого неловкого подростка превратилась в ослепительную красавицу, но старую любовь не забыла. Отыскав в чёртовой библиотеке заклинание «Поиск + доставка», она отправила его за Кощеем, он ведь бессмертный, значит, где-то преспокойненько поживает. Заклинание вернулось частично, показав, что объект поиска уже в этом мире. Только где? Марукка разослала гонцов по всему миру с объявлением, что Кощей Бессмертный в розыске, а так как считала, что должна стать достойной брака с лучшим мужчиной всех миров (ведь на простой королевской дочери он когда-то жениться не захотел) — объявила себя ни много, ни мало — королевой всего мира, что и привело вышеуказанный мир к расколу на две партии — «за» и «против», и поставило на порог войны.

А виновником всего этого сыр-бора оказался ничего до сего момента не знавший и не ведавший Кощей. Вот так.

* * *

Вот такая картина вырисовалась. Кощей сидел, зажав голову руками. Шокирован. Пауза затянулась. Затем он поднял на королеву глаза.

— Марукка. Марушка… Теперь припоминаю. Шумная плаксивая девчонка.

— Это было очень, очень давно.

— Да, теперь ты совсем другая, Марушка.

— Марушки больше нет, не называй меня так.

— В общем так, горе-королева, отменяй коней света. Зачем губишь земли, пугаешь всех, народы в панике, переселение началось…

— Так ты на мне женишься?

Ну она прямая, я онемела.

— Ты, Марукка, очень красивая, привлекательная, ничего не скажешь. Но, сама подумай, зачем тебе бессмертный муж? Да ты ж от ревности с ума сойдёшь, когда начнёшь терять красоту юности.

Вот такие они, мужики, нет, чтоб твёрдо сказать «нет», они хотят, чтобы женщины от них отказывались, следуя доводам логики.

Волшебница лукаво улыбнулась:

— А это вторая причина, почему ты должен жениться именно на мне. Первая — я тебя люблю. Вторая — я тоже бессмертная!

— Что-о-о?! — крикнули мы хором с Кощеем.

Говорят, когда двое одновременно говорят одно и то же, нужно дотронуться до чёрного и что-нибудь пожелать про себя. Я быстренько ухватилась за чёрный плащ с черепушкой и успела загадать желание: «Домой!» Домой, домой, прочь от всех этих бессмертных, древних нечеловеческих народов, концов света. Кто это там мечтал о путешествиях? Хватит, удовлетворилась.

— Помнишь, — продолжила Марукка, — когда ты сообщил, что отправляешь меня домой. Я в бешенстве убежала и заблудилась в твоем замке. Я долго бродила и нашла в одном месте множество пузырьков. Сначала решила с горя отравиться и стала читать этикетки, ты сам меня как раз научил грамоте. Так я обнаружила бутылочку с надписью «Эликсир бессмертия» и выпила, чтоб сравняться с тобой. Я тогда говорила, что достойна тебя, но ты посчитал всё детскими фантазиями. Теперь ты понимаешь, что я говорила правду. Я бессмертная, я навсегда останусь такой же красивой, как сейчас, поэтому только я могу стать твоей женой.

Молчание.

— Таких, как я, больше нет, Кощей!

— Ну, если подумать, есть ещё бессмертная Золотая рыбка… И Баба Яга.

— Не говори чепухи, дорогой. Тебе нужен человек, женщина, такая, как я. Подумай, какая удача для тебя! Мы будем идеальной парой.

Я только переводила глаза с одного оппонента на другого, то есть, другую.

— Не люблю, когда меня к чему-то принуждают, — Бессмертный помолчал. — Но я женюсь на тебе (я — в обмороке!) Останавливай конец света.

Марукка радостно прижалась к плечу Кощея.

— Ну же, волшебница. Хотя волшебники бывают только прирождённые. А те, кто учил магию, называются магами или магинями. Давай, магиня, нежности потом, конец света останови!

— Сначала поженимся…

— А вот теперь я буду непреклонен. Надёжность моего слова всем известна, а вот в твоём я не уверен. Никакого продолжения, пока ты не выполнишь обещание. Я вообще тебя не понимаю, что ты можешь предложить мне, как своё приданное, если от этого мира скоро останется жалкий огрызок? — нахмурил брови Бессмертный.

Королева шмыгнула носом.

— Останавливай конец света! — грозно крикнул Кощей.

Марукка замялась, отвела глаза.

— Я не могу. Это не я его вызвала…

Немая сцена из «Ревизора». И мысли роятся-роятся. Если это не Марукка, то кто? Кому это нужно? И что нам теперь делать? Погибать здесь?

— Та-а-ак, — протянул Кощей. — Вот это новость. — А как попасть в наш мир, ты знаешь?

Волшебница отрицательно покачала головой и повесила нос, всхлипывая:

— Если б знала, сама б к тебе пришла, а не тебя сюда вызывала.

— А как заклинание нашло меня?

— Заклинание может путешествовать между мирами, ему не нужны двери. Для тебя оно создало одноразовую дыру в теле пространства, которая тут же затянулась. В чертовых библиотеках много древних книг. Я велела нескольким группам своих людей выучить древний язык, они сейчас занимаются архивами, но пока ничего не обнаружили. Хотя бы какие-то намёки, где искать…

— Где искать, я скажу, — вступила, наконец-то в разговор я, до сих пор я только слушала их болтовню, нелепое выяснение отношений, но это уже касается моей личной безопасности. — Проход был создан древними альвами. Они же его и закрыли, уничтожив все следы. Но какие-то сведения могли сохраниться в старинных книгах альвов или в книгах о них. Есть такая литература?