Чтение онлайн

— Ты чего мычишь? Как зовут?

— У-ун.

— Ну и чего ты с белым флагом здесь делаешь? Я есть хочу, а не вышивать крестиком.

— Угу, то есть… мы хотели сказать… есть не надо!

— Это почему ещё? Я что, даром столько плыл? Даже не надейтесь. Попрошу тебя, как самого смелого, взять на себя роль секретаря: запиши всех, никого не пропусти, и пусть приходят по одному на завтрак, обед и ужин. Строго по списку. Без очереди не пускать!

Вряд ли У-ун понял всё, что я выдал, но общий смысл, что я собираюсь съесть всех без исключения, уловил.

— А может не надо? Может, не всех? Всякоеды будут откупаться!

— Я есть хочу, а не купаться, накупался уже, — скаламбурил я, не заботясь о том, оценит ли должным образом мой ответ туземец.

— Всякоеды давать три, — показал он три пальца, — и всеед — уходить!

— Не пойдёт, мне нужен весь остров. Я здесь долго жить буду, пока вы закончитесь. Вот.

— Мы — жестко, невкусно. Живот болеть будет, — У-ун образно обхватил себя обеими руками в районе предполагаемой талии и, скривившись, закачался, демонстрируя, как буду я мучиться, отведав несертифицированную продукцию.

— Да что ты мне сказки рассказываешь? Я что, эльфокарликолюдоедов не едал, что ли? Я что, не знаю, какие они мягкие и сочные, особенно в чесночном соусе с маслинами? Ты мне зубы не заговаривай! — я нахмурил брови и упёрся руками в бока.

А я не переигрываю, интересно? Вдруг они согласятся?

— Ни-ни-ни, — отчаянно замотал головой У-ун. — Я хотеть, как лучше. Я — советы давать.

— И что же ты можешь мне посоветовать, горе луковое?

Абориген задрожал, услышав о луке, хотя, кто знает, что он подумал?

— Там, дальше, остров. Там — бабы! Вкуснятина! М-м-м, — обсосал он пальцы.

— Заманчиво, — задумался я. — Только плыть не охота.

— Всякоеды давать каноэ. Хороший каноэ. Быстро плыть. Вкусно есть. М-м-м, — снова закатил глаза У-ун, смачно облизывая волосатый палец.

— Дай подумать, — я сделал вид, что прикидываю в уме.

Да мне и думать не надо, любые «бабы» будут лучше, чем компания людоедов. Из зарослей то там, то тут, с выражением надежды, засверкали глаза туземцев.

— И что, правда, вкуснее вас?

У-ун энергично замахал головой.

— Уговорили, — кивнул я. — Каноэ я сам выберу, а вы мне пока рыбы нажарьте, покрупнее и пожирнее, а то пока доплыву, ещё сто раз есть захочу.

Ото всюду раздался радостный шепот. У-ун, легендарная популярность дипломата ему теперь обеспечена, повёл меня показывать каноэ. В зарослях камышей в незаметной бухточке стояло с десяток длинных лодок, сплетённых из коры какого-то дерева и старательно вымазанных неизвестным прозрачным веществом, возможно, клейким соком местного растения. Не очень-то надёжными кажутся, но раз их выдерживают…

— Иди, распорядись насчёт рыбы, — отправил я У-уна.

Оставшись один, я выудил из кармана нож и старательно проковырял дырочки в девяти лодках, оставив одну себе. Не хотелось, чтоб эти эльфо…и как там далее…еды раздумали и отправились догонять уплывший потенциальный ужин.

— Гы, — обратил на себя внимание подошедший сзади У-ун. — Рыбу кушать.

Как было заказано, рыба крупная и жирная: три полуметровые тушки. Да, у них сложилось хорошее мнение о моём желудке. Любопытствующие глаза светились между деревьями. Я перетащил ужин в каноэ. Думали, я здесь есть буду? Обломайтесь! Мне бы с вами распрощаться побыстрее. Я столкнул лодку в воду и помахал туземцам рукой:

— Смотрите, если мне не понравятся на вкус эти «бабы» — вернусь!

Эльфокарликолюдоеды долго провожали меня тоскливыми взглядами.

* * *

Плыть в лодке неизмеримо комфортнее, чем «пешеходно». Но долго наслаждаться морским круизом не довелось. Если я провертел по одной дырочке в девяти лодках, то аборигенам достаточно было провертеть девять дырочек в одной, моей. Почти квиты. Каноэ стало не очень быстро, но наполняться водой. Я потратил оставшееся до момента опасного заливания моей «ванны» время, наполняя свой давно урчащий желудок. Одну рыбёшку практически успел уложить. Две оставшиеся в жареном виде уплыли в неизвестном направлении. Будут в подводном мире о них легенды ходить.

Вскоре бедная лодочка оставила меня одного. Быстро темнело, а ночью плыть намного прохладнее и скучнее, чем днём. Несмотря на отличную физическую подготовку, держаться на плаву становилось всё труднее и труднее. Конец этому морю быть должен, а? А тут ещё усилилось волнение. Я попытался отдохнуть, дрейфуя на спине, но волны попытались залить меня с головой. К тому же потянуло ногу. Да что ж это?..

Вдруг из глубин поднялось что-то огромное, скользкое, колышущееся и заполнило всё пространство, я словно оказался на острове. Да это же кракен! Ужасное морское чудовище! Не на того напал, я не стану безропотной жертвой! С трудом удерживая равновесие на студнеобразном теле, я достал меч и стал изо всех сил колоть монстра. Мне казалось, что студенистая масса тут же затягивает раны, и меч не приносит ему вреда. Но, видимо, чудовищу не понравилось, и оно стало медленно уходить в глубину. При свете луны мне показалось, что оно повертело щупальцем у виска (типа, у него висок есть), но я понял, что это начинаются галлюцинации от усталости. Зато, после появления монстра, волны приутихли, я лёг на спину и продолжил свой путь.

Не знаю, сколько я плыл, одинокая ночь стирает ощущение времени. Казалось, я не двигаюсь с места, замер, словно мир вокруг меня, и только луна медленно дрейфует в небесном океане. Тем не менее, всякоеды не соврали, указав мне направление к следующему острову. Симпатичная зелёная тучка, показавшаяся на горизонте оказалась самой настоящей землёй. Вскоре я почувствовал под ногами песок. Из последних сил выбрался на освещённую луной дорожку пляжа и тут же уснул.

Проснулся я от детского крика. Попробовал подняться, в голове ещё летели обрывки то ли сна, то ли бреда. Наконец туман в глазах начал рассеиваться, и я увидел барахтающуюся в волнах фигурку. Ну вот, я ещё и высохнуть толком не успел, как опять купаться. Уже подплывая, понял, что тонущее существо — не ребёнок, а девушка. Я подхватил её, почти теряющую сознание, и поплыл к берегу. На руках вытащил утопающую на берег и, наконец-то, смог её рассмотреть. Одежды на спасённой было, как бы поточней сказать, немного. Какая нежная кожа! Какие длинные мягкие волосы! Такая свежая, невинная, как дитя, но округлости в нужных местах указывают на другое. И это изумительное существо можно было назвать пошлым словом «баба»! Варвары! Людоеды!

Я положил девушку на песок. Она не шевелилась. Может, воды нахлебалась? Искусственное дыхание, что ли, сделать? Интересно, почему все утопающие, когда тонут — орут, а когда их спасаешь — теряют сознание? От счастья, что ли?

Но искусственное дыхание не понадобилось. Ресницы красавицы задрожали, приоткрыв лазурные, глубокие, словно утреннее море, глаза. Бог мой, зачем ты держишь такую красоту в такой дали?!

Девушка приподнялась на локте, улыбаясь уголками рта.

— Как тебя зовут, лапочка? Ты откуда?

Красавица не отвечала, только улыбалась. Неужели она немая?! Или не понимает меня? До сих пор в этом мире, согласно закону адаптативности измерений, языкового барьера не существовало, с кем бы ни приходилось общаться.

Тонкие ласковые пальцы взъерошили мои мокрые волосы, погладили щеку, губы. О-о-о! Волшебные прикосновения! Я слегка обнял спасённую в ответ, она благодарно потянулась ко мне губами. Я чуть не растаял от предвкушения и приблизился к чаровнице…

Что это? Губы красавицы вытянулись в длинную узкую трубочку… Какое счастье, что я, целуясь, никогда не закрываю глаза! Я отпрянул за долю секунды до того, как из трубочки вылетело жало и, промазав, вернулось назад. Девица с сожалением вздохнула и снова мило заулыбалась закрытым ртом. Очаровательная улыбка. Но мне было достаточно. Я вскочил и… тут же шлёпнулся. Когда она успела запутать меня крепкими липкими нитями?! К счастью, после встречи с кракеном я не спрятал меч, а прикрепил к поясу. Этот меч режет всё! Схватив рукоятку, я резко рванул вверх, нити посыпались, и я успел вскочить до того, как на меня набросились… (да откуда ж они взялись?) уже три златокудрые красавицы. Удерживая дистанцию мечом, я бросился в волну. Вынырнув, увидел, что уже несколько десятков девушек летят за мной, размахивая белесыми, как у мотыльков, крыльями (а я принял их за остатки одежды!) Я уже не мог узнать спасённую мной (а точнее, заманившую меня в ловушку) красавицу. Они все были одинаково прекрасны телом и, в то же время, одинаково ужасны, вытягивая в мою сторону свои трубочки-губы. Не дожидаясь атаки, я ушёл на глубину и плыл столько, сколько позволили мне тренированные столетиями лёгкие. Когда я вынырнул, то был уже довольно далеко от острова. Агрессивные барышни повернули к берегу. Видимо, опасались на своих тоненьких крылышках летать над морем. Слава Богу, что он поселил их на этом отдалённом острове! Хоть бы их всех пожрали славные эльфокарликолюдоеды! Не думаю, что на их остров часто заплывают эльфы или карлики, а уж люди — тем более. Когда им нужна еда, они плывут «по баб», а там как повезёт. Когда они — баб, а когда и наоборот. От таких жал попробуй, уберегись. Так они друг на друга охотятся, друг другом питаются. Вот и поддерживается экобаланс. Вот с этой стороны должен был бы начинаться конец света. А не наоборот.