Чтение онлайн

Маг сжал кулаки и качнул головой. Гэйл понимал, почему его побратима так сильно накрыло. Чистокровные представители его расы могут после заявления прав на свою пару чувствовать на расстоянии, где он или она находятся. Полукровки такими способностями не обладали. В случае Двэйна уже даже одно ощущение направления можно было назвать чудом. Но его это явно не утешало, а решать что-то нужно.

В кабинет постучались.

– Войдите, - разрешил император.

– Ваше Величество, прибыл начальник тюрьмы для магов, - секретарь не стал широко открывать дверь.

– Впусти его.

В кабинет вошёл Дарган Орсвод: высокий мощный широкоплечий мужчина сорока пяти лет на вид с серебристой сединой в каштановых коротких волосах. Доспехи его были испачканы, как и плащ, свисавший за спиной, на щеке виднелся свежий шрам. Именно он возглавлял отряд по поиску Милены Розамель.

– Какие новости?
– напрямую спросил Гэйл Райс, поймав взглядом как напрягся Двэйн Файрэд.

– Мы потеряли след у деревни Малые Озерки в часе верхом от столицы, - начал мужчина свой доклад.
– А на обратном пути нас ждала засада. Отвратно признавать, но мы не смогли сразу распознать отступников в гвардейских одеждах. Были уверены, что это подкрепление. Главаря отряда поймали и допросили, остальных перебили. Но этому отребью ничего не известно, кроме того, что мужчина, похожий по описанию на барона Лайма и женщина, схожая с одной из его дочерей, заплатили им задаток за то, чтобы задержать погоню и отвлечь наше внимание на себя.

– Выходит, что они попросту не успели доехать до места и прибыли с опозданием, из-за чего вы встретились только на обратном пути в столицу, - задумчиво протянул Двэйн.

– Да, верно, - начальник тюрьмы повернулся к придворному магу.
– Двэйн, почему ты здесь? Это дело касается тебя каким-то образом?

– Похищена его невеста, Дарган - император поднял ладонь.
– Скрывать уже больше не имеет смысла, по крайней мере среди нас.

– Понял. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь…

– Нам нельзя афишировать такой крупный провал, сами понимаете, - Гэйл поморщился.
– Достаточно знати, которая стала свидетелями похищения. Из-за всех событий за время отбора сейчас сильно пострадала репутация молодой императрицы. Наши оппоненты только и ждут, когда от этой искры разгорится пламя. И мне меньше всего хотелось бы оставлять столицу без поддержки армии.

– Я всё понимаю, - Двэйн Файрэд кивнул и опустился на одно колено.
– Могу ли я просить о том, чтобы временно сложить с себя обязанности придворного мага и отправиться на поиски своей невесты?

– Ты всегда будешь моим придворным магом, - Гэйл улыбнулся чуть заметно.
– Но да, я как император этой страны поручаю тебе всеми силами, доступными тебе, отыскать графиню Эрианту Розамель, которая, если кто-то забыл, является Хранителем Империи. Своих подчинённых я никогда не брошу.

– Благодарю, Ваше Велич…

– Туда нельзя! Куда же вы! Постойте!
– ответ прервали возмущённые возгласы секретаря в приёмной.

– Я имею право!
– голос громкий, мощный, подавляющий, от такого у обычного человека мурашки бы табуном промчались по спине.

– Но я прежде обязан доложить о вашем визите, - несмотря на свою внешнюю хрупкость, секретарь императора обладал удивительной настойчивостью… И хорошим магическим даром.

– Так докладывай!
– прорезалось странное рычание, но ничем непохожее на то, что бывает у оборотней.

– Что-то мне подсказывает, что лучше выйти, потому что кабинет может не пережить этого неизвестного господина, - хмыкнул император и сделал жест Двэйну и Даргану следовать из кабинета, чтобы первыми встретить возможную угрозу.

Мужчины переглянулись, первым вперёд выдвинулся начальник тюрьмы, за ним Двэйн и самым последним покинул кабинет сам Гэйл, накинув на пространство небольшую иллюзию: не стоит гостям видеть, какая в кабинете властителя империи царит разруха, ведь пресс-папье не единственным пострадало за последние два часа с момента похищения Эрианты Розамель.

– Что здесь происходит?
– когда нужно, Гэйл тоже мог быть громогласным и показывать свою власть и авторитет.

В приёмной стояли трое мужчин и одна женщина. Мужчины все высокие, статные, атлетичные и широкоплечие. Волосы разной степени рыжего и красного оттенков. В центре, чуть выше остальных, находился тот, кто требовал видеть императора. Его глаза показались Двэйну очень знакомыми, а также именно его цвет волос, так напоминавших ему о любимой женщине, что находилась где-то сейчас в плену.

– Я представляю делегацию тех, кого вы называете демонами, - агрессия сменилась спокойной властностью. Уж извините за такую требовательность, но мне необходимо видеть императора этой страны, чтобы просить о помощи.

– Я слушаю вас, с кем имею честь?
– Гэйл Райс выступил вперёд.

– Третий Советник империи Райнар, - мужчина учтиво поклонился.
– Моё имя Арвард дар Харс.

– И чем же я могу вам помочь, господин Арвард дар Харс?

Двэйн внезапно ощутил от представителя посольства демонов то, что встречал только один раз. Аромат карамели, но смешанный с мускатным орехом и чем-то ещё сладковато-пряным. Последовавшие слова подтвердили его догадку и вселили надежду.

– Я прошу… Нет, я требую отыскать мою дочь, которой грозит смертельная опасность. Для этого прошу разрешение на поиск по территории вашей страны и протекцию из-за возможного убийства граждан вашей страны, находящихся как под защитой закона, так и без неё.

Двэйн и Гэйл поняли, что перед ними стоит не кто иной, как отец Эрианты Розамель.

Глава 63

После приветствия от мамы кто-то любезный приложил меня заклинанием так, что я потеряла сознание. Сколько я пробыла в беспамятстве не имела ни малейшего понятия, но в себя пришла от того, что очень сильно затекла спина. И было холодно. А ещё затекли руки.

Пошевелилась и осознала, что прикована к чему-то. Приоткрыла глаза. Передо мной раскинулся огромный явно древний ритуальный зал. Мы всё ещё находились в пещере, на сталактиты и сталагмиты кто-то давно нанёс старинные письмена запрещённой магии. Сейчас они выглядели просто высеченными, но что-то мне подсказывало, что как только меня принесут в жертву или пустят мне кровь, они засияют очень ярко.

Откуда такая уверенность? А потому что в центре зала в выложенный чёрным и белым мрамором печати находился каменный пьедестал. И на нём аккуратненько так, с педантичностью даже, кто-то уже приготовил магическую книгу, ритуальный кинжал и две чаши.

Ох, не хотелось мне больше кровопускания. Уже вполне хватило ножичка под рёбра от маркизы. Мерзавка, чтобы ей в Бездне огненной гореть уголёчком. Плохо то, что Двэйн не сможет меня отследить. Надо было согласиться с ним и всё же провести брачный ритуал, но, когда я уверилась в собственных и в его чувствах, стало слишком поздно. Мы уже слишком глубоко увязли в авантюрном плане. Оставалось что? Только уповать на чудо, а оно, почему-то не спешило случиться. По крайней мере - пока.

– Она очнулась, - прозвучал совсем не знакомый мне женский голос.