Чтение онлайн

– Я позову Владыку и Отмеченную, - ответил ей ещё один незнакомый голосок, явно на порядок моложе.

Интересненько. У барона Элиаса Лайма только женщины в подчинении? Или это… Внезапная догадка осенила меня одновременно с появлением двух фигур в чёрных плащах и тёмных платьях. Одна - молодая девушка жгучая брюнетка, вторая - тёмно-рыжая. Подозреваю, что третья дочь барона окажется блондинкой. Почему пришёл вывод о родстве этих особ с тем, кому я обязана своим плачевным положением? Черты лица у обеих очень сильно напоминали черты самого Элиаса. Даже цвет глаз тот же. Только если барон-чернокнижник выглядел лишь чуть фанатичным, скорее рассчётливым, то его дочурки явно находились немного не в себе.

А ещё я очень ошиблась, что здесь только его дочери. Постепенно из теней выходили другие женщины и несколько мужчин. Лица их рассмотреть оказалось сложно, участники ритуала скрывались за полумасками, накинув на головы капюшоны. На руке одного из мужчин сверкнул крупный перстень с фиолетовым сапфиром и бриллиантами. И он показался мне смутно знакомым, но память отказывалась давать подсказку.

К слову, двигались, вставая на свои заранее видимо обозначенные, места вокруг печати на полу люди довольно бесшумно, что меня озадачило, пока я не посмотрела вниз - никакой обуви. Очень понадеялась, что эта кучка безумцев не на оргию собралась, а-то такое лицезреть перед смертью не очень приятно.

Висеть было как-то скучно, все такие молчаливые. А где злодейские речи? Или это честь достанется самому барону Лайму и моей матушке? Как там её назвали? Отмеченная вроде бы. Интересно чем отмеченная: глупостью, жадностью или похотью и гневом? Эх, Эри, какая из тебя выдающаяся магичка, если ты не сумела рассмотреть такую крупную свинью под собственным носом в своей же семье? На тот момент семье. От которой по сути ничего не осталось.

Ладно, рефлексировать дальше буду если выживу, что сомнительно.

– Дорогая, ты очнулась, моя радость?
– а вот и матушка пожаловала.

От её голоса, такого невероятно приторного и наигранно ласкового, меня замутило. Она никогда со мной так не разговаривала, что же теперь изменилось?

– Не стоит играть в хорошую мать, - голос после долго молчания стал хриплым, в горле запершило, и я закашлялась.

– Ну что ты?
– Милена Розамель оказалась одета в тёмно-красный плащ и бордовое платье.
– Даже на минутку не притворишься, что любишь мамочку?

Она рассмеялась мягким грудным смехом, который, сколько себя помню, очаровывал как мужчин, так и женщин. Сразу возникло понимание, что она старше и опытнее, не мне с ней тягаться… Стоп!

– А-ну отвали!
– хрипло рыкнула и со злостью взглянула на ту, что сейчас пробовала с помощью родовой силы фей продавить мою ослабшую от ранения и специальных оков магию.
– Низко и подло, не считаете так, мама?

На последнем слове голос дрогнул, но я постаралась взять себя в руки. Передо мной не та, кого я любила и за чьим одобрением и лаской всегда гналась. Сейчас передо мной - изменница империи, враг, отступница и чернокнижница. Я не имела права поддаваться на её речи и уловки, коими матушка всегда владела в совершенстве.

А ещё где-то тут явно притаился менталист, поэтому придётся взять себя в руки и усилить контроль над мыслями и чувствами. Соблазн велик, но я Эрианта Розамель, и не на помойке себя нашла.

– А твоя кровь в ней сильнее, - барон Элиас Лайм наконец-то присоединился к мероприятию.
– Хорошо справляется с твоими чарами, Милена.

Он подошёл и встал рядом с моей матерью, действительно напоминая хозяина царства смерти из старых легенд: чёрные доспехи, чёрный плащ и венец из серебра. В этот момент он мало чем напоминал как зазнавшегося аристократа, так и простого следователя старым традициям. О нет. Именно сейчас от него исходила скрытая до этого момента сила. Мрачная и подавляющая волю, но на меня работавшая скорее в сторону агрессии. Если другие благоговейно преклонили колени, как им моя матушка со страстным «Владыка», опустилась на одно колено и поцеловала руку этого мужчины, то мне хотелось лишь одного - заставить Элиаса исчезнуть. Навсегда.

– И всё же твоя покладистость нравится мне гораздо больше, чем её слишком строптивый ум, - чернокнижник сделал жест рукой, позволяя всем подняться с колен.
– Альберт, подойди.

Тот самый мужчина с сапфировым кольцом медленно и уверенно направился к Элиасу.

– Тебе выпала честь получить часть силы, что будет принесена в жертву. Ты очень хорошо послужил нам, мальчик мой, - барон Лайм усмехнулся.

– Благодарю, Владыка.

– Ты?
– возглас мой всё же вышел надрывным и полным боли и обиды.

– Давно не виделись, Бантик, - мужчина скинул капюшон и снял маску, открывая приятное лицо, ныне искажённое насмешливостью и нарочитым превосходством.
– Зря ты ввязалась в интриги и встала не на ту сторону. Из тебя вышла бы сильная тёмная жрица, но увы, - он поклонился Элиасу и Милене, а после снова взглянул на меня.
– Сегодня ты умрёшь.

Я смотрела на Альберта Соула и размышляла, где и как могла просчитаться ещё. А потом до меня дошло запоздалое осознание. Перстень с камнем. Родовое кольцо семьи Соул, я видела его однажды на руке отца Альберта. И такое кольцо с мага можно было снять только в одном случае: смерть. Неужели тот, кого я считала другом, с кем столько лет проучилась в Академии, всё это время притворялся? Или что-то недавно повлияло на моего друга? Неужели я сегодня действительно погибну, как погиб Эридан Кассий Соул, отец Альберта Соула? Нет! Нет! Не хочу умирать! Я замуж хочу. И семью. Жить хочу!

– Пока её удар не хватил, нудно начинать ритуал, - скривился Элиас Лайм.
– Милена, Альберт, приступайте.

Глава 64

– Так значит, ты - любовная пара моей дочери?
– Арвард дар Харс задал этот вопрос Двэйну, когда они остались наедине в зале переговоров.

– Да, - маг не стал отнекиваться.
– И предвосхищая ваш вопрос, почему я в сложившейся ситуации до сих пор не нашёл Эри - сразу поясню. Я - полукровка.

– И что?
– Арвард приподнял брови.
– Свою жену мы можем учуять запросто.

– Невесту, - Двэйн скрежетнул зубами.
– Мы не успели провести ритуальный брак как положено нашей крови.

– Сам мямля?
– в голосе представителя другой империи слышалось осуждение.

– Эри хотела закончить начатые дела и сделать всё официально, - лорд Файрэд всё ещё не знал, как правильно относиться к будущему тестю, но лукавить и играть с ним в игры явно не стоило.

– Настояла сама, значит?
– почему-то на этот раз он выглядел неимоверно достойным.
– Можешь показать её образ?

– А как?
– тут уже Двэйн опешил.
– Я не владею ментальной магией.

– У тебя в крови должен быть навык управления разумом, учитывая, кто твой отец!
– дар Харс вспылил, но тут же поморщился.
– Был не прав. Ты не виноват, что у матери этих знаний не было, а отец не успел обучить тебя. Помочь?

– Хорошо, - Двэйн кивнул.

Мало ли где мог потом пригодиться данный навык.

– Закрой глаза и вытяни вперёд ладонь, - маг с настороженностью, но последовал инструкции.
– Хорошо. Выровняй дыхание. Вот так. Считай удары сердца. Когда они станут размеренными, представь образ и прикажи ему проявиться на твоей ладони. Если с первого раза не получится - не страшно. Это требует постоянной практики.