Чтение онлайн

– Я бы хотел поговорить с твоим приёмным отцом, - Арвард дар Харс потёр подбородок в задумчивости.

– К сожалению или счастью, - я правда не знала, насколько хорошо или плохо сложилась ситуация.
– Граф Рэйд Розамель получил официальный развод, вернул прежнюю фамилию Лилрас и отбыл вместе с дочерьми в родовое поместье Лилрасов на границе. Это произошло ещё до того, как мама… как Милена Розмель сбежала из-под стражи.

– Ты до сих пор так и не спросила, что произошло с теми, кто находился в пещере, - осторожно произнёс Арвард и потянулся к чашке с чаем.

– Честно говоря, я не уверена, хочу ли я что-то знать, - отвела взгляд и провела коготками по подлокотнику своего кресла.

– Не хочешь в принципе или именно сейчас?
– я отчётливо слышала, как Арвард фыркнул, подняла на него взгляд, выражая удивление.
– Напоминаешь мне кое-кого, Эрианта, - он приподнял одну бровь.
– Одного молодого райнарца, который долгие годы убегал от прошлого и ничего не хотел знать, а теперь отчаянно жалеет.

– Вам действительно жаль?
– взглянула на того, кто мог бы когда-то изменить мою жизнь, сложись всё иначе.

– Да, - Арвард встретил мой прямой взгляд.
– Я жалею о каждом дне, что провёл вдали от дочери. От наследницы нашего рода. Жалею, что вместо того, чтобы быть окружённой любовью и заботой своего клана, ты страдала в одиночестве. Я бы хотел вернуться во времени и всё изменить…

– Нет, прошу вас, - встала и подошла к мужчине, а потом, повинуясь порыву, опустилась перед ним на колени и взяла в руки его ладонь.
– Прошу вас, не жалейте. Ведь тогда бы вы не стали тем, кем являетесь, не смогли бы меня спасти. А я не стала бы собой. Той, которая прошла через многое, но обрела силу духа, которой, уверена, у многих нет.

– Эрианта, - Арвард сел прямо и чуть наклонился ко мне, замер, внимательно наблюдая за моей реакцией и ожидая дальнейших слов.

– Я прошу вас, - продолжила.
– Я понимаю, как вам радостно от обретения, но поймите, мне сейчас сложно принять тот факт, что после потери всей семьи, которую я считала родной, появился кто-то, кто может полюбить меня и принять такой, какая я есть. Прошлый опыт дал мне как и благо, так и наделил многими страхами и сомнениями. Пожалуйста, не торопите меня с принятием и уверена, что у нас с вами получится наладить тёплые отношения, - вспомнила, что читала в библиотеке о демонах и их традициях.
– А пока я прошу вашей защиты, - потянулась вперёд и приложила его руку к своему лбу.
– Отец.

– Доченька, - слышала, как дрогнул голос этого сурового с виду мужчины.
– Спасибо тебе за шанс. Я приложу все силы, чтобы оправдать твоё доверие.

Глава 70

К концу недели подробности моего спасения всё же пришлось узнать. Во-первых, я собралась с духом. Во-вторых - наши с Двэйном должности предполагали, что придётся быть в курсе. Всего. Даже если это что-то личное и неприятное.

Барон Элиас Лайм осуждён и заключён в тюрьму для магов, где завтра будет казнён через отсечение головы и последующее магическое сожжение. Такое давно не практиковали, но срочно созванные маги высшего ранга посоветовались и решили, что лучше чернокнижника упокоить именно таким образом. Его главная пособница Милена Розамель «погибла при сопротивлении». Двэйн признался, что он не смог совладать с собой и… Выглядел он напряжённым, ожидая моей реакции, но в душе оказалось глухо.

Похоже, что желание родной матери умертвить собственного ребёнка окончательно изгнало из меня всякие дочерние чувства к ней. Звучит ужасно, но как уж есть. Кроме того, выяснилось от некоторых, кого удалось задержать и допросить, что Милена вела активную «совратителькую» деятельность, склоняя на сторону Элиаса Лайма разных представителей знати, особенно молодых и амбициозных.

Это привело к тому, что эти молодые люди восстали против своих семей сперва тайно, а потом многие и явно, как сделал Альберт Соул, из-за непомерных амбиций и жажды власти погубивший своего собственного отца.

Кстати, о нём. В общей суматохе Альберт и двое дочерей барона Лайма сбежали, воспользовавшись тайным проходом и завалив за собой проход. Пока другие сражались, эти трое просто подло бросили своих единоверцев умирать. Элиаса и его старшую дочь удалось пленить, но девушка так и не доехала до тюрьмы, умерев от полученных во время боя прямо на глазах своего отца. Это добило Элиаса и сломило его дух настолько, что он даже не предпринимал попыток к бегству.

Пещеру зачистили и всё уничтожили благодаря делегации райнарцев. Арвард взял на себя обязательства оказать всю посильную помощь в поиске оставшихся отступников, но всем ясно было, что это дело не одного месяца и даже года. Сейчас все последователи явно залягут на дно. Мне почему-то казалось, что искать нужно не только среди аристократии, но и среди других слоёв населения. Чем и поделилась с Двэйном и отцом, которые пришли забрать меня из комнаты, где до этого служанки приводили меня в порядок и готовили к приёму.

– Эри, милая, - Двэйн, одетый в чёрный камзол и белоснежную рубашку с кружевным воротником, подошёл ко мне и взял в ладони моё лицо.
– Ты можешь хоть немного расслабиться? Хотя бы сегодня.

– В конце концов, Император и Императрица устроили этот приём в вашу честь, - поддержал моего будущего мужа Арвард дар Харс.

Я взглянула на него и отметила, что выглядит он просто шикарно. Наши местные аристократки явно будут пачками на него вешаться.

– Отец, - обратилась внезапно просто к мужчине и заметила, как он дрогнул от неожиданности.
– Могу ли я вас кое-о-чём попросить?

– В пределах разумного я согласен на всё, дорогая дочь, - от улыбки его лицо стало теплее и приятнее, открывая за маской суровости очень раненое, но всё ещё доброе сердце.

– Не соглашайтесь на ухаживания наших аристократок, - выдала прямолинейно.

Двэйн кашлянул, Арвард приподнял брови.

– Я серьёзно, - надулась и качнула головой.
– Я не уверена в лояльности многих семей, не хотелось бы вовлечь вас в какой-нибудь скандал и запятнать репутацию, - под взглядом полным любопытства пришлось закончить, хотя я едва не струсила.
– И попросту мне очень не нравятся свободные аристократки нашей империи.

– Я слышу нотки ревности, - рассмеялся Арвад и раскрыл объятия.
– Обнимешь отца - обещаю ни с кем не заводить интрижек.

Я улыбнулась и в несколько шагов оказалась перед тем, кого сегодня впервые назвала отцом, а не по имени, фамилии или титулу. Объятия оказались очень тёплыми. Тем домом, которого, как оказалось, мне так не хватало всё это время.

Смутилась и отстранилась первая. Надо отдать должное Арварду, он терпеливо со мной возился и помогал во всём, мы много говорили, он делился смешными историями, я рассказывала о студенчестве. Возможно, если всё сложится неплохо, то появится возможность пройти обучение в главной Академии Магии Райнара. Но сперва мне нужно войти полноценно в семью и получить права, которые принадлежали мне с самого рождения. Но это всё будет потом. А сейчас…

Я обернулась к зеркалу, чтобы рассмотреть себя напоследок. Мой облик вернулся в привычный человеческий, о трансформации крови напоминали сейчас только волосы. До середины они снова приобрели рыжий оттенок, а вот с середины и донизу так и остались розовыми. Мне нравилось, как это выглядит, да и причёску девушки соорудили мне красивую, частично заплетя волосы, а частично оставив распущенными, что подчёркивало их блеск и густоту. Как и подобранное платье: нежного бежевого оттенка с розоватыми переливами. Я улыбнулась, когда со спины подошёл Двэйн и достал из внутреннего кармана камзола тёмную бархатную шкатулку. Очень аккуратно и нежно он одел мне шею лаконичное колье с белыми и розовыми бриллиантами. Из того же гарнитура, что и серьги, которые я утром нашла на туалетном столике. Признание в нежности. Хотя мне хватало этого признания в его взгляде. Мой рыжий придворный маг развернул меня к себе и поцеловал. Лишь успела заметить, как закрывается дверь - отец деликатно нас покинул, оставив наедине. На пленительные десять минут, лишь потом напомнив, что ещё немного и мы опоздаем.