Чтение онлайн

Двэйн Файрэд сосредоточился и последовал указаниям. Образ любимой и желанной женщины представить оказалось очень даже легко. В его памяти хранилось бесчисленное множество картинок Эрианты. Её голос будоражил и клеймил. А чего стоила её потрясающая счастливая улыбка? Тысячи тысяч солнц, не меньше.

Двэйн сосредоточился на образе Эрианты, когда она сидела на кровати в платье и расчёсывала волосы, напевая песенку.

– А неплохо, - хмыкнул отец феи.
– У тебя определённо есть предрасположенность. Открывай глаза.

– Вообще мы на ты вроде не переходили, - пробормотал Двэйн, но глаза открыл и замер, рассматривая проекцию Эри на своей ладони: выглядела уменьшенная копия очень детально и натуралистично.

– Мы фактически родня, - спокойно ответил дар Харс и пожал могучими плечами.
– Хотя мне очень жаль отпускать дочку в замужество, едва лишь её обретя. Но вижу, что ты её любишь, этого мне достаточно. Так, теперь вспомни, как часто обычно бьётся её сердце. Надеюсь, тебе хватило ума не просто спать с моей наследницей, но и ночевать с ней же как полагается нормальному мужчине и нормальному супругу.

– Я помню, - мага раздражал приказной тон того, кто бросил Эри и никак ей не помогал все эти годы.
– И всё же. Раз вы так о ней беспокоитесь, где вы были все эти годы?

– Потом расскажу, - отмахнулся Арвард и внезапно положил ладонь на голову магу.
– У нас очень мало времени. А вот сейчас будет больно.

И действительно было.

Сознание Двэйна сплелось с сознанием Арварда и устремилось по тонкой красной ниточке в пространстве, притормаживая над отдельными участками ландшафта и местности.

«Смотри внимательно и запоминай дорогу», - услышал он уже ставший почти привычным голос.

Боль усиливалась, сжимая виски словно раскалённый обруч. Двэйн застонал, но сжал зубы и постарался удержать контроль, старательно запоминая маршрут. Сознание парило как птица, но гораздо быстрее, оттого в горле то и дело собирался ком тошноты, который приходилось сглатывать. Эри. Нужно было найти Эрианту. «Конфетка моя, - мысленно обратился он к своей половинке.
– Помоги тебя найти, родная». Полёт ещё сильнее ускорился, Двэйн длинно выдохнул, когда пронёсся через толщу скалы и застыл под потолком какого-то ритуального зала в большой пещере. Пока там никого не было, кроме одного живого существа. Прикованной к столбу с вырезанными на нём знаками Эрианты, что сейчас находилась без сознания.

Голова закружилась. Боль шибанула по лёгким. Двэйн пришёл в себя, но дезориентированно отшатнулся, и инстинктивно бросился к первой попавшейся ёмкости, которой оказалась стоявшая в углу ваза. Мага вырвало ровно в тот момент, когда вернулся император.

– Что вы сделали с моим подданным?
– холодно осведомился Гэйл Райс, готовый в любой момент отдать приказ запереть послов, даже если это будет чревато политическим скандалом.

– Ничего страшного, - широко улыбнулся.
– Очень краткий экскурс как пользоваться магией поиска, оттого господину Файрэду немного поплохело. Для первого раза он хорошо справился. Мы знаем, где находится моя дочь. И где сейчас собираются те, кого вы называли и описывали как изменников и преступников.

– Двэйн, ты как?
– Гэйл кивнул Арварду и обернулся к другу.

– Не считая того, что я испортил дорогую вазу, то вполне сносно, - маг откашлялся.
– Эри находится на границе с Северным Королевством. Заброшенная шахта Чёрный Коготь. И готовится какой-то ритуал.

– Времени очень-очень мало, - согласился кивнул Арвард дар Харс.
– Сколько времени добираться дотуда верхом?

– Около недели с использованием двух или трёх работающих довольно старых транспортных порталов, - покачал головой император и виновато взглянул на друга.
– Быстрее при всём желании никак.

– Можно будет добраться за три часа. Но большой отряд взять с собой не сможем. И кроме этого нам будет необходимо воспользоваться магией крови и провести кровавые ритуалы, - Арвард внимательно в упор посмотрел на императора совершенно без страха.
– Жертвы не человеческие, понадобится три или четыре крупных парнокопытных размером явно больше, чем овца или коза. В принципе корова или олень подойдут.

– Ваше Императорское Величество, - Двэйн уже полностью пришёл в себя.
– Я готов взять всю ответственность на себя.

– Двэйн, я понимаю твоё отчаянное желание, - и всё же монарх колебался.

– Гэйл… Я трижды спасал тебе жизнь и никогда не требовал ничего согласно правилу долга. Пришло время просить и напомнить, что ты трижды должен мне жизнь.

– Хорошо, - Гэйл сдался и кивнул, потому что не было ничего более серьёзного, чем долг жизни.
– Но я предупреждаю вас Арвард дар Харс, - император встретил тяжёлый взгляд отца Эрианты.
– Никаких человеческих жертв.

– Что в таком случае с предателями?
– подал голос со вполне логичным вопросом Дарган Орсвод.

– По возможности доставить живыми. В случае сопротивления - убить. Кстати, Двэйн. Будьте осторожны. Кажется, юный барон Соул совсем съехал с катушек и убил собственного отца, забрав его магические силы с помощью чёрной магии. Тело убитого нашли в особняке в его собственном кабинете. Такая же участь постигла ещё несколько знатных семей, что лишились своих истинных глав.

– Благодарю, Гэйл, - Двэйн пожал руку императору, а тот хлопнул друга по плечу.

– Я доверяю тебе возглавить эту операцию, Двэйн, - император Райс повернулся к Арварду.
– Дар Харс, вам и вашим спутникам предоставят всё необходимое. Не будем терять время, господа.

Глава 65

– Пока её удар не хватил, нужно начинать ритуал, - скривился Элиас Лайм.
– Милена, Альберт, приступайте.

Элиас занял своё место по центру за алтарём и передал книгу Милене. Альберт же взял в руки кинжал и направился ко мне. Пока он преодолевал не самое маленькое расстояние, я думала. Не о собственной возможной кончине, не о том, что больше никогда не увижу Двэйна и наши мечты пошли прахом. Нет. Меня интересовало простое человеческое «почему?»

Почему моя мать, имевшая высокий статус и прекрасный достаток, мать стольких дочерей, уважаемая до всего случившегося персона - стала фактически рабой какого-то чернокнижника. Как и когда они познакомились? Что произошло между ними в момент встречи? Ведь настолько завладеть мыслями и чувствами, да попросту всем существом можно только когда личность находится в столь глубоком смятении и отчаянии, словно впереди нет ни будущего, ни выхода. Или же моя мать настолько сильно потакала собственным желаниям и пала жертвой собственной гордыни? Вряд ли она мне ответит на эти вопросы.