Чтение онлайн

— А ужин? — нахмурился Михаил.

— Ужин будет. Как же без него? — улыбнулся я. — Сухпаев пока у нас навалом.

— Алекс, ты сейчас серьезно? — в голосе Михаила прозвучало возмущение. — У нас же есть машина, которая может спокойно напечатать стейк, а ты предлагаешь давиться сухпайком? Тебя что, в детстве семь раз подкинули и ни разу не поймали?

— Миша, первым делом я хочу проверить, не превратит ли репликатор сырье, которое мы ему скормим в несъедобный пластик. А для этого нужно время и подходящий исходный материал. Не думаю, что из армейских сухпайков или аномальной флоры выйдет сочный бифштекс.

Маша хихикнула.

— Это уж точно. Лучше пока сухпай и консервы. Я и из этого могу конфетку сделать. А если их еще и моим чайком запить… — И она мечтательно закатила глаза.

Мы вышли из медблока и двинулись по коридору к нашим комнатам.

— Алекс, — прошептала Маша, когда мы уже сворачивали к жилому блоку. — Спасибо.

Я удивленно взглянул на нее.

— За что? За бункер? Я его не строил, Маш. И вообще мы его вместе нашли.

— Не за бункер, — она легонько качнула головой и подошла ко мне вплотную. — За то, что ты все это организовываешь и тащишь на себе. За то, что ты вообще не бросил все после…

Она осеклась и опустила голову, а потом неожиданно подалась вперед, коснулась губами моей щеки и тут же отпрянула, будто сама испугалась того, что сделала.

— Вот черт, — пробормотала она, покраснев. — Иди уже, чего встал. — И она, растерянно улыбнувшись, подтолкнула меня вперед.

Я усмехнулся, легонько потер щеку, а потом вывез невпопад:

— Есть, товарищ старший по медчасти!

Михаил, который шел чуть позади, демонстративно уставился в потолок.

— Я этого не видел, — с иронией проговорил он. — Я вообще ничего не видел. Я слепой, глухой, и вообще у меня три наряда вне очереди.

Маша совсем стушевалась после его слов, обошла меня и поспешила к себе. Я глянул на Михаила, театрально закатил глаза и двинулся вслед за Мари.

— Я все равно буду делать вид, что ничего не видел, — донесся до меня его голос. — Иногда командиру полезно думать, что его личная жизнь никому не видна.

Я не стал реагировать на его слова насчет личной жизни. До нее мне еще, как до Камнегорска пешком.

Но когда я вернулся к себе в комнату, то поймал себя мысли, что впервые за долгое время не задавался вопросами: Что я упустил? Есть ли дыры в обороне? Какая очередная подстава ждет меня завтра?

Дыры, конечно, были. Их всегда предостаточно. Просто теперь у меня была надежная крыша над головой, а рядом находились люди, которые доверяют мне настолько, что ради моих сумасшедших идей полезли за мной в самую задницу аномалии.

К вечеру, уставшие, но довольные, мы собрались в столовой. Поужинав тем самым сухпаем, о котором я так красиво распинался днем, мы запили все Машиным чаем и блаженно развалились на стульях. По комнатам расходиться было еще рано, а заниматься чем-то серьезным уже не хотелось. Мы просто наслаждались теми редкими моментами безделья, которые порой так ценятся при сумасшедшем темпе жизни.

Несмотря на еще один забитый под завязку день, я ощущал небывалый прилив сил. Где-то на границе сознания елозила беспокойная мысль, которую я никак не мог уловить. Взгляд невольно скользнул по Маше, которая в этот момент пересела на небольшой диванчик и блаженно прикрыла глаза. Я чувствовал, как она неспешно тянет зэн из окружающей нас аномалии, восполняя незначительные потери, понесенные за день.

И тут меня осенило. Я понял, что весь вечер не давало мне покоя.

— Майя, — позвал я искина, — дело есть. Думаю, нам пора на шестой круг.

Перед внутренним взором тут же появилось привычное окошко с улыбающейся брюнеткой.

— Вот так сразу, без романтики? — с деланной обидой протянула она. — Ни тебе свечей, ни цветочков, ни шампанского, ни даже твоего дежурного: «Майя, ты уверена, что я готов?»

— Ну, если ты так этого хочешь, то пожалуйста, — усмехнувшись, ответил я. — Ты уверена, что я готов?

— Ну хотя бы так, — недовольно хмыкнула она. — Но цветы и шампанское будешь должен. В общем, к делу. Судя по результатам сканирования, твое тело вполне готово для процедуры перехода, Источник стабилен, ЦНС выдержит. Признаться, я рада, что ты наконец-то про это вспомнил. С твоей склонностью лезть во всякие там неприятности переход на шестой круг не роскошь, а мера первой необходимости.

Я усмехнулся и повернулся к Мари. Та во все глаза смотрела на меня. Создавалось впечатление, что Прохор подслушал наш с Майей разговор и все уже доложил свей подопечной. Я решил проверить свою догадку и задал короткий вопрос:

— Маша, ты как? Со мной?

— Категорически да, Алекс, — томно улыбнулась она. — Я давно готова. Прохор уже задолбал меня своими рекомендациями по оптимизации. — Она заговорила, подражая важному голосу своего искина: — Четвертый круг, усиление Источника, энергетическое тело, ЦНС, бла-бла-бла… Скоро весь мозг мне съест.

— Ясно, — улыбнулся я. — Тогда приступим. Майя, каков план?

Передо мной выскочило очередное интерфейсное окно: двенадцать концентрических кругов прокачки, выбранный путь Воина, подсветка предстоящего перехода., а рядом с этим высветились полоски зэн-хранилища и зэн-резерва. Доступного общего количества в сто семьдесят пять тысяч единиц должно было с лихвой хватить на все процедуры. Для перехода требовалось потратить сто двадцать пять тысяч, накатив при этом сорок улучшений на различные системы тела и плюсом пять тысяч на само повышение уровня.

— Итак, поясняю вкратце структуру перехода, — начала Майя сухим служебным тоном, который изредка включала, так сказать, для солидности. — Этап первый: укрепление мышечного корсета и связок. Этап второй: уплотнение костной ткани и надкостницы. Этап третий: доработка кожного покрова и защиты. Этап четвертый: усиление магистралей Источника и ЦНС для более успешной работы с мутагенами и новым кибром. Ну и пятым этапом немного качнем пищеварительную и кровеносную системы.

— То есть сначала ты меня делаешь толще, и только потом умнее?

— Если не вдаваться в детали, то да, — кивнула она. — И хорошая новость, Аид. Твое тело уже привыкло к нагрузкам прокачки, поэтому побочные эффекты на этот раз точно будут минимальными.

— Ты уверена? — недоверчиво спросил я, вспомнив момент прокачки до пятого круга.

— Абсолютно. Переход пройдет штатно, без боли и ломоты, в общем, без ощущения, что тебя пропускают через мясорубку. Поздравляю, Аид, ты эволюционировал из подопытной крысы в серийный образец.

— У меня, надеюсь, тоже все будет комфортно? — Маша смотрела в мою сторону с плохо скрываемым любопытством.