Чтение онлайн

— Ясно, — не слишком воодушевленно ответил я. Мне не очень-то хотелось возиться с этими грязными тушами, а уж тем более отправлять их в репликатор.

Второй Потрошитель с перебитым крылом, представлял из себя весьма отталкивающее зрелище. Перед моим взором предстала переломанная и разорванная ветками туша. Крыло монстра зацепилось за обломанный острый сук, тело повисло над землей, а часть внутренностей была вообще размазана по стволу. Грудное ядро выглядело поврежденным, но, несмотря на это, оно еще слегка подрагивало тусклым светом.

— Вот тут уже интересно, — довольно произнесла Майя. — Остаток зэн приличный. Можем либо напрямую абсорбировать, либо вырезать ядро и использовать как ресурс для репликатора. К примеру, оно может дать хорошие усиления для брони и оружия.

— С учетом новых тарифов на смерть, — ответил я, — предлагаю все, что можно, пускать для начала в мой резерв.

— Аид, ты становишься предсказуем, — усмехнулась Майя. — Но здесь я с тобой полностью согласна. Запускаю дистанционную абсорбцию.

Тепло разлилось в моей груди, когда я вытянул остатки зэн из треснувшего ядра.

— Десять с половиной тысяч, — довольно подытожила Майя. — Для утренней разминки более чем достаточно.

— Ну вот! А ты говорила: поспи подольше, не вылезай, не геройствуй.

— Я и дальше буду так говорить, — ответила она. — То, что ты иногда выживаешь после своих спонтанных и, мягко говоря, необдуманных решений, не делает их правильными.

Третий Потрошитель валялся всех дальше, в небольшой, поросшей кустарником, низине. Это был тот самый монстр, которому я вскрыл грудное ядро Сумрачным гостем. От мертвой туши до сих пор ощутимо тянуло жаром. Ядро было разбито на мелкие кусочки, но по осколкам все еще бегали слабые искорки.

— Этот сгодится только для репликатора, — расстроенно произнесла Майя. — Сама по себе зэн почти вся выгорела. Но осколки могут пригодиться. Да, кстати, у нас тут Кастор на связи.

— Все верно. Я здесь, — отозвался искин бункера по общему каналу. — Вижу вас по внешним камерам. Поздравляю с первым серьезным полетом, капитан. И настоятельно рекомендую вернуться в бункер для детальной диагностики Астер Кора после боевого применения.

— Слышал, — усмехнулась Майя. — Даже старый железный дед нервничает.

— Вообще-то этот старый железный дед пережил четыре века Искажений и Скверны, — с легкой обидой в голосе ответил Кастор. — И я уверен, что лишняя профилактика кибру явно не повредит.

— Ладно, полетели домой, — сказал я. — Пока кто-нибудь еще не решил мной позавтракать.

Путь до базы прошел без приключений. Я чувствовал, как Астер Кор послушно реагирует на малейшие изменения центра тяжести, как стабилизаторы подхватывают каждый новый вираж. Полет постепенно переставал быть непредсказуемым аттракционом и становился привычным способом быстро и относительно комфортно добраться из точки А в точку Б.

— Ну что, понравилось? — спросила Майя, когда подо мной показалась бетонная крыша бункера.

— Опасно спрашивать такие вещи, — ответил я, усмехнувшись. — Все равно, что уточнять у пиромана, пришелся ли ему по душе огнемет.

— Поэтому и интересуюсь, — хмыкнула она. — Хочу заранее понимать уровень угрозы для нашей будущей прокачки.

Я ничего не ответил на очередную подколку Майи и, мягко приземлившись, направился к бункеру. Дверь послушно отворилась, впуская меня внутрь, и через минуту я уже был в оружейной.

Астер Кор снимался уже по отработанной схеме: грудные сегменты разошлись, подложка отошла от тела и броня соскользнула на стойку. Майка на мне была влажной от пота, мышцы приятно ныли, тело радовалось нахлынувшему ощущению очередной нелегкой победы.

— Запускаю диагностику кибра, — сказала Майя. — А тебе, Аид, лучше срочно принять душ и плотно перекусить. И да, когда Маша проснется, то ее недоумок-искин все ей разболтает про твои утренние приключения. У них с Кастором налажен плотный обмен информацией.

— Ну и зачем было мне это говорить? Все настроение испортила. — Я с легким раздражением взглянул на Майю.

— Я могла бы, конечно, промолчать, — задумчиво протянула она. — Но это не поможет тебе избежать неприятного разговора. Возможно у Маши получится вправить тебе мозги. Я, между прочим, приличная система, и желаю тебе только добра.

— Приличная? Ты это точно о себе? — хмыкнул я.

Майя обиженно взглянула на меня и вышла из видеочата.

После душа мир вокруг стал выглядеть ощутимо дружелюбнее. Горячая вода, мягкое полотенце и ощущение чистого тела, странно, но именно такие мелочи порой приводят в норму куда лучше всяких там медитаций и философских бесед.

Когда я вернулся в жилой блок, Маша уже сидела в столовой и с подозрительным прищуром смотрела на меня.

— Доброе утро, Алекс, — поприветствовала она меня тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Прохор только что показал мне одну очень интересную запись. Только не говори, что ты просто решил с утра пораньше подышать свежим воздухом, а заодно и протестировать свой кибр.

— Так оно и было, — разведя руками, ответил я. — Кстати, кибр работает вполне себе сносно, чего нельзя сказать о тех летающих чудиках, что благополучно сдохли, выбрав неудачную цель для утреннего перекуса.

— Алекс, ты же был там совсем один, без прикрытия, — начала она, но потом вдруг осеклась, вздохнула и махнула рукой. — Ладно. Я уже почти смирилась, что ты по-другому не можешь. Главное, ты живой.

— Это ведь Майя слила все твоему искину, да? — хитро прищурился я, справедливо полагая, что она спокойно могла сделать это в воспитательных целях.

— Не Майя, — вмешался Прохор с оттенком легкого превосходства. — Информация поступила от Кастора. Я ежечасно запрашиваю внешнюю обстановку для оценки безопасности своего оператора. И когда вижу, как один очень упрямый субъект в одиночку лезет в бой с опаснейшими воздушными хищниками D-класса, то считаю необходимым уведомить остальных.

— Настучать, короче говоря, — перевел я на привычный мне язык.

— Предупредить, — холодно поправил Прохор. — Похоже, Алексей, у нас с вами разные представления о моральных принципах.

— Подумаешь, три летающих урода, — внезапно заявила Маша, совершенно неожиданно встав на мою сторону. При этом в ее голосе звучало нескрываемое облегчение. — Но в следующий раз, Алекс, если решишь полетать, просто разбуди меня. Я хотя бы с земли тебя прикрою.

По правде говоря, я слегка офигел от такого подхода. Машку словно подменили. Сейчас она даже не пыталась спрятаться за своим привычным сарказмом, и ясно дала понять, что беспокоится обо мне. От этого, если честно, стало немного не по себе. Я уже давно отвык от мысли, что за меня может кто-то переживать.