Чтение онлайн

— Стандартная тройка, — продолжала быстро комментировать Майя. — Лидер давит, остальные облетают с флангов, заходя в тыл. Не попадись.

— Сплюнь, — напряженно пробурчал я, и в тот же момент маркер цели совпал с грудной клеткой лидера.

Не медля ни секунды, я выпустил заряд Жала.

Из левой ладони рванул ослепительный луч раскаленной плазмы. Время вдруг ощутимо замедлилось и потянулось, как вязкая патока. Будто в замедленной съемке я увидел, как луч прорезает воздух, как вожак пытается резко уйти вверх, но не успевает.

Попадание вышло почти идеальным. Плазма врезалась в тварь чуть ниже светящегося ядра и прожгла ее навылет. Потрошитель дернулся, забил крыльями и с хриплым криком полетел к земле в неконтролируемом пике.

— Минус один, — облегченно выдохнула Майя. — Только не расслабляйся, Аид. Теперь ты на минуту без Жала.

Увидев гибель своего товарища, двое оставшихся Потрошителей ни на шутку взбесились. Они резко набрали высоту, затем одновременно сложили крылья и ринулись на меня.

— Сейчас в клещи возьмут! — крикнула Майя. — В сторону и вверх, быстро!

Я дернул корпус, подавая команду на полную тягу. Астер Кор рванул вправо, а потом взмыл вверх. В следующий миг передо мной мелькнули длинные серповидные когти и со всей дури полоснули по силовому щиту. Раздался громкий треск, последовала яркая вспышка и индикатор щита, загоревшись красным, выдал потерю пяти процентов мощности.

— Вот черт! Все-таки зацепили! — ругнулась Майя. — Пока терпимо, но не строй из себя героя, Аид, ты же не в танке.

Второй Потрошитель подрезал снизу, пытаясь схватить меня за ноги. Я поддал тяги, стремительно взмывая вверх. Лес подо мной превратился в далекий волнистый зелено-синий ковер.

Потрошители разошлись в стороны и снова пошли на сближение, теперь уже аккуратнее, пытаясь заранее предугадать мои маневры. Грудные ядра тварей полыхнули внутренним огнем.

— Аид, берегись! — прокричала Майя. — Они готовят заряды!

В следующую секунду оба Потрошителя раскрыли клювы в яростном крике. Из их грудных ядер с шипением вырвались струи сверкающей плазмы. До Жала им, конечно, было далеко, но мне все равно не хотелось проверять на них прочность своей брони.

— Вни-и-из! — заголосила во все горло Майя.

И я, не раздумывая, рухнул к земле. По-другому это и не назовешь. Отключив часть тяги, я резко развернулся головой вниз, сложил руки по бокам и позволил гравитации сделать все остальное. Плазменные потоки прошли в полуметре от меня, зацепив щит. При этом его индикатор ощутимо просел. Еще несколько таких попаданий и, кажется, можно начинать беспокоиться за свою жизнь и сохранение шестого круга Силы.

Потрошители промчались совсем рядом со мной. Когти их хищно сжались, гигантские клювы несколько раз клацнули, обнажая стройные ряды острых зубов.

— Красавчики, — напряженно пробурчал я. — Майя, есть идеи, как побыстрее избавиться от этих образин?

— Вроде того, — откликнулась она. — Как говорится, разделяй и властвуй, Аид. Замани их вниз к лесу. Используй деревья, как прикрытие. Заставь тварей хотя бы на время разделиться, а потом займись ближайшим противником.

— Хм, а это может сработать, — ответил я и продолжил резкое снижение, уходя чуть в сторону. Потрошители зашли на второй круг и ринулись за мной.

Я спикировал к кронам, и понеся вплотную к поверхности леса. Особо длинные верхние ветки задевали силовое поле и с сухим треском ломались, индикаторы щита незначительно проседали от мелкой нагрузки.

— Не забывай оглядываться, — бросила Майя. — Они не отстают.

И действительно, Потрошители вели себя крайне агрессивно. Они поочередно взмывали вверх, затем складывали крылья и камнем падали вниз, пытаясь атаковать меня с неожиданного направления.

Первый раз я ушел за счет молниеносного поворота: наклон корпуса, тяга влево, и тварь пронеслась мимо, цепляя когтями верхушки деревьев.

Пока первый Потрошитель выравнивал траекторию после неудачного броска и уходил на следующий круг, его напарник попытался зайти ко мне в лоб, хищно раскрыв клюв и выставив вперед длинные острые когти.

Я стремительно выхватил из ножен Сумрачного гостя. Меч сам прыгнул в руку, словно уже ждал этого момента. Руны на лезвии вспыхнули, входя в контакт с моим зэн-полем.

— Не забывай про Истинный удар, Аид, — напомнила Майя. — Сосредоточься, почувствуй клинок, отправь в него порцию зэн.

Я не имел абсолютно никакого понятия, чего хочет от меня Майя, но времени на дальнейшие расспросы уже не было. Я лишь сделал то, что умел: посильнее сжал клинок, замахнулся и приготовился к атаке. В этот самый момент внутри меня вновь что-то пробудилось, что-то, запрятанное в самых темных глубинах подсознания. На миг перед взором мелькнуло сосредоточенное лицо моего двойника, запертого в посмертии, а потом все получилось само собой. Я сделал резкий вдох, направленным движением воли пустил зэн вдоль правой руки, и меч тут же откликнулся легкой вибрацией. Интерфейс выплюнул короткое системное сообщение:

Активирован Истинный удар.

Потрошитель был уже совсем рядом. Я ушел в сторону и вверх от прямого столкновения, и в момент, когда крыло твари проносилось подо мной, нанес мощный удар.

Клинок со свистом рассек перепонку. Он прошел через нее почти без сопротивления, словно сквозь тонкий лист бумаги. Но при этом звук был такой, будто я распахал жестяной лист. Потрошитель взревел, потерял равновесие, и его левое крыло затрепыхалось рваным лоскутом.

— Значительное повреждение, — довольно констатировала Майя. — Конечно, сразу он не упадет, но в маневренности сильно потеряет. Дожимай его, Аид.

Я метнул быстрый взгляд на вторую тварь и, убедившись, что она все еще набирает высоту для новой атаки, вновь переключился на основную цель.

Раненный Потрошитель тем временем пытался удержаться в воздухе за счет второго крыла и хвоста, но безрезультатно — он сильно потерял в маневренности и начал снижаться. Решив сполна использовать предоставившуюся возможность, я развернулся, дал тягу и зашел ему в хвост.

— Аид, Жало перезарядилось, — информировала Майя.

— Вовремя, — злобно ухмыльнулся я.

Выровняв полет и сократив дистанцию, я навел левую ладонь на цель. Потрошитель продолжал судорожно трепыхаться, но не настолько сильно, чтобы выйти из прицела. Я задержал дыхание и дал команду на выстрел.

Луч плазмы ударил монстру, угодив прямиком в основание черепа. Голова Потрошителя на секунду вспухла от колоссального внутреннего давления, а потом разлетелась на куски, как перезрелый арбуз. Тело судорожно дернулось и рухнуло вниз, с треском проламываясь сквозь ветви деревьев.

— Второй готов, — довольно произнесла Майя. — Остался последний. Щит у тебя на шестьдесят процентов, броня без повреждений. Уверена, ты справишься, Аид.