Чтение онлайн

– Дерьмо!..
– прошептал Ник, опираясь на косяк. Голова его кружилась.

– Ладно, пошли отсюда, - сдержанно прервал его Вильямс.

– Я покажу вам дорогу, - предложил как ни в чем не бывало Варковски.

– Ну уж нет, - огрызнулся Вильямс.
– Нам больше не по пути. Я предлагаю вернуться к катеру. Может быть, его удастся починить.

И кроме того, нам надо будет связаться с Землей.

– Ну, это мы еще посмотрим, - возразил Варковски.
– Норт, пошли. Пусть делают, что хотят.

Он был спокоен, произнося эти слова. С того момента, как оружие было уничтожено, главная проблема отпала. Теперь ему оставалось проследить, чтобы никто из них не добрался до передатчика, но эта задача казалась ему довольно простой.

37

– Алан, ты уходишь с ними?
– спросила Синтия. В ее голубых глазах светилась боль.

– Пошли вместе. Синти, я знаю одно - твоему отцу лучше других известно, какие места на станции наиболее безопасны.

Слова давались Алану тяжело - он чувствовал, что они разбиваются о выросшую между ними стену.

– Алан, - Синтия хотела что-то сказать, но подкравшийся к горлу комок закрыл словам выход. Ей было горько, слишком горько, чтобы это можно было передать словами. Только сейчас Синтия подумала, что она любила Алана точнее, что была любовь, и что она прошла, униженная его предательством. Или (такая надежда жила у нее в глубине души) он все же не предатель?

– Синти...
– Алан запнулся. Вряд ли он чувствовал себя сейчас лучше. Постарайся поверить мне и понять. Я же объяснял тебе, что и из-за чего делаю.

– Нет, - Синтия покачала головой и отвернулась, пряча набежавшие на глаза слезы.

– Ты что, и правда пацифистка?

– Нет. Но не поручусь, что не стану ею. Просто всему есть предел - и от этой общей подлости я просто устала. От твоей тоже, Алан. Даже если ты работаешь на самом деле против моего отца...

– Вот как?
– раздался сзади голос Крейга.

Неужели он ошибся в этом парне?

Кровь ударила Алану в лицо. Все погибало у него на глазах.

– Боюсь, что меня не так поняли, - неясно к кому обращаясь, выдавил из себя Алан.

– Ясно, - Крейг криво усмехнулся. Нет, он не ошибся в главном.

Мейер был из его породы - из тех, кто ради дела готов идти на все.
– Итак, ты "заключил с нами союз" в интересах своего следствия, так?
– Алан отвернулся, но Крейг продолжал.
– Что ж, я не могу тебя за это осуждать, хотя, признаться, надеялся на большее доверие с твоей стороны. Ну и чего же ты тогда стесняешься? Наоборот, мы должны друг друга понять. Ты рискуешь жизнью и своей любовью, чтобы проникнуть в нашу тайну. Мы в точности так же хотим проникнуть в тайну этого существа. Так кто из нас вправе судить другого?

– Пожалуй...
– Алан наклонил голову еще ниже.

Они так и стояли, оба сгорбившиеся и поникшие. На лице Синтии возникла кривая усмешка. Прямо на губы наползли уже не скрываемые дорожки слез... Самым страшным для нее было то, что она понимала сейчас их обоих. Понимала - и одинаково не могла ни простить, ни осудить.

38

– Итак, кто остался?
– Вильямс достал блокнот. Зачем - он не знал и сам: в комнате было всего восемь человек.

– Я прошу прощения, - Ник икнул, - но мне надо прилечь. Голова сильно болит.

– После ушиба?
– подсела к нему Синтия.
– А тошноты нет?

– Тошнит...
– Ник улегся прямо на полу и закатил глаза. С каждой минутой ему делалось все хуже.

Синтия нахмурилась. В лучшем случае у него было сотрясение мозга. Нику явно требовался врач.

– Ну что ж... Восемь человек, из которых один больной, один раненый и две девушки. Да, команда из нас не слишком боевая...
– Я не ранен - так, царапина, - возразил Мортимер.
– Я уже и забыл про нее.

Мортимер не врал: ни боли, ни какого другого беспокойства по части физических ощущений он не испытывал. Тем не менее бледное лицо и ссохшийся рукав говорили о том, что потерю крови нельзя было назвать незначительной.

– Хорошо. Остается пятеро здоровых мужчин при одном пистолете.

Что удивляетесь - у меня было два запасных на всякий случай, вроде этого. Правда, как мы убедились, пистолет не приносит чудовищу особого вреда, разве что кто-то из нас рискнет пожертвовать собой и выстрелить ему прямо в пасть с близкого расстояния.

– Вы как хотите, - вздрогнул Том, рассыпая свои железки, - но я в этом деле не участвую...

– Я пойду!
– выпалил Бриджвуд и тут же покраснел; как и у всех блондинов, его румянец был особенно заметен.

– Нет, я!
– предложил Мортимер.

– Можно подумать, я откажусь, - пробурчал Хоувер и достал из кобуры заветную флягу.

– Похоже, придется бросать жребий. Я тоже участвую. Кроме того пистолет-то мой.

– Жребий так жребий!
– быстро поддержал Бриджвуд. Ему нравилось быть решительным и смелым, но до сих пор жизнь не давала ему такой возможности.

– Ты отпадаешь, - возразил Вильямс.
– У нас нет другого пилота, а после того, что произошло, нам нечего рассчитывать на милость Компании. Улетать отсюда придется самим, если, конечно, удастся починить катер. Ты можешь сказать, насколько сильно он поврежден?

– Пульт управления буквально выдран, разбиты кое-какие приборы, но делалось это явно наспех. Я думаю, починить удастся.

– А вот в этом деле и я готов помочь, - отозвался Том, которому нужно было теперь оправдаться перед собственной совестью за трусость.

– Хорошо. Вы вдвоем займетесь починкой, и чем раньше она закончится, тем лучше. Мы втроем тянем жребий.

– Вчетвером, - не выдержал и Дэн.

Даффи попробовала было возразить, но он быстро заткнул ей рот поцелуем.

– Хорошо, - Вильямс содрал с головы Хоувера кепку.
– У кого есть бумага?

– У меня, - отозвалась Даффи и извлекла из неожиданно широкого для столь короткого платья кармана записную книжку.

"А не погорячился ли я?" - спросил себя Мортимер.

"Ничего, пронесет", - отпил глоток из фляги Хоувер, наблюдая за тем, как покрытая выпуклыми венами рука Вильямса шарит в кепке. Дэн прижал Даффи к себе и смотрел на охранника затаив дыхание. Наконец, после затянувшейся паузы, Вильямс вытянул бумажку. На его лице появилась лукавая улыбка.