Чтение онлайн

Но не только он был испуган: эта, казалось бы, мелочь заставила напрячься даже Вильямса.

Предчувствие? Чепуха! Опыт "красного сигнала" заставил сейчас всех сжаться и потянуться к оружию.

Наступившая после исчезновения света тишина была ясным тому подтверждением.

Первым попятился Бергер - он раздвинул обмякшие створки двери, но и в коридоре ждала его та же темнота.

В полной тишине послышался негромкий шорох. Он шел с потолка.

Хотя смотреть туда было бесполезно, все подняли головы вверх.

В эти же самые секунды по лаборатории метались ученые. Напавший из темноты страх вверг их в панику.

В другом помещении вопила не своим голосом Марта. Дрожащими руками доктор наощупь искал успокоительное. Не ей - себе.

– Алан, мне страшно, - прижалась к жениху Синтия. Ее тонкие пальцы больно впились ему в плечо. Ответные объятия Алана тоже оказались крепче, чем он рассчитывал.

– Алан, тут кто-то есть!
– дернулась вдруг она. И точно: рядом, среди веток, что-то шуршало.

– Это он... Монстр...
– совсем теряя голос, прошептала девушка. Алан молча стиснул ее еще крепче - ребра едва не хрустнули под его руками.

В оранжерее кто-то был. Не то холод, не то жар сжимали все тело Алана, словно кожа его была сплошь обожжена. Что-то двигалось в темноте, близко, совсем рядом...

"Все...". Под его руками действительно что-то хрустнуло, но от страха даже боль не смогла заставить Синтию закричать.

Обожженная кожа чувствует даже движение воздуха: Алан ощутил, что невидимое чудовище находится на расстоянии вытянутой руки. Решение пришло мгновенно: непослушными руками он отбросил Синтию в сторону и шагнул вперед. "Пока зверь будет есть меня, она успеет удрать".

Синтия упала - он хорошо разобрал шум падения. Тут же раздался женский вскрик - но не с той стороны, а с места, где что-то двигалось. Алан отпрянул, и вдруг его кто-то схватил за руку. Прикосновение показалось ему ударом тока. Он дернулся, но понял вдруг, что схватившая его рука была человеческой.

– Кто вы, черт вас подери?
– гаркнул он.

– О-о-о! Не бросайте меня!
– застонал из темноты женский голос.
– Вы ведь человек?

– Мама? Ты?!
– подскочила Синтия.

– Да-а! Пойдемте отсюда! Здесь стра-ашно!
– голос Цецилии дрожал. По привычке она снова утрировала все, это выходило нелепо, и Алан вздохнул с облегчением - страху сразу же убавилось.

И все же кругом висела зловещая в своем безмолвии темнота.

– У вас все в порядке?
– раздался над ухом Мортимера голос Варковски. Темноту прорезал луч фонарика.
– Держите. Где включается резервная электрическая сеть, знаете?

– Нет.

– В лаборатории за углом схема. Действуйте. Я пойду проверю, все ли в порядке внизу.

– Ну, пусть только попробует эта тварь сюда сунуться!
– прошептал Блейк. Холодная рукоятка пистолета быстро нагревалась в его руке.

– Осторожней, в меня не попади, - ответил ему Вильямс, проверяя свой двенадцатизарядный.
– Вот что, ребята, переползайте все к этой стене, чтобы напротив никого не осталось. Дверь - под прицелом. Быстро!

Шум подтвердил, что команду принялись выполнять. Кругом что-то падало, гремели по полу незакрепленные стулья.

– Все здесь?
– звук собственного голоса успокаивал Вильямса.
– Блейк?

– Тут.

– Норт?

– Здесь.

– Кельвин, Смит?.. Мортимер... Как там тебя? Новенький?

– Здесь, - от волнения Бриджвуд пискнул.

"Вот еще, прислали ребенка, - выругался про себя Вильямс.
– Ему бы еще няньку сюда!"

– Без команды не стрелять.

– А мне что делать?
– прозвучал сбоку жалобный голос Бергера.

– Вы еще здесь? Быстро сюда!

– А-а-а!

– Что еще случилось?

– Там - глаза... Оно в коридоре!
– Бергер тяжело затопал по комнате и, судя по звуку падения, споткнулся о стул.

Пистолет в руке Вильямса подпрыгнул.

– Кельвин, Норт, быстро займите места вокруг двери... Ник, Блейк, за мной.

Вильямс встал напротив дверного проема, который обозначился теперь достаточно четко: в коридоре было чуть светлей.

– Кретины!
– выругался вдруг Вильямс и опустил пистолет: в проеме возникла человеческая фигура с прикрепленным к груди фонариком.

– У вас все в порядке?
– человек с фонариком встал на пороге.

– Все, - махнул рукой Вильямс.
– А у вас?

– Ничего особенного. Короткое замыкание. Надеюсь, свет сейчас появится.

На этот раз эффект "быстрого выполнения" сработал незамедлительно: лампы вспыхнули, освещая искаженные испугом лица. Только шеф безопасности был по-прежнему невозмутим.

– Вот видите, все в порядке, - довольно заметил он.

– Дерьмовый порядок, - буркнул Ник. Рядом еще нечленораздельнее добавил что-то Блейк: его глаза после такого резкого перепада в освещении никак не хотели открываться.

– Ну что ж, я пойду.

Варковски вежливо поклонился.

На потолке, прямо над головой Блейка, что-то зашуршало. Этого было достаточно, чтобы дула пистолетов вновь подпрыгнули. Выстрелить не успел никто: металлический круг потолка повалился на голову Блейку, сбивая его с ног. Замелькала перед глазами глянцевая чешуя.

Чудовище рычало: сипло, с привыванием. С первого взгляда Сонный уверился, что его не отпустят живым - но и смерть сейчас казалась ему избавлением. А что, если все же удастся прорваться?

Защелкали выстрелы. Монстр упал на пол и откатился в свободный угол.

– Не стрелять!
– взревел Варковски.
– слышите - не стрелять!

– Дерьмо!
– Ник зажмурился и палил теперь не глядя. Вскрикнул задетый его пулей Мортимер.

– Всем в одну сторону! Все сюда!
– Вильямс выбил из руки Ника пистолет и перехватил его на лету.
– Действуем только согласованно.

– Отставить стрельбу!
– силился перекричать его Эдвард.

Бергер у стены упал на колени и зашептал молитву. Молитва не получалась он не мог связать и двух слов, при каждом взгляде на готовящееся к прыжку чудовище, вставляя испуганное ругательство.