Чтение онлайн

– К сожалению. Все мы... Здесь, - в ее голосе сквозило неприкрытое отвращение.

– Синтия... Вы поссорились? Что у вас случилось?

– То же самое, что и с тобой. Он продался.

– Слушай, я не люблю ни загадок, ни оскорблений. Меня взяли в охрану. Я работаю. Что тебе не нравится?

– Мортимер, - Синтия посмотрела на него так, будто увидела впервые. Неужели ты действительно не понимаешь, какой грязью тут занимаются?

– Хоть убей, не пойму, о чем ты. Наверное, ты лучше меня знаешь: мое дело - проследить, чтобы зверь оставался на своем месте, а никто из чужих не напал на станцию. Вот и все.

– Бедняга!
– Синтия задумалась, стоит ли ему говорить правду.

Мортимер действительно мог не знать, как мог не знать и Алан - но было бы еще обидней считать своего жениха тупицей, таким же, как и Морт.

– Слушай, я так могу и обидеться!

"Он просто как большой ребенок", - взглянула на Мортимера Синтия.

– Это военная лаборатория, - ответила она.

– Ну и что?

– Это лаборатория биологического оружия. Тот зверь, который сидит в клетке, называется Смерть. Вот так.

Мортимер промолчал.

– Синтия, ты тут?
– в переходную комнату заглянул Алан.
– О, кого я вижу!

– Алан!
– обрадовался Мортимер.

– Привет. Синтия, я тебя прошу, дай мне сказать два слова!

– Ты уже все сказал.
– Синтия поспешила проскользнуть в лабораторию.

– Подожди, я сейчас вернусь, - бросил Мортимеру на ходу Алан и нырнул в дверь вслед за ней.

Через некоторое время маневр был повторен в обратном направлении: сперва мимо Мортимера промчалась раскрасневшаяся Синтия, затем - уже запыхавшийся Алан.

– Ну-ну...
– буркнул им вслед Мортимер и снова вернулся к созерцанию выпирающего бюста брюнетки.

Алан догнал Синтию в оранжерее. Девушка упала на скамейку, задыхаясь от непривычного бега.

– Синти, постой!
– в тысячный раз повторил Алан.

– Ну?
– тяжело дыша, но все еще грозно спросила она.

– Синтия, - Алан повалился на скамейку возле нее.
– Неужели ты так мне не доверяешь? Может, это подло по отношению к твоему отцу, но я работаю против него. Считай меня шпионом.

– Правда?
– на раскрасневшемся лице Синтии появилась радостная улыбка.

После бега у нее не хватило запасов воздуха на слова, и она молча бросилась ему на шею.

"Ну и дела!
– подумал Алан, вдыхая смесь запахов тонкой парфюмерии и ее волос.
– Придется мне теперь сделать свое заявление правдой..."

29

"Бежать...
– голова Сонного гудела, словно по ней били молотком или чем-то не менее тяжелым.
– Бежать... Это единственный выход".

Он приподнялся на дрожащих от слабости лапах. Похоже, зрелище его мучений надоело двуногим: за ним наблюдал только один, с волосами под носом.

После пережитого видеть его Соне не хотелось. Он сделал несколько шагов, но тут же упал: боль была все еще сильна.

"Но почему они не подошли ко мне, когда я сорвался и пообещал все рассказать? Или они догадались, что первое время, до полного слома, я буду только врать?"

Да, выход был только один - побег; но реален ли был этот выход? После короткой передышки Сонный дополз до ящика-ловушки и повалился в него уже надолго. Только взгляд его обшаривал камеру, а вместе с ним - и мысль.

Сломать стену? Исключено, они не дураки... Притвориться мертвым, чтобы кто-то из них вошел? Вроде бы можно, но вероятность успеха очень мала. Скорее всего, для того чтобы убедиться, действительно ли он умер, они сперва включат ток или придумают какую-нибудь другую гадость. Он не сможет притворяться. Но что тогда? Вот хорошо было бы просочиться в маленькую дырочку прожженного пола, стать самому маленьким и тонким - и пройти, ускользнуть в нее.

Стоп. А ведь дырочку-то сделал он сам!

Сонный посмотрел на раненое щупальце, и все внутри у него запротестовало. Самому искать для себя новую боль? Нет, это просто невыносимо!

"А терпеть такие издевательства - легче?" - возразил себе Сонный. Одна мысль об этом вызвала судорогу.

Нет, лучше перетерпеть меньшую боль - но спастись. Главное сделать это так, чтобы двуногие не заметили. И в первую очередь стоило бы отключить замкнутую на пол сетку. А вдруг ее провода ведут к освещению?

После недолгого раздумья Сонный пришел к выводу, что это не так. Выключатель был у Волосы-Под-Носом. Значит, если и было подключение к общей электрической системе, то вне пределов камеры.

Хорошо, но где тогда провода? По логике вещей - там, где их легче проложить и можно заменить в случае чего. Вряд ли для этого нужно вваривать их в стену. Сонный присмотрелся к плинтусам. Через некоторое время он уже рассмотрел подходящий. Провод был на месте. Если осторожно пропустить в щель сперва коготь, потом кончик щупальца... А когда свет погаснет, нужно будет быстро начертить вокруг себя окружность минимального диаметра, через которую можно протиснуться вниз...

30

– Норт, ты что, научился читать вверх ногами?
– заглянул в книжку Вильямс.

Норт встрепенулся.

– А? Да... Я не читаю, так. У меня какое-то нехорошее предчувствие. А тут еще этот случай с Клиффом...

– Понятно. Ты бы лучше пошел поспал.

– Я ж говорю: все это - дерьмо, - процедил сквозь жвачку Ник.

– Вы как хотите, - отозвался Кельвин, - а я тоже не в себе.

Сколько работаю, а ни разу у меня не было такого гадкого предчувствия...

– Ладно, - Вильямс посмотрел на часы. Подходило время сменять Хоувера и новичка. "Нет, не совсем новичка, - решил для себя Вильямс.
– Новичком я буду называть этого молокососа... Вон он как побледнел".

– Разрешите?
– на пороге появился Бергер.

– Да?

– Ребята, нужна помощь. Чтобы не повторилась история с вашим товарищем, надо будет проложить по потолку особую кислотоупорную пленку. Сейчас мы ее выгрузим, принесем сюда и... Комната неожиданно утонула во мраке. Кто-то сдавленно вскрикнул - как сразу догадался Вильямс, это был Бриджвуд. Рассказы о чудовище, о чужих предчувствиях и его собственный страх превратили его нервы в натянутую струну, и было достаточно легкого прикосновения, чтобы она начала звучать.