Чтение онлайн

— А скажи мне, подобное неподобающее отношение к Ходящим было всегда или

я неправильно заметил?

Слуга стоял, склонив голову, и молчал, не зная, как реагировать на слова князя. Без ведома и распоряжения правителя ничего не происходило в его землях, но он каждый раз возвращался немного другим и часто за его прежние приказы кто-то отправлялся на смерть.

— Тяжёлые условия — часть испытаний. Князю нужна жена, способная поддержать его и вынести то, что испытывает он сам, отправляясь в миры, где черпает силу для существования нашего.

Вот это было неожиданно. Влад прекрасно помнил свои первые ощущения, когда очнулся, и по его мнению, всё обстояло ровно наоборот. В мире, из которого он пришёл, магии было не в разы, а на порядки меньше. Но над словами слуги следовало подумать, возможно, в них есть доля пока скрывающейся от глаз инквизитора истины.

— Меняем концепцию, — решительно заявил Влад и сразу же пояснил. — В этот раз всё будет иначе. Прикажи подать еду в башню Ходящих, я решил, что позавтракаю вместе с кандидатками.

Проводив задумчивым взглядом покинувшего его покои слугу, маг посмотрел отстранённо и на ситуацию в целом. Получалось, что не ради развлечения и удовлетворения низменных чувств князь отправлял на смерть стольких женщин. Ему и в самом деле нужна была лишь одна, но самая лучшая. И если Влад узнает, зачем, то сможет понять причину столь частых уходов мага из собственного мира. Но в планы самого инквизитора смерть девушек не входила, поэтому он постарается спасти сегодня больше, чем одну, амулет для которой уже был готов. Хотя, вдруг мелькнула мысль о том, что было бы лучше, погибни Лиана здесь, в этом случае не придётся убивать её по возвращении. А Влад чувствовал, что скоро уже не сможет причинить ей вреда.

Прода от 14.10.2017, 11:51

Сама же наёмница, совершенно не догадываясь о тяжелом во всех отношениях положении своего нанимателя, бодрой походкой отправилась в подвал для принятия утренних водных процедур. Уверенно спускаясь по уже знакомой своими выбоинами и прочими дефектами лестнице, Лиана услышала, что внизу кто-то поёт. Мелодия выходила грустной, что всегда отталкивало и без того видевшую в жизни немало печального Лиану, но голос неизвестной и, надо сказать, очень умелой исполнительницы был удивительно мягким, обволакивающим и заставляющим погружаться в песню, сопереживая её героям даже вопреки желанию самого слушателя.

Остановившись у входа в помещение, где в больших деревянных бочках хранилась для нужд временных поселенцев башни вода, Лиана рассматривала певунью. Это была совсем молоденькая девушка, она поливала из ковша свои длинные волосы и при этом не переставала петь, что, наверное, было не слишком удобно. Немного передёрнув плечами от того, что представила, насколько холодно сейчас должно быть обладательнице удивительного голоса, Лиана не стала проходить дальше, чтобы ни в коем случае не разрушить очарование песни и дослушать её до конца. Слова были просты и речь шла о прощании брата и сестры, разлучающимися навсегда. Их воспоминания вплетались в фантазии сестры о будущем, что ждёт их обоих, но отчего-то даже самые радостные события заставляли грустить.

Когда девушка замолкла, Лиана вошла и села рядом на деревянную лавку.

— Красивая песня, никогда не слышала её раньше, — произнесла она после того, как певунья поздоровалась с ней.

— Ты же не была в нашей деревне, — улыбнулась девушка, скручивая волосы в жгут и отжимая из них влагу. — Я тоже только вчера приехала, вестники сообщили, что повелитель вернулся. Думала, страшно будет, но сегодня очень хороший день, даже вода тёплая.

— В самом деле? — удивилась Лиана и заметила, как от нескольких кадок идёт пар. — К чему бы это, интересно?

— Князь решил порадовать тех, кто не доживёт до заката, — совершенно без иронии произнесла девушка. — Я Нея, а ты? Не видела тебя раньше.

— Добряк, прям, наш князь, — хмыкнула Лиана и налила в деревянное же ведро горячей воды, чтобы смешать с холодной. — Красивое у тебя имя. Меня зовут Лиана, чего уж теперь скрывать. Я поселилась на самом верху, а ты, наверное, ниже, вот и не встречались пока. Ты певица?

Нея рассмеялась, но потом вдруг погрустнела и покачала головой.

— Нет. Мы же Ходящие. Но я всегда любила петь и песни сочинять. Эта была последней.

— Да ладно тебе, может, ещё переживём этот день. Такому таланту лично я не позволю пропасть. Пиши ещё песни, только повеселей.

— Ты добрая, но дело вовсе не в том, когда я умру. Эту песню я сочинила, когда погиб брат, мой друг и единственный защитник. В ней я попрощалась с прошлым, а будущего у меня нет.

Лиана оставила в покое вёдра, воду и ковш, вернувшись к девушке.

— Мне жаль. Я тоже теряла близких. Но твоя жизнь продолжается, не стоит унывать, просто склоняя голову перед трудностями. Нельзя сдаваться, иначе и рождаться не стоило.

— Наверное, но я не такая смелая, как ты. У нас в деревне за такие слова не только бы выпороли, но и в холодную могли посадить. Хотя… Ко мне все хорошо относятся, не обижают, потому что знают — я не переживу даже первого испытания, — Нея поднялась, взяла палку, что была прислонена к стене, и направилась к выходу, сильно хромая.

— Подожди. Ты можешь посидеть со мной и спеть ещё что-нибудь? — Лиана вдруг поняла, что не может просто так отпустить эту потерявшую силы и надежду девушку.

Певунья обернулась, снова улыбнулась и кивнула, сразу же запев другую песню. От её настроения сразу стало веселее и будто бы светлее в тёмном подвале, в котором имелось только одно узкое окно, совсем не пропускающее свет. Под звуки голоса Ней умываться было гораздо приятнее, чем под аккомпанемент капель, падающих с потолка. Лиана быстро закончила с водными процедурами и вместе с новой знакомой направилась в обратный путь, уже гораздо медленнее и подстраиваясь под хромую девушку.

— Что с тобой случилось?

— Не так давно меня попытались похитить враги нашего повелителя. Все знают, что среди других отражений наш мир самый древний и сильный благодаря магии князя, но повелителя так долго не было, что защита истончилась. Они появились внезапно и точно зная, что им нужна Ходящая. Брат пытался спасти меня и погиб сам, мне удалось вырваться уже перед закрытием портала, но вот нога…

Лиане было всё равно, что за выдуманная история тут происходит, но возмущало отношение к людям. Даже у неё, привыкшей к частым голодовкам, желудок давно болел, да и вода до сегодняшнего утра была лишь ледяной, а теперь ещё и в медицинской помощи отказывают.