Чтение онлайн

— Смерть тебе покажется подарком, урод! Только наступит она не так быстро, как ты будешь желать, переживая все то, что и те девочки, на которых ты натравливал своих собачек.

Тихо произнеся ругательства, наемница и себя осмотрела, на случай получения ран от собственного оружия. Даже при умелом обращении и наличии достаточного опыта, она рисковала, нанося яд на свои метательные звезды, поэтому в сумке всегда имелся и антитод, но принять его требовалось не позднее двенадцати часов, пока не наступили необратимые изменения. В этом и была прелесть редкого состава, который использовала Лиана, даже при наличии хорошей лаборатории узнать состав и приготовить противоядие никому не удавалось успеть, а уж в имеющихся условиях подобное вообще было нереально.

Помимо слишком уж высокого и даже отделанного лепниной потолка в глаза бросались и еще детали, намекающие на изменения места пребывания Ходящих. Вокруг были расставлены деревянные конструкции с натянутыми полотнами ткани, намекающие на то, что это ширмы. И они разгораживали кровати, на которых, судя по иногда раздающимся стонам, располагались раненые. Лиана приподнялась, спустив ноги на пол и убедившись в том, что кто-то ее переодел в чистую одежду явно местного производства. Пока она негодовала и разыскивала глазами собственные вещи, рядом появилась Нея.

— Как хорошо, что ты уже очнулась, улыбнулась девушка. Я принесла тебе горячего вина со специями и медом, оно придаст сил. Сегодня же бал. И я даже рада, что не могу танцевать. Нет никакого желания после всего, да и князя боюсь.

— Это точно, не до веселья, как мне кажется, когда столько народу погибло и еще раненые могут отправиться вслед за ними. А это кто-нибудь пробовал? — Лиана взяла кубок, наполненный наполовину, и с подозрением принюхалась.

Нея села рядом на кровать и объяснила.

— Я сама готовила, не переживай, не отравлено. И пила, конечно, надо же было понять, что получилось. Только, извини, много я принести не могу, все равно разолью по дороге. Я за остальных Ходящих ты не переживай, целители всех раненых обещали на ноги поставить к празднику. Они повелителя пуще меня боятся, вот и стараются.

Полностью доверяя своей новой подруге, с которой они пережили сегодня не самые приятные моменты, Лиана пригубила вино. Оно и впрямь оказалось горячим, но не обжигающим, с приятным терпким вкусом, отдающим травами, и запахом солнечного лета, если такое вообще бывает. Но в этом напитке именно было и женщина с удовольствием допила до конца, опустошив неожиданно оказавшийся очень вместительным кубок.

— Надо же, какая забота. И посуда дорогая. Уже чувствую себя княгиней, не дать, ни взять. А что с тобой случилось, мне показалось, это был не просто обморок?

— Это все из-за кольца, — погрустнела Нея. — Через него я чувствовала каждую смерть тех ужасных созданий. И с уходом каждого, умирала частичка меня. Когда я очнулась, сразу сняла его, полегчало. Доктор сказал, что у меня магическое и физическое истощение, но теперь уже все в порядке.

— А где оно? И мои вещи, кстати, тоже?

— Кольцо я тебе под подушку спрятала, а те вещи, что в башне оставались, под кроватью. Грязную одежду очистят от крови и потом принесут.

Лиана наклонилась, убедившись в том, что сумка действительно там, где должна быть, и потянула ее на себя. Достала антидот и, подумав немного, все же приняла его.

— На всякий случай. Лекарство, — пояснила она Нее. — Если эти целители такие мастера, то пусть вылечат твою ногу. Насколько я помню, у многих и посерьезнее повреждения после встречи с этими людоедами должны были быть.

— Немного подлечили, но зачем на меня много силы тратить? Жива, хожу, а дальше…

— Опять ты за старое, — поморщилась Лиана. — Надо смотреть в будущее с уверенностью. Когда-то я радовалась каждому прожитому дню, но это не значит, что не надеялась пережить и следующий. Как видишь, возраст у меня уже довольно приличный и это совсем не потому, что я сложила лапки, приготовившись принять ту участь, которую мне готовили многие. Ладно, не буду тебя учить, кто я такая?! Праздник, говоришь… Помнится, не так давно один красавчик обещал мне бал-маскарад, не врал, выходит.

ГЛАВА 13

Расчистка подземелья заняла весь оставшийся день. Влад многократно спускался сам и по заранее оставленным меткам находил места расправ. Стражники выносили раненых и тела, целители помогали первым, а убиты просто сбрасывали в пропасть в соответствии с местными традициями. Этим вопросом он тоже займется, если руки дойдут, а пока времени не оставалось даже на то, чтобы просто поесть.

Оставшиеся в живых оборотни забились на самый нижний уровень после первой же настоящей атаки на них, поэтому не мешали спасательной операции. А выйти на поверхность они не могли и потом благодаря мощному защитному контуру, который блокировал их в подземелье. Поэтому, убедившись в том, что в холодной темноте каменного основания замка не осталось никого из Ходящих, новый князь не стал тратить силы на блокировку. Влад чувствовал легкое недомогание, которое списал на обычное утомление. Такое случалось и раньше после перерасхода сил, но в другом мире, который не был пропитан магией. Это было странно, но инквизитор не придал значения и столь необычному симптому — все его мысли были лишь о том, как не допустить дальнейших смертей и при этом не вызвать подозрений в свой адрес. Это было бы совсем ни к чему, пока неизвестен способ проникновения в человеческий мир из этого.

Устало откинувшись в кресле, Влад закрыл глаза и попытался просканировать организм. На первый взгляд все было в порядке, но некоторые мелочи заставили поморщиться мага, знающего, как должны функционировать здоровые органы. Проблема была неявной, едва заметной, но заставляла организм тихо угасать. И распространялась она от тех ран, что были получены в подземелье, жидким серебром растворяясь в кровяном русле и отравляя до этого здоровое тело.

— Все-таки яд, — рывком поднялся инквизитор и принялся расхаживать по комнате. — Целителя!

* * *

Лиана быстро восстановилась и с удивлением заметила, что и раненые уже совсем не были таковыми. За ширмами бурлила жизнь и полным ходом шла подготовка к балу, обсуждались принесенные наряды, примерялись маски, разгорались споры и даже драки.

Вообще происходящее напоминало ей очередной бред — никто не плакал, не скорбел о погибших, пусть и не знакомых, но еще совсем недавно бывших живыми и ни в чем не виновными людьми. Пусть она и убивала сама, как недавно поставил ей на вид инквизитор, но всегда только тех, кто заслужил смерть. Это были убийцы, насильники и другие забывшие, что такое человечность, люди, пусть и не убивавшие напрямую, но способствующие гибели других. Старый развратник, после утех которого покончило с собой несколько девушек и парней, жадный бизнесмен, разоривший ради лишнего миллиона своего друга и пустивший по миру его семью, в которой был больной ребенок, не проживший и месяца без необходимой, но дорогой медицинской помощи, и так далее… Она ненавидела их всех и не считала себя преступницей, пусть в глазах закона и была таковой. Но и стать на путь наемного убийцы она не смогла бы, не вынуди ее те, кто сам убивал ради высокой цели — ненавистные инквизиторы. И теперь один из них, в котором она почти увидела человека, посылал на смерть несчастных девушек.

Входя в ярко-освещенный зал, под сводами которого звучала музыка, Лиана с ненавистью посмотрела на величественно восседающего на троне Влада. И весь ее запал пропал, стоило увидеть в темных глазах врага совсем не то, что она ожидала. И сам он был не тем, кем хотел казаться. Не великим князем, а обычным мужчиной, который искал понимания и поддержки почему-то именно у нее. Блеск покрасневших от усталости глаз, сомнение и радость от вспыхнувшей надежды — все это поразило и заставило оставить те мысли, которые совсем недавно заставляли кровь Лианы закипать от гнева. И первый танец, на который, конечно, она отправилась с ним — мужчиной, которому не в силах была отказать и которого продолжала за это ненавидеть.