Чтение онлайн

Оказавшись в полной темноте, Лиана первым делом наощупь нашла рукой нишу и затащила в неё Нею.

— Надо немного постоять, пока глаза привыкают, — прошептала она и сразу же удивилась тому, что видит вместо своей подруги нечто, расплывающееся желто- оранжево-красным и напоминающее человеческую фигуру. — Ты что-нибудь видишь?

— Да-а, — сразу же прозвучал ответ явно поражённой тем же видением девушки. — Это ты?

Лиана выглянула наружу из укромного местечка и посмотрела по сторонам, сразу же заметив несколько похожих силуэтов. А это могло значить лишь одно — каким-то образом они с Неей могут видеть в том диапазоне, который не доступен человеческому зрению без дополнительных приспособлений. Поскольку она себе ничего не вживляла, но изредка пользовалась устройствами, позволяющими наблюдать за объектами в темноте, то имела представление о произошедшем. И, подумав, Лиана списала вновь обретённые способности на функционал кольца, пожалованного ей «добрым» князем. Странным по её нению было лишь то, что действовало оно не только на того, то носил его, то есть Нею, но и на находящуюся рядом Лиану. Хотя, с другой стороны, она совсем не против и как раз наоборот.

— Никого, кроме Ходящих, в коридоре пока нет. Только чувствую, что тут не одна дорога к выходу, а целый лабиринт. Не съедят, так заблудишься! Ты, случаем, не знаешь?

Ответить девушка не успела, заметив как нечто светящееся, словно упавшее с неба солнце, кинулось им под ноги. Лиана быстро зажала Нее рот рукой, но женский крик всё же успел разнестись по каменным коридорам подземелья.

— Я тебя сейчас отпущу, не кричи, хорошо? Это всего лишь кот, не те звери, которых нам надо опасаться. Поняла? — дождавшись кивка, женщина осторожно убрала руку и присела на корточки, поглаживая старого знакомого. — И почему я сразу догадалась, что это именно ты, бродяга? Вот куда запропастился, решил исследовать подземные ходы? Оголодал, наверное. И как тебя самого здесь не сожрали, интересно… Нея, дай мяса, надо покормить моего друга.

Девушка молча достала то, что удалось забрать со стола, и с сомнением протянула старшей подруге. Нея считала, что такую еду, которую им дали сегодня, надо беречь и есть самим, а не отдавать коту, который должен на мышей охотиться. Можно было смириться с тем, чтобы пожертвовать мясом ради спасения собственных жизней, когда речь шла об отвлечении хищников, но вот зачем так поступать, деревенской певунье было не понять.

Скормив нашедшемуся приятелю из былой — нормальной и стабильной, даже при всей её непредсказуемости, жизни, Лиана порадовалась аппетиту кота, но вспомнила, что надо предостеречь Нею.

— Постарайся не кричать, если заметишь хоть какое-то движение. Крик может привлечь к нам ненужное внимание. Лучше дёрни меня за одежду, шуметь нам никак нельзя. А ты иди ко мне, — подхватив кота, наёмница как могла аккуратно уложила его в сумку, болтающуюся через плечо. — Не будем рисковать тем, что ты снова пропадёшь, с тобой как-то веселее, будто бы дома. Почти.

Девушку тронулись в путь, стараясь двигаться по тем коридорам, угол наклона пола которых позволял предположить, что они ведут вверх. Было тихо до нервной дрожи, которая появилась внезапно, будто бы навеянная холодом. Но в подземелье, как ни странно, было даже тепло, во только вой затих, не помогая определить местонахождение тех, кого следовало опасаться.

Влад услышал крик и побежал в ту сторону, где совсем недавно скрылись девушки. Ему пришлось сделать пару кругов, прежде, чем он наткнулся на нужный. Заклятие невидимости на себя накладывать не стал, оно было совершенно бесполезно при том виде зрения, которым теперь пользовались разбредшиеся по катакомбам женщины. И всё же инквизитор считал, что поступил верно, дав Ходящим возможность видеть в темноте, пусть даже и усложнив задачу оставаться заметным себе.

Ничего страшного не произошло, тревога на этот раз была ложной и можно было пока расслабиться. Но маг вдруг напрягся, кожей почувствовав приближение тех, кто раньше был пусть и жестокими, но имеющими человеческий облик созданиями.

Ничего страшного не произошло, тревога на этот раз была ложной и можно было пока расслабиться. Но маг вдруг напрягся, кожей почувствовав приближение тех, кто раньше был пусть и жестокими, но имеющими человеческий облик созданиями. Если верить записям, с которыми Влад ознакомился наспех, то в каменных лабиринтах замковой горы были пленены маги, прибывшие из других миров за силой князя. Назывались они «отражениями», а магию в это и другие приносил именно тот, за кем охотился Влад. Но картина появления миров и способ «похищения» пока так и не сложились в голове нового правителя, а время стремительно утекало, предвещая скорую битву. И лишь навыки инквизитора в скором времени позволят ему узнать, кто победит, а кто станет главным блюдом на этом пиршестве смерти. На самой грани мужского сознания, уже переключающегося в боевой режим, еще успело мелькнуть сожаление о том, что Лиану лучше было иметь в союзницах, чем в качестве приманки, которой сейчас работали все женщины, бредущие в темноте прямо навстречу жаждущим их крови хищникам.

ГЛАВА 12

Все началось внезапно, словно кто-то выключил ту самую зловещую тишину и заменил ее криками ужаса, стонами боли и звуком разрываемой когтями плоти и ломаемых зубами костей. Нападавших было слишком много для того, чтобы Влад смог контролировать их. Первую группу он усыпил, не решившись на уничтожение заклятием, которое могло нанести и вред девушкам. Вытаскивать наверх раненых и убитых он тоже не мог, пока не разобрался со всеми хищниками, выслеживающими своих жертв в темноте.

Лиана обнаружилась только с третьей попытки, в месте, до которого инквизитор добрался, лишь встретив особенно большую и уже обезумевшую от запаха крови группу бывших магов. Выпустив часть уже знакомой превращенным в оборотней и одичавшим людям магии, Влад приманил зверей, намереваясь уничтожить всех быстро и почти безболезненно. В отличие от некоторых своих коллег, подобных оставшемуся в их мире темному магу, он старался не причинять боль и пытки применять тоже не любил, даже признавая их необходимость. В данном случае в информации инквизитор не нуждался, ему требовалось лишь обезопасить Ходящих, отправленных на убой в это подземелье.

Намереваясь привлечь внимание даже тех особей, что зашли за спину сбившимся в кучку девушкам, Влад расширил поле воздействия силы, но в этот момент что-то пошло не так. Из толпы Ходящих в него вдруг полетели острые предметы, оставившие после контакта с телом инквизитора довольно ощутимые раны на животе и ноге. Упали они с характерным звуком, подсказавшем защитнику, что сделаны их металла. Влад отвлекся лишь на мгновение, установив защиту, но контакт с хищниками был потерян. И несколько бросились на, как ему казалось до этого момента, испуганных и растерянных девушек.

Раздался визг, но не женский, а звериный, затем характерный чавкающий звук, означающий, что кто-то из Ходящих атаковал оборотней. Влад подумал бы на Лиану, но к ней хищники вообще не должны были приближаться, приняв за хозяина. Приказы она не смогла бы им отдавать, равно как и сам маг, поскольку разум бывшие люди потеряли окончательно, но силу того, кто способен их убить, они чувствовали и понимали. И все же, кто-то еще осмелился дать отпор, значит, толк от этого сомнительного мероприятия все-таки был — в толпе испуганных женщин появилась та, что способна постоять за себя и остальных. В том, что дела обстоят именно так, Влад не сомневался, иначе эта воительница, бродила бы по коридорам одна, а не собирала большую компанию.

Отрешившись от болезненных ощущений, Влад понадеялся на то, что метали в оборотней, а попали в него, хотя бы не обработанным ядом оружием. Пока он ничего опасного не почувствовал и успокоился, выбросив из головы ненужные в этот момент мысли. Сосредоточившись, маг вновь собрал на поводок силы находящихся с его стороны хищников и, убедившись в том, что рядом никого из Ходящих нет, использовал заклятие, навсегда остановившее сердца несчастных, что долгие годы томились под замком.

Лиана слишком поздно поняла свою ошибку: рассыпать за собой табак оказалось бесполезным занятием, те, кто их выслеживал, шли не за ними, а двигались навстречу и из примыкающих коридоров. Надо было натираться самим, чтобы отбить человеческий запах, но теперь уже, очевидно, слишком поздно. И все же удача улыбнулась ей — появился тот, кто управлял этими хищниками, она это даже не поняла, а почувствовала, заметив лишь светящийся силуэт и изменившееся поведение атакующих. Отправив в подарок «охотнику» несколько звездочек, наемница ухмыльнулась, зная, что умирать тот будет медленно и о-очень мучительно, благодаря тому составу, которым метательное оружие было обработано. А дальше состоялась бойня, но в темноте прекрасно были различимы силуэты людей и животных, поэтому закончилось все быстро. Отточенные движения, ничего лишнего, лишь выверенные годами выпады, всегда достигающие своей цели, и уже остался последний живой зверь, в которого Лиана вонзила один из своих клинков по самую рукоятку.