Чтение онлайн

Нас было пятьдесят пять, включая Мару и Болтуна. Я разделил отряд на две равные группы.

– Мы срежем угол и встретим их у второго холма, – сказал я. – Марвин, скачите вслед за тоширунгами через тот овраг. Ударим сразу, как убедимся, что это точно они. Никто не должен уйти. Надо взять парочку пленных рангом повыше.

Отряд Марвина рысью поскакал вдоль стены форта.

– Закройте ворота, поднимите мост! – приказал я часовым на стене. – Будьте начеку!

Мы галопом помчались через заснеженную равнину в сторону Подбрезовы. Убывающая луна выглянула из-за туч и окрасила снег в алый цвет. Но любоваться местными красотами я давно перестал. Ко всему быстро привыкаешь. Особенно к хорошему вроде свиста ветра в ушах, когда на полной скорости мчишься верхом на породистой лошади по ровной долине.

Нам удалось выйти к намеченному рубежу раньше вероятного противника. В этом месте между горной грядой и склонами двух холмов организовать засаду было удобнее всего.

Мы спешились и спрятали лошадей за пригорком. Я расставил двадцать пять бойцов за деревьями у края холма. Мимо нас никто проехать не мог. Все присели на колено и приготовили заряженные арбалеты.

– Стреляем не залпом, а вразнобой. Начинаем с ближних, распределяя мишени слева направо, – дал последние указания я.

Хотя парни уже хорошо знали, что и когда делать.

Долго ждать не пришлось. Минут через десять показались первые всадники. Всего их оказалось около ста. Они двигались плотной колонной по четыре довольно быстрым шагом и вдруг остановились у выезда из оврага, словно кто-то из их командиров что-то почувствовал и дал знак.

До ближайших двух всадников шагов шестьсот. Они подняли головы и смотрели на тучу, которая скоро должна закрыть луну.

Понятно. Нас они пока не учуяли. Ветра здесь, у подножия высоких гор, почти не было.

В какой-то момент один из всадников повернул голову так, что свет луны отразился на его маске, очень похожей на ту, что Марвин снял с убитого мною тоширунга в мой первый день в этом мире. Сомнений не оставалось.

Эти тоширунги забрались далеко и судя по направлению движения, ехали к ущелью троллей. Неужели имперские крысы пронюхали, откуда у нас новое оружие? Быстро. Если еще принять во внимание время на то, чтобы договориться с орками.

Ладно, поисками утечки информации займемся позднее. Сейчас необходимо захватить языка.

Я жестом показал сидящей рядом Маре стрелять по лошади того, что в маске. Сам взял на мушку коня второго, здоровяка в рогатом шлеме.

Как только луна скрылась, тоширунги рысью поскакали навстречу своей смерти.

Команды я не давал, пока середина колонны не миновала примерной отметки в пятьсот шагов. Тогда я кивнул Чеку.

– Валим! – приглушенно крикнул он.

Мара выстрелила первая, точно в шею лошади первого всадника. Я сразу после нее попал в грудь коня второго орка.

В морозном воздухе раздался звон спущенной тетивы арбалетов и двадцать тоширунгов повалились с коней замертво.

– Засада! – крикнул кто-то из орков в первых рядах.

Они быстро развернулись и поскакали назад, но вторыми выстрелами им в спины мы свалили еще штук двадцать врагов.

В этот момент в тыл колонне орков ударили парни Марвина.

Тоширунги запаниковали. В узком овраге они мешали друг другу, началось столпотворение и они снова развернулись и попытались проскочить мимо нас к равнине.

Два первых всадника вскочили на ноги и тот, что в маске, пытался организовать ответную стрельбу из луков, но Мара выстрелила ему под колено и он упал.

Тот, что был в рогатом шлеме поймал одну из лошадей и запрыгнул на нее. Но я выбрал в качестве мишени только его и внимательно следил за ним. Как только он оказался на лошади, я выстрелил ей в бок. Лошадь рухнула в сторону и придавила к земле ногу здоровяка. Попался.

Из сотни орков на равнину прорвались только шестеро. Я махнул Чеку и он с десятком бойцов ускакал в погоню. От арбалетных болтов уйти не получится.

Мы с Марой сели на лошадей и направились к двум командирам тоширунгов. Их уже окружили несколько бойцов с Марвином во главе. Остальные добивали копьями раненых рядовых орков и ловили их коней.

Два парня притащили волоком по снегу связанного толстяка в тулупе. Похоже, кто-то из местных, может быть, проводник.

– Очень неплохо, молодцы, парни, – сказал я. – Марвин, свяжите этих двоих и бросьте поперек коней. Рты им заткните чем-нибудь. Отвезем их к Риффену.

– А с этим что? – спросил Марвин, указывая на толстяка.

– Сейчас поговорим с ним прямо здесь, как немного очухается, – ответил я и посмотрел в сторону долины.

Чек и десять бойцов уже возвращались, размахивая отрубленными головами шести орков на копьях.

– Кто из часовых заметил тоширунгов, ты запомнил, Марвин? – спросил я.

– Да, конечно. Это тот мальчишка, что был с нами, когда гоблины напали на форт.

– Брук? – я чуть не забыл про него, а он вот, напомнил, снова отличился. – Надо его наградить. Эти орки могли застать врасплох Пипена.

Марвин с мрачным видом кивнул.

– Нужно отряд Катона перевести для патрулирования прерии на западной границе, – сказал он.

Правильно. Марвин соображает не хуже меня. Только у нас все еще не решен вопрос с казарбами и Хараганом. И мы ждем возвращения Прото с заключенным миром с гоблинами.

Эти тоширунги – совершенно лишняя головная боль. А ведь такой ход событий можно было предугадать.

Мара неопределенно хмыкнула.

Все предусмотреть невозможно.

Она рассовала по карманам и седельным сумкам сладости, найденные бойцами у мертвых орков. Почти каждый из парней считал своим долгом поделиться с Марой. Она с довольным видом принимала дань и пару больших леденцов сразу дала Арме.

Я развернул Бонни и подъехал к дереву, к которому посадили толстяка.

Он пришел в себя и шумно дышал, испуганно озираясь. Такого даже тесаком обрабатывать не нужно.

Я спрыгнул на грязный снег и присел рядом.

– Кто ты и откуда? – спросил я, внутренне настраиваясь на деловой разговор.

– Отвечать, когда тебя спрашивает Крысобой! – неожиданно для всех рявкнул Болтун и стукнул древком копья по ноге пленного.

Тот дернулся, разинул пасть и замычал что-то.

Я пригляделся. Языка у толстяка не было, похоже, его вырвали щипцами.

– Буквы писать умеешь? – участливо спросил я.

Толстяк отрицательно помотал головой и из глаз у него хлынули слезы.

Эти тоширунги те еще мерзавцы, подумал я. Даже такой вариант предусмотрели и язык вырвали человеку, изверги. И что теперь делать?

Я обернулся и посмотрел на Мару.

Она подъехала поближе. С Армы слезать явно не собиралась.

Я мысленно попросил ее поговорить с пленным и дал знак остальным отойти подальше. Сам тоже сел в седло и отъехал.

Минут через пять Мара рассказала, что орки схватили толстяка сегодня рано утром прямо возле дома в маленькой деревушке недалеко от западной границы. Откуда они знали, что он в курсе, как быстрее проехать в сторону ущелья троллей, несчастный сказать не мог. Он попытался прикинуться дурачком и отказался показать дорогу. Тогда тоширунги повалили его на землю и каленым железом пытали, прижигая внутреннюю сторону бедер и живот.