Чтение онлайн

— Старшие Сестры, Вивиана и вторая. Как же ее…

— Нимуэ.

— Да, Нимуэ. Они, похоже, близнецы. Как и ты с сестрой. Но если я спрошу, есть ли здесь связь, ты ответишь «да» или «нет», и я проиграю вопрос. Верно?

В ее глазах снова заплясали лукавые искры.

— «Верно» — это тоже вопрос, Арт. Но я тебя его прощаю. Пока.

— Спасибо, — он шутливо поклонился, оторвавшись от спинки ложемента. — Так вот мой вопрос, Анна: вы с сестрой — будущие настоятельницы Храма?

Она зримо колебалась перед ответом. Арт мог только догадываться, какие запреты наложены на юную Сестру. Ведьмы Аннун очень неохотно делились знаниями, и особенно знаниями о себе.

— Да, — сказала Анна. — Ты верно угадал. Настоятельницы Храмов Аннун — всегда близнецы. Это древний обычай. Моя очередь?

Он кивнул.

— Ты когда-нибудь любил?

«Неожиданно».

— Я думал ты спросишь что-нибудь еще про Восстание, — заметил он.

Анна пожала плечами.

— Я хотела знать, делал ли ты выбор или тебя привели к Воронам обстоятельства, — сказала она. — Ты ответил. Теперь мне интересно другое.

— Ладно, — он сложил ладони, покрутил большими пальцами. — Мне кажется, ты спрашиваешь не про мать и сестру, хотя я их любил и люблю.

— И не про любовь к свободе, которая сделала тебя капитаном корабля по имени «Эйгир», — подтвердила Анна. — Я хочу знать, любил ли ты своих женщин, Арт.

— Не знаю, — он развел руками. — Честно, не знаю. Вот наш доблестный корпус-командор Ланс — он большой специалист по любви. Вспоминает каждый раз: мол, графиня такая-то, любил так, что готов был ради нее пролететь через Пасть Гренделя. Но встретил маркизу N, сразу полюбил и ее, а графиню оставил в расстроенных чувствах. Все это у него искренне, от души, до слез, до гроба, навзрыд. Человек с большим сердцем.

— У тебя не так? — спросила она.

Про себя Арт с удовольствием отметил, что впервые, кажется, встретил женщину, равнодушную к чарам бофорца. Анне было совсем неинтересно обсуждать Ланса.

— Я бывал влюблен, — сказал капитан. — Я говорил себе и говорил ей, что люблю. Но мне кажется, это было, — он пошевелил пальцами, — не знаю… Недостаточно.

— Недостаточно, — повторила она. — Спасибо за ответ. Ты был честен.

— Я старался, — он неловко усмехнулся. — Теперь я спрошу. Ты и сестра, Морриг, вы всегда были с Сестрами?

— Нет, — Анна отвечала рассеянно. Казалось, она все еще обдумывает слова Арта. — Точнее, мы с Сестрами сколько мы себя помним, но рождены не среди них. Мы — дети тальи. Нас передали Храму на Тейране в возрасте двух лет. Мы росли и воспитывались там.

Она не успела задать свой следующий вопрос. Герметичная дверь, ведущая на мостик, скользнула в сторону. К ним присоединился четвертый, помимо Ланса, Арта и Сестры Анны, член их экспедиции.

— Простите, если помешал беседе, — деликатно сказал Бедуир. — Арт, Ланс просил тебя подменить на вахте, чтобы ты поспал хотя бы пару-тройку часов до выхода из гипера. Только сначала, если тебя не затруднит, загляни к нему на камбуз.

Если не считать Анну, Бедуир был самым юным членом их группы. Арт не уставал поражаться, как вне боевой обстановки квад-лейтенант, получивший заслуженные звезды после Гаргаунта, превращался в галантного лорда. Синий комб неизменно сидел на нем с изяществом парадного габлета. Манерам молодого Ворона позавидовал бы и старший церемониймейстер Стеклянного Дворца.

Впечатление лишь слегка омрачала его биомеханическая рука. По какой-то причине Бедуир не прятал ее под синтетической плотью, а выставлял блестящие сочленения напоказ. Даже сейчас протез невольно притягивал взгляд капитана, выглядывая из закатанного рукава комба. В очередной раз Арт задался вопросом, зачем повстанец так поступает.

«Хочет постоянно напоминать себе и другим: смотрите, вот, что я отдал ради Восстания? Совсем не похоже на Бедуира».

— Отдых так отдых, — сказал капитан, поднимаясь из ложемента. — Передаю тебе корабль, — сказал он Ворону, который ответил шутливым салютом. — Анна, приятно было поболтать.

— Взаимно, Арт, — улыбнулась Сестра Аннун. — Вы не возражаете, если я составлю вам компанию, Бедуир? Мне нужно пронаблюдать за тем, как отработает введенная навигационная поправка.

Закрывшаяся за спиной дверь отрезала для Арта ответную реплику повстанца. Но он не сомневался, что квад-лейтенант будет безукоризненно корректен. И что оставшееся время, которое Анна проведет на мостике, там будет царить вежливое молчание.

— Хочешь супа? — спросил Ланс, когда Арт зашел в тесный кубик отсека.

Камбуз «Бурана» был оборудован без особой фантазии. Основное пространство занимали холодильник, выдвижные шкафы и лоток пресловутого биофаба с панелью управления. Над ней как раз колдовал корпус-командор Восстания, державший в руке мягкую грушевидную емкость для супа.

— Нет, благодарю, — отказался Арт. — И тебе бы не советовал. Последний раз то, что эта штука считает супом, чуть не прожгло мне комб.

— Сейчас все будет как надо, — заверил Ланс. — Монстра настраивала Анна. Возиться с древними машинами — это точно ее конек.

С неослабевающим сомнением Арт наблюдал за тем, как фабрикатор загудел, затрясся и через прозрачную гибкую трубку наполнил «грушу» в руке Ланса темной жидкостью. Корпус-командор уверял, что она будет рыбным супом по традиционному фархианскому рецепту. Не отходя от лотка, Ланс прижался губами к груше, сделал осторожный глоток. Зажмурился, прислушиваясь к ощущениям.

— А девчонка молодец, — подытожил он. — Не подвела. Точно не хочешь супчика? Ну как знаешь.

Опустившись на откидную металлическую скамью или, как говорят космики, банку, он принялся за еду. Арт подпер спиной холодильник напротив. Переданный в виде вежливой просьбы приказ Ланса явиться на камбуз означал, что каэр Бофор хочет поговорить наедине.

Ланс тем временем продолжал рассуждать об их спутнице.

— Как она со всем справляется? — спросил он, взмахивая грушей в воздухе. — С навигацией, с генераторами искривления, с этим долбанным фабом, в конце концов? Удивительные способности. А ты заметил, с тех пор как девчонка сняла свой балахон, по ней вообще нельзя сказать, что она ведьма? Даже глядя на ее прическу, точнее, на ее отсутствие.

— Ты к чему ведешь, Ланс? — прищурился Арт. — К чему этот разговор?

Он знал бофорца, может, и не очень давно, но после Гаргаунта они сблизились по-настоящему. Иногда Арту казалось, что он читает в непростой душе лорда-изгоя, как в раскрытой мнемокниге. В такие моменты, как сейчас, ему хотелось книгу захлопнуть и закинуть на дальнюю полку.

— Да я так, — Ланс изучал исцарапанную поверхность банки. — Ты мне вот что скажи, у тебя с Идер все серьезно?

Наступила долгая пауза. Молчание заполнило кубрик, сделалось осязаемым и плотным. Его буквально мощно было пощупать.