Чтение онлайн

Я прижимаюсь головой к его груди, наслаждаясь его теплом и ароматом…а?

– Что это за запах?
– от его тела исходит странный, неприятный запах, и это определенно не запах пота.

– Наверное, это от дыма северных городов, - хмурится Эдвард.
– Качество воздуха там действительно столь же плачевно, как и говорится в отчетах. С сожалением должен сказать, что там предстоит проделать большую работу.

Будучи в Ателии уже несколько лет, я знаю, что в связи с быстрым развитием индустриализации качество воздуха значительно ухудшилось, особенно в промышленных городах. Нет ничего необычного в том, что на улицах висит смог.

Эдвард неохотно отпускает меня, когда я делаю шаг назад и мы оба замечаем пятно картофельного пюре, прилипшее к его нагрудному карману.

– Извини, - смеюсь я.
– Ты же знаешь какой Эдди неряха. Восьмимесячный ребенок обязательно прольет еду себе на грудь.

Его взгляд скользит по мне, замечаю, что моя грудь забрызгана кусочками картофельного пюре, юбки помяты, а пряди волос выбились из пучка и вьются по подбородку. Но все, что делает Эдвард, это проводит пальцем по коже под моими глазами.

– Ты хоть немного поспала прошлой ночью?

«Ох, дорогой»

Я моргаю и ободряюще улыбаюсь ему.

– Эдди все еще нужно кормить посреди ночи. Не волнуйся, через несколько месяцев у него будет нормальный сон.

Эдвард не улыбается.

– Когда уезжал в фабричные города, я сказал тебе, что пора перевести его в детскую. Где ему и место.

Раздражение пронзает меня, когда я слышу слова «где ему и место». Эдварда воспитывали няни, но меня не устраивает королевский ателийский образ жизни. Я хочу, чтобы мой сын был рядом.

– Он уже не просто младенец, вышедший из материнской утробы. Настало время, чтобы наш сын научился быть более независимым. Будущий принц и король не может цепляться за взрослых…

– Эдвард, ему всего восемь месяцев. Иногда он плачет так сильно, что кажется, будто задыхается. Я не могу оставить его одного.

– Я могу нанять больше нянь, - муж складывает руки на груди.
– Не забывай, что ты принцесса, Кэт. Нет необходимости обременять себя.

– Я так же и мать. Серьезно, Эдвард, я в порядке. Лишение сна — это нормально для матерей. Я предпочитаю уставать и привязывать Эдди к себе, чем отдавать его няне и заставлять его отдаляться.

Хмурый взгляд Эдварда становится глубже.

– Мы поговорим об этом позже, - я беру его за руку и сжимаю ладонь.
– В данный момент ты нуждаешься в отдыхе.

Мне становится не по себе, когда плач Эдди становится все громче и громче по мере приближения к комнате. Должно быть, он проснулся и обнаружил, что меня нет в комнате. Я отпускаю руку Эдварда и спешу в комнату. Мейбл баюкает Эдди и пытается успокоить его, но ее опыт ограничивается лишь созданием причесок и выбором одежды. Она и вполовину не такая способная, как миссис Браун, милая, заботливая женщина из семьи Бертрама.

– Эдди!
– я протягиваю руки, и Мейбл с явным облегчением протягивает его мне.

– Извините, принцесса, Эдди начал кричать, и я подумала, что лучше сначала успокоить его. Может, мне позвонить миссис Браун?

– Нет, в этом нет необходимости. Принц и я сможем с ним справиться.

Мейбл кивает, делает реверанс, проходит мимо Эдварда и убегает. Она стала смелей, когда начала говорить со мной, но еще не преодолела этот страшный-барьер-его-высочества.

– Тише, дорогой, - напеваю я, похлопывая сына по спине.
– Смотри, кто вернулся!

Наш несговорчивый сын смотрит на отца, сопит и отворачивается к окну.

– Папа здесь! Разве ты не узнаешь своего папу? Эдвард, ты даже не улыбаешься. Не делай такое бесстрастное лицо в присутствии нашего сына.

Эдвард любезно приподнимает уголки рта, но это не искреннее, подлинное выражение. Это не помогает. Ни отец, ни сын не проявляют дружелюбия по отношению друг к другу.

Неприятно, но не удивительно. Эдвард не проводил так много времени со своим сыном, как я. Его королевские обязанности требуют все больше времени, и кроме того, он искренне верит, что будущему монарху не нужно лично заботиться о своих детях. Когда он действительно заботится об Эдди, он переносит строгий, без излишеств подход, который унаследовал от своего отца. Маленький Эдди отвечает тем же.

– Вот, - я передаю Эдди в его объятия.
– Пора наладить отношения между отцом и сыном.

Эдди начинает извиваться, протягивая ко мне руки. Я решительно поворачиваюсь спиной к сыну и иду разыскивать слуг, чтобы приказать им приготовить для принца ванну, а потом подать ужин.

Когда возвращаюсь в комнату, Эдди визжит так, словно голодный. Эдвард расхаживает взад и вперед, как солдат, сдвинув брови, словно не может понять, почему сын обращается с ним как с чужаком.

Я вздыхаю и протягиваю руки.

– Отдай его мне. Иди и прими ванну, пока эта вонь из фабричного городка не проникла в нашу комнату. 

– Леди Садерленд хочет пригласить вас на бал, который устраивает на следующей неделе.

– Отказаться.

– В эти выходные лорд Бофорт устраивает званый ужин и спрашивает, не хотите ли вы и его высочество принять приглашение.

– Отказаться, - Эдварду не очень нравится Бофорт, который обычно не одобряет каждый предложенный им законопроект. Почему Бофорт захотел пригласить нас — выше моего понимания. Наверное, это скорее формальность.

– Младшая дочь леди Фремонт празднует свое восемнадцатилетие и выражает горячее желание, чтобы принцесса Кэтрин присоединилась к этому счастливому событию.

– Отказаться.

Мейбл кладет кремовую карточку, украшенную розовыми и золотыми завитками на мой стол.

– Принцесса, вы не можете отказываться от каждого приглашения.

Я смотрю на своего сына, который грызет уши игрушечного кролика. Он очень похож на Эдварда, только волосы у него рыжие, как у меня. Меня всегда забавляет, когда мой сын делает что-то очаровательное, например, как сейчас. Это как увидеть глупую, миниатюрную версию Эдварда.

Мы с Мейбл в комнате. Каждое утро я кормлю Эдди и завтракаю, играю с ним, пока он не заснет, и использую драгоценные несколько часов, чтобы писать письма и читать газеты, в то время как Эдвард встречается со своим отцом, премьер-министром и другими правительственными чиновниками. Было время, когда я посещала собрания, когда Эдвард был тяжело ранен, но, когда его нога зажила и я забеременела, мы вернулись к нашим обычным ролям.

Из-за плотного графика и ребенка, мы с Эдвардом редко проводим время наедине. Я стараюсь выкроить время после обеда и поработать пару часов в его офисе, но иногда, когда миссис Браун берет выходной и Эдди отказывается вздремнуть после обеда, я остаюсь и играю с ним.