Чтение онлайн

Эйра задумалась, не по этой ли причине он медлил или просто наслаждался этими моментами, как и она. В любом случае, их короткая передышка закончилась. Кивнув, они продолжили путь. Их шанс был упущен, и каждая секунда была на счету. Здесь и сейчас не было времени на поцелуи, как бы ей этого ни хотелось.

Он остановился у подножия лестницы.

— Думаю, это самая низкая точка, здесь воздух самый неподвижный. Но это значит, что я больше не могу найти для нас путь вперёд.

— Я разберусь с этим. — Эйра закрыла глаза и сосредоточилась с помощью магии, не прерывая других заклинаний, которые она одновременно использовала. Она напрягла свои магические уши, отсеивая всё, кроме ужаса, чтобы найти упоминание одного-единственного имени: Аллана. Эйра открыла глаза и решительно зашагала прочь. — Туда.

После ещё двух случаев, когда они едва избежали столкновения с патрулирующими рыцарями, они добрались до ряда камер. Найти Аллану было нетрудно благодаря эхо. Она находилась в дальней камере, замок которой был окружён толстой цепью, покрытой рунами, будто они ожидали, что она попытается сбежать, даже, несмотря, на связанные руки.

Мерцающий свет факелов плясал на железных прутьях, едва достигая женщины, сгорбившейся в дальнем углу камеры. Она была едва различима. На неё падали длинные тени.

И всё же, несмотря на их отточенные движения, несмотря на то, что Эйра искусно создала иллюзию, и на кандалы, сковывавшие запястья Алланы… она подняла голову. Карие глаза пронзили тьму и встретились с глазами Эйры, и её охватило знакомое ощущение, что за ней наблюдают. Эйра узнала эту женщину. Она видела её раньше, но лишь на мгновение, которое было омрачено пламенем того дня.

— Ну, здравствуй, — прошептала Аллана низким, медленным, зловещим голосом. На её губах появилась змеиная улыбка. — Давно не виделись, воплощение Аделы.

Глава 14

Эйра, словно шёлковую завесу, сбросила магию, возвращаясь в мир восприятия.

— Это вы.

— Ты меня узнала? — Аллана казалась удивлённой, но искренне довольной. — Ты видела меня мельком, и я была лишь одной из многих.

— Тогда вы посмотрели на меня так, будто знали. — Это была короткая встреча, и Аллана была всего лишь одной из множества людей в шахтах. Это случилось, когда Мэл проводила её в большую пещеру, где держали заключённых. Той ночью Эйра увидела Аллану, хотя тогда ещё не знала, насколько эта женщина важна.

Объяснение, почему она вернулась и завершила дело Дрогола, внезапно обрело гораздо больше смысла.

— Я узнаю лицо Аделы, даже на несколько лет моложе.

Эйра оставила вопрос о своём происхождении открытым, не подтвердив и не опровергнув подозрения Алланы.

— Как вы там оказались?

— Как и все остальные, я была беспечной и глупой в неподходящее время. — В словах Алланы слышалась горечь, несмотря на то, что её улыбка становилась всё шире, пока не стала почти безумной. — Как только они поняли, что заполучили, они перестали растрачивать мои таланты впустую и заставили меня работать.

Эйра задумалась, не связана ли мастерская, которую она встретила при входе в шахты, с Алланой. Похоже на то.

— Потом, благодаря тебе, они потеряли меня и отчаянно пытались вернуть. К сожалению, им это удалось. — Женщина встала, немного пошатываясь, но более уверенно, чем Эйра ожидала от её истощённого тела. Она медленно подошла… казалось, что сами тени пытаются отбросить её назад, и она отважно борется с ними.

Когда свет очертил её контуры, Эйра заметила отметины на её предплечьях, что-то среднее между татуировками и шрамами. «Я уже видела такое». Это было на корабле Аделы в ту ночь, когда на них напали.

— Ах, да… До меня дошли слухи, что вам удалось помешать кому-то с моей работой над его плотью. — Аллана подняла руку и посмотрела на неё, словно впервые увидела. — Ещё одна причина, по которой я надеялась, что наши пути снова пересекутся.

— Вы знали о лютенце? — Как слухи могли дойти до Карсовии? Это была первая ночь, когда Эйра управляла «Штормом», и на них напал карсовийский корабль. На теле мужчины были отметины, которые Варрен назвал запретной магией.

— Я не со многими работаю, поэтому знаю всех, кто её носит. Более того… редко кто может её пересилить. И чтобы сделать это снова, тебе понадобится моя помощь. — Даже то, как она опустила руку, было самодовольным, словно она уже знала, что Эйра смотрит на метки.

— Каким образом?

— Изготовленный мною усиленный рунами доспех предназначался не для Карсовии. Он был создан для одного эльфа.

— Ульварта. — Эйра выдохнула это имя. На вкус оно было как желчь и ненависть. Упоминание доспехов Ульварта во время её первой встречи с Советом министров и то, что сказали её родители, внезапно обрело смысл. — Он может отражать магию.

— Именно для этого я его и создала. — В глазах Алланы вспыхнуло любопытство. — Сработало?

— Предположительно.

— Меня расстраивает, насколько я хороша, — сокрушилась Аллана, одновременно искренне и застенчиво. — Если выпустите меня, я дам вам силу, чтобы уничтожить его.

— С радостью. — Она всё равно собиралась выпустить Аллану, но теперь у неё было ещё больше причин для этого.

Эйра приложила руку к замку. Руны, протянувшиеся вдоль прутьев и цепи, были такими же горячими, как крошечные раскалённые клейма, обжигающие её кожу. Они сопротивлялись ей, искрясь магией, которая растопила её лёд и укрепила цепь. Металл раскалился добела от всей той силы, что текла по нему.

Несмотря на боль и разочарование, на губах Эйры появилась гримаса, напоминающая ухмылку. Это испытание было почти… восхитительным. «Ещё», — мысленно приказала она себе.

Эйра смутно слышала тихий гул из-за решётки. Она перевела взгляд на Аллану, которая поднесла руку к губам. Женщина прикусила подушечку большого пальца, прокусив тонкую, как бумага, кожу, истончившуюся за годы заключения и пренебрежения. Она протянула руку сквозь решётку, чтобы нарисовать руну на тыльной стороне ладони Эйры, прижатой к замку.

Движения женщины были ловкими, на создание символа ушла всего секунда. Как только она отступила, Эйра ощутила прилив сил. От этого прилива у неё закружилась голова, и она резко остановилась. Там, где раньше была борьба, воцарилось спокойствие.

Со всплеском энергии лёд разорвал цепь. Замок представлял собой скрученный металл, осколки которого вонзились в зазубренный лёд. С влажным звуком лёд рассыпался, когда Эйра убрала руку. Она уставилась на отметину. Засыхающая кровь уже размазывалась и отслаивалась.