Чтение онлайн

Каллен в ответ кивнул, переключив внимание на здание перед ними. Эйра направилась в дальний угол, а не к главной лестнице у входа. Рыцари в центре первыми отреагировали на начавшуюся драку, остальные спустились ниже.

У стены Эйра подпрыгнула, и порыв ветра поднял её вверх. Желудок подскочил к горлу, а от невесомости закружилась голова. Она резко вдохнула, и в голове промелькнула шальная мысль о том, каково это — парить свободно, как птица. Вопрос для Каллена, когда-нибудь в будущем.

Они мягко приземлились на каменную дорожку, ближайший рыцарь был в нескольких шагах впереди.

Эйра продолжала идти, теперь уже медленнее, стараясь, чтобы их шаги не выдавали их. Её лёгкие горели, пока она боролась с учащённым дыханием, заставляя себя дышать медленно и поверхностно, даже когда от этого кружилась голова.

«Откройте двери», — молило её сердце, «откройте двери», — хотелось ей закричать. Они не видели окон. Это был единственный вход и выход, и они ещё не застали смены рыцарей. Насколько она знала, рыцари даже не выходили из этого центрального здания, когда сменялись.

Без предупреждения двери распахнулись. Эйра резко затормозила, врезавшись в стену вместе с Калленом. Группа рыцарей окружила мужчину в центре, который держал в руках файер-вспышку.

Над городом прогремел взрыв, когда он провёл пальцем по спусковому механизму.

— Быстро навели порядок! — прогремел он на всю площадь.

Сердце Эйры застучало в унисон с файер-вспышкой. Холодный пот покрыл её с головы до ног, каждая мышца в теле напряглась. С каждым морганием она оказывалась то на дорожке, то снова в шахтах. От серного запаха вспышки в сочетании с шипением магии на её коже её затошнило.

«Покончи с ним. Отомсти», — шептал голос. Эйра не знала, кому он принадлежал. Ульварту? Ноэль? Ей самой?

Сжатие пальцев Калленом вернуло Эйру в настоящее. Она повернулась к нему, когда он пристально смотрел на неё. Они обменялись тысячей невысказанных слов. Он видел, как она боролась. Он знал. Как и они оба знали, что сейчас не время поддаваться призракам или самым кровожадным порывам.

Зайди. Выйди. Сохрани всех. Выполни миссию и стань сильнее. Эйра напомнила себе, что только это и имеет значение.

Обогнув группу рыцарей, окруживших главного, они проскользнули во вход и оказались в пустом зале, отделанном мрамором. По обеим сторонам от них были четыре двери, две в задней части зала. В центре роскошного помещения стояла скульптура вечного змея Карсовии, полностью отлитая из золота и зловеще сверкавшая в лучах солнечного света, проникавших через световой люк наверху.

В остальном в зале никого не было, в том числе и людей. Но она сомневалась, что так будет долго. Суматоха на рынке уляжется всего через несколько минут.

— Куда? — выдохнул Каллен. Должно быть, он думал о том же, о чём и она.

— Чувствуешь что-нибудь в потоках воздуха? Сырость, которая может исходить из подземелий? — поспешно спросила Эйра, увлекая его за собой.

Каллен стоял в центре комнаты, закрыв глаза. Эйра ждала, не сводя глаз с дверей. Она не слышала, что говорили людям на рынке, но шум стих.

— Туда. — Каллен указал на одну из боковых дверей в дальнем углу. Не теряя времени, она подвела его к двери и прижала руку к замку.

Когда лёд заполнил его, надавив на внутренние механизмы, он сформировал кольцо с ключами, которое легло на её протянутую ладонь. Дверь распахнулась, и они проскользнули внутрь, закрыв её за собой. Судя по голосам и шагам, которые они услышали, они не опоздали ни на секунду.

Их ждал лабиринт коридоров, соединявших различные комнаты, которые были так тесно прижаты друг к другу, что толщина стен едва ли превышала толщину камня. Каллен шёл впереди. Ему не нужно было ничего говорить или спрашивать, он знал, в какую сторону она хочет пойти. Он знал, что ей от него нужно.

Без предупреждения он затащил её в нишу, образованную дверью. Эйра врезалась в него от неожиданности. Этого было недостаточно, чтобы её магия дрогнула, но этого было достаточно, чтобы отвлечь её, особенно когда его руки легли ей на бёдра, притягивая ближе — защищая.

Они вдыхали и выдыхали вместе, их взгляды были прикованы друг к другу, тела пылали.

Пара рыцарей прошла через поперечный коридор, не обратив внимания на них двоих. Отчасти благодаря иллюзии Эйры и сообразительности Каллена. Но она была сосредоточена только на нём. Секунду, которая, казалось, длилась целую вечность, они не двигались. Они не отстранялись. Были только они.

Уголок его губ слегка приподнялся в улыбке, будто он тоже не мог поверить в мысль, которая пришла ему в голову, прежде чем её озвучил.

— Ты помнишь испытания? — прошептал Каллен так тихо, что Эйра могла поклясться, что услышала его мысли. — Когда я вот так отвёл тебя в сторону? Когда я впервые поцеловал тебя?

— Я никогда этого не забуду. — Она не смогла бы, даже если бы захотела. Несмотря ни на что, он был частью её. Он был запечатлён на её губах, в её сердце, в её теле. Пятно — позолота. Стыд за всё, что она должна была сделать лучше, и гордость за то, чего они достигли. — Мне…

— Тебе? — выдохнул он.

Она понимала, что время уходит впустую. Что у них нет лишних драгоценных секунд. И всё же… Эйра наклонилась вперёд.

— Мне это понравилось, — призналась она больше себе, чем ему.

— Я бы никогда не сказал, что это так, если бы ты тогда спросила, — согласился он. Его большой палец провёл по её нижней губе. Когда он начал держать её за лицо? — Но когда я поцеловал тебя… я понял, что…

Эйра прервала его, крепко прижав губы к его губам. Рука Каллена зарылась в её волосы, ногти оцарапали кожу головы. Это длилось несколько секунд. Ничего особенного. Достаточно быстро, чтобы забыть об этом на вдохе.

И всё же, если это было не более чем дыхание, то это было первое дыхание весны. Первое дыхание воздуха после слишком долгого пребывания под водой. Когда она открыла глаза, то встретилась с ним взглядом, и тысяча вопросов пронеслась в её голове.

— Я знал, что с первого же поцелуя мне будет легче отрезать себе руку, чем вычеркнуть тебя из нашей жизни, — закончил он свою предыдущую фразу, и её сердце пропустило удар. Затем Каллен сказал очевидное. — Нам нужно идти. Я не чувствую никого рядом.