Чтение онлайн

«Два дня», — предупредила её Лаветт. Потребовалась большая часть дня, чтобы добраться сюда. Это означало, что завтра им нужно будет найти Аллану, освободить её и выбраться отсюда за один день. Им нужно было действовать по уму и хорошо отдохнуть.

Пробираться по полям в сумерках оказалось относительно просто. Семья, которая была в фермерском доме, уже легла спать, не подозревая о незваных гостях и не беспокоясь о них. Тем не менее, они старались идти осторожно и размеренно, пригибаясь к земле. На этот раз Элис заметала следы, чтобы на мягкой земле не осталось никаких отпечатков, и стебельки не примяты.

К тому времени, как они добрались до обветшалого сарая, он был не более чем тенью на фоне тёмно-синего неба. Он с достоинством нёс на себе груз лет, его фасад покрылся патиной, а двери были в пятнах и разводах от регулярного использования. Главные двери всё ещё были открыты, так как в эту тёплую ночь не было необходимости защищать животных от непогоды. В воздухе витал запах животных, кожи и сена, смешанный с землёй.

— Поднимемся на чердак, — предложила Эйра, взбираясь по шаткой лестнице на сеновал, которая угрожающе скрипела под их весом, но выдерживала. Большую часть пространства занимало огромное количество сена, уже подготовленного к предстоящей зиме.

Потребовалось немного времени и усилий, чтобы обустроиться в их временном убежище. Нужно было лишь бросить рюкзаки. Сено послужило подходящей подстилкой, а крыша, должно быть, была в хорошем состоянии, потому что на ней виднелись лишь едва заметные следы сырости, вызванной скорее прохладной ночью, чем предыдущим ливнем. Дневное тепло все еще держалось на стропилах, смешиваясь с жаром, поднимавшимся от хлева внизу. Когда каждый из них опустился на сено, они обменялись взглядами. Все выжидающе посмотрели на Эйру.

— Для начала я должна кое-что вам рассказать. — Эйра перевела дыхание.

— У нас есть только один день, чтобы проникнуть внутрь, забрать Аллану, выбраться и начать обратный путь.

— Один день? — Элис моргнула.

— Но я думал, Совет дал нам три дня? — сказал Каллен. — Это значит, что у нас все еще должно быть два.

— Так они и сказали. Но перед нашим отъездом Лаветт предупредила меня, что уже есть предложение сократить срок до двух дней. Что она будет тянуть время, как только сможет, но…

— Они не верят, что мы действительно это сделаем. — Оливин поставил свой рюкзак у ног и начал рыться в нём, чтобы раздать всем по пайку. — Подумать только, после всех наших доказательств, они всё ещё сомневаются в нас.

Эйра пожала плечами.

— Так будет ещё приятнее доказать, что они ошибаются.

— Тогда каков план? — спросила Элис. — Если у нас есть только один день, нам нужно разработать стратегию.

— Мы отправимся до рассвета, — сказала Эйра. — Пока будет темно, нас будет труднее заметить. Надеюсь, у нас будет больше свободы передвижения среди людей в течение дня.

— Но на улицах будет меньше людей, — заметил Йонлин. — Мы будем заметнее.

Эйра уже обдумывала эту перспективу.

— Вот почему мы не будем двигаться всей группой.

— Ты хочешь, чтобы мы разделились? — Каллен нахмурился.

— Так мы охватим большую территорию, и это будет выглядеть менее подозрительно, чем если бы мы все шестеро появимся одновременно, — объяснила Эйра.

— Разделиться… — недоверчиво фыркнул Дюко, и звук его голоса превратился в мрачный смешок. — Да, мы знаем, как хорошо это сработало в прошлый раз.

Эти слова были ударом в грудь, настолько сильным, что он почти проломил её рёбра. Эйра уставилась на него, пытаясь найти ответ, но не нашла. Он был прав.

Повисла долгая пауза, во время которой никто, казалось, не хотел заговорить первым.

Наконец, Эйра нарушила молчание.

— Мы поговорим подробнее о распределении ролей утром. А сейчас давайте отдохнем, пока можем. Но нам нужно поставить часовых на случай, если семья выйдет ночью на проверку. — Эйра встала. Скрип досок на чердаке внезапно прозвучал как крик. — Я первая буду дежурить.

Никто не остановил её, когда она спускалась по лестнице. Эйра слышала, как они устраивались. Ей показалось, что она слышала, как Элис что-то бормочет Дюко. Но Эйра намеренно не стала прислушиваться к словам. Она не хотела слышать ни оправданий Элис, ни её согласия.

Ей хотелось забиться в тень сарая и больше никогда не оттуда не выходить.

Но лестница была слишком короткой, да и нужно было ещё кое-что сделать. Эйра присела за открытыми дверьми сарая, глядя на фермерский дом и пытаясь ни о чём не думать. Это продолжалось недолго, потому что движение воздуха подсказало ей, что рядом кто-то есть.

— Оливин, — прошептала Эйра. Никто другой не мог двигаться так бесшумно, как он.

— Он не имел это в виду. — Голос Оливина был таким же тихим, как и её собственный, и едва слышен даже с расстояния в несколько шагов.

— Имел. И он был прав. — Эйра сложила руки на груди, прислонившись к большой двери сарая. Лунный свет танцевал в порывах ветра, колышущего посевы за пределами амбара. — Тогда я приняла неверные решения… я была недостаточно хорошим лидером, недостаточно хорошим предводителем. Сейчас я стараюсь быть лучше, но…

— Если я чему-то и научился, так это тому, что ты не можешь контролировать всё.

— Я бы хотела. — Эйра сжала руки в кулаки. — Всё, чего я хочу — это защитить тех, кого я люблю.

— Я слишком хорошо знаю это чувство. — За пару шагов он оказался рядом с ней. На расстоянии вздоха. — У тебя получается лучше, чем ты думаешь.

— И всё же мне кажется, что это не имеет значения, потому что ничего из того, что я делаю сейчас, не вернёт её.

— Конечно, то, что ты делаешь, имеет значение. — Оливин повернулся к ней лицом, нахмурив брови, словно не верил, что она может думать иначе. — Если у тебя получится, Эйра, ты освободишь весь Меру. Ноэль ушла, и я знаю… я знаю эту боль. Но у тебя, у нас есть шанс предотвратить боль бесчисленных других Ноэль по всему Меру.

Она вздохнула. Это была прекрасная мысль, но…

— Всё, что находится за пределами нашей группы, моей команды, едва ли кажется реальным. — Или важным, если быть честной самой с собой. Она убьет Ульварта не ради Меру. Она сделает это ради себя и памяти о Ноэль и Маркусе.

— То, что ты делаешь для всех нас, тоже помогает.

— Рискуя жизнями? — сухо спросила она. Сомнение закручивалось спиралью, и она всё глубже погружалась в него.

— Йонлин погиб бы, если бы не ты. — Оливин мягко сжал её плечо. — Как ты поняла?