Чтение онлайн

— Скорее, нелепым криком. — Несмотря на шутливый тон, в этих словах была мрачная и почти зловещая нотка. Будто это было одновременно и обещанием, и угрозой.

Словно в ответ на это заявление, сквозь приглушённый гул города прорвался крик, от которого у них по коже побежали мурашки.

— Что это было? — прошептал Каллен.

— Ничего хорошего. Но это ничего не меняет. — Эйра медленно вышла с боковой улочки, по которой они шли. Мимо них пронеслась вереница рыцарей, не замечая, что люди, которых они искали, были прямо рядом с ними.

У ворот собралась толпа. Рыцари выстраивали людей в ряд вдоль зданий. Взгляд Эйры встретился со знакомым голубым взглядом, который быстро стал тревожным. Оливин лишь мельком взглянул на неё, но этот взгляд говорил о тысяче вещей, и мало что из них было хорошим. Его внимание вернулось к женщине, которую отделили от группы и бросили на землю.

Она оплакивала мужчину, чьего лица больше не было. Его разорвало на части магическим взрывом. Над ней нависали три рыцаря, средний из которых размахивал винтовкой.

— Спрашиваю тебя ещё раз. Куда ушли незнакомцы, которых ты видела на рынке?

Женщина не могла подобрать слов. Она только прерывисто дышала и всхлипывала.

— Отвечай, — рыцарь направил на нее винтовку. Его голос был спокоен, но угроза была очевидна.

— Я не знаю. Я едва узнаю их в лицо! Пожалуйста, пожалуйста, я ничего не знаю. Позвольте мне похоронить его. Мой…

Рыцарь ослабил хватку. Эйра увидела, что должно было произойти, прежде чем это случилось. Точно так же, как она увидела шелковистые пряди тёмных волос, спадающие на плечи женщины, которые были короче, чем у Ноэль. Её кожа была светлее, чем у Ноэль. Фигура более хрупкая.

Но на какую-то ужасную секунду это была Ноэль, стоящая на коленях на земле. Её грудь была обнажена. Винтовка была направлена, взведена, готова к выстрелу, палец лежал на спусковом крючке.

В голосе рыцаря, когда он заговорил снова, почти не было волнения.

— Если ты не знаешь, то…

Импульс магии. Дюко яростным рёвом спрыгнул с плеча Оливина, от него волнами исходила магия. Эйра не успела ни заговорить, ни вздохнуть, как он врезался в рыцаря, и винтовка взорвалась.

Глава 15

Дюко сорвал с запястья цепь, которая выскользнула из его руки и превратилась в клинок, окутанный магией. Он двигался быстрее, чем другие рыцари успевали вскрикнуть от удивления, и пронзил рыцаря с винтовкой насквозь.

Несмотря на нарастающие крики и вопли, несмотря на топот бегущих людей (кто-то к месту происшествия, а кто-то прочь), Эйра слышала шёпот Дюко в ветре.

— За Ноэль.

Каллен схватил её за локоть, вернув в настоящее.

— Нам нужно спрятаться.

— Нам нужно сражаться. — Эйра сердито посмотрела на него. Разве он не знал, что она пережила?

— А что случилось с «без геройств»?

— Эта птица улетела! — Эйра указала на рыцарей. Оливин вступил в бой с одним из них, ловко уклоняясь от атак Дюко. — Похоже, мы не выберемся отсюда без боя.

— Не упускай из виду цель, — предупредил он, отпуская её.

— Тогда, ладно! — Перекрикивая нарастающий хаос, Аллана сунула руку в сумку. — Я ждала подходящего случая, чтобы достать это. — Вытянув руку, Аллан выпустила маленькие шарики (не больше бусин-вспышек), которые взорвались с хлопками и шипением, скорее отвлекая, чем представляя опасность.

Эйра бросилась вперёд, вступая в бой. Вокруг неё потрескивал лёд, готовый одним движением руки настичь рыцарей. Они застыли, как истуканы, беспомощные перед натиском Дюко и Оливина, каждый из которых владел собственным клинком, выкованным с помощью разных видов магии.

Булыжники вибрировали под их смертоносным танцем, пульсируя от силы Элис. Она не давала рыцарям опомниться и проглотила одного из них целиком под землю. Крики оборвались, и группа рыцарей застыла на бегу, их рты зловеще замолкли, они беззвучно хватали ртом воздух, когда Каллен лишил их жизни, забрав воздух из лёгких.

Каждый из них был смертоносен. И всё же неожиданно трудно стало продвигаться вперёд. С каждой минутой рыцарей становилось всё больше. Бесконечный поток. Оливин создавала щиты из вращающегося золотого света, чтобы блокировать их атаки, которые мерцали, когда в них попадали пули. С помощью магии Дюко превращал мечи в серебряные ленты, которые беспомощно падали, или в стекло, которое разбивалось, выскальзывая из их рук.

— За Ноэль, — эхом отозвалась Эйра, потерявшись в пылу битвы.

— За Ноэль, — повторил Дюко, как клятву.

Между ними было недостаточно жестокости — во всём мире её было недостаточно, чтобы удовлетворить их. Схватка опьяняла. Она освобождала. Это было так приятно, что Эйре хотелось кричать и плакать. Её магия бушевала, не сдерживаемая ничем, когда Эйра перевела взгляд на новую орду рыцарей, несущуюся к ним с центральной площади.

Эйра подняла руку. Для этого у неё было достаточно сил. Она могла остановить их всех и…

Движение отвлекло ее.

На крышах.

Мужчина стоял у края крыши, направив на неё винтовку. Время, казалось, замедлилось, когда она сосредоточилась на его руке, указательный палец которой скользил по спусковому крючку. В мгновение ока роли поменялись. Ноэль держала винтовку, и грудь Эйры была прострелена. Месть за то, что Эйра её подвела.

Пальцы Эйры дрожали. Магия не появлялась так быстро, как ей хотелось, потому что она была отвлечена фантомной болью, которая пронзила её между рёбрами.

Почему? Неизбежный вопрос эхом отозвался в последовавшем за этим взрыве.

По городу пронёсся ураган. Он сотряс окна, сорвал ставни и хлопал дверями. Осколки стекла разлетались в воздухе, как смертоносные конфетти. Мужчину сбросило с крыши, прежде чем он успел выстрелить. Эйра оглянулась на въезд в город — эпицентр бушующего урагана, возникшего из ниоткуда в ясный весенний день.

Там стоял Каллен, излучая силу. В эпицентре бури он оставался совершенно неподвижным, невосприимчивым к завывающим ветрам, которые трепали её волосы. Позади него было ясное голубое небо, выход из зоны жестоких ветров.

В его глазах читалось обещание: он разрушит город, если это потребуется, чтобы спасти её.

Раздались крики, громче, чем у женщины, громче, чем у Ноэль. Эти люди достаточно настрадались. Эйра побежала к Каллену и выходу из города.

По пути она крикнула:

— Отступаем!