Чтение онлайн

Блоки ложились друг на друга так плотно, что между ними не пролезло бы и лезвие бритвы. Швы были затерты с точностью до микрона.

— Какого черта? — пробормотала Марго, потирая предплечья. Воздух Лимба, обычно пахнущий озоном, серой и свежей штукатуркой, сегодня отдавал чем-то стерильным. Как в стоматологическом кабинете.

Двери за ее спиной с грохотом распахнулись, едва не слетев с петель.

Если Марго и нуждалась в подтверждении того, что мир сошел с ума, то владыка ада, влетевший в ее кабинет, стал отличным доказательством.

Асмодей был в бешенстве. Обычно его гнев напоминал изысканный пожар: темные глаза вспыхивали багровым, в воздухе начинало пахнуть пеплом, а от его низкого, бархатного голоса плавились не только женские сердца, но и ближайшие металлические предметы. Он был воплощением первобытной страсти и темной эстетики — в идеально скроенном костюме, который сейчас, правда, был расстегнут на две верхние пуговицы, с рогами и короной вплетенными в смоляные волосы.

Но сейчас владыка ада выглядел не столько пугающим, сколько до крайности раздраженным.

— Марго! — рыкнул он, меряя шагами кабинет. Каблуки его туфель выбивали по базальтовому полу идеальный, почти военный марш. Он резко остановился и посмотрел на свои ноги с таким отвращением, словно туфли только что заговорили с ним. — Что, во имя всех кругов, ты сделала с моими подчиненными?

— Я? — Марго оторвалась от перил и вошла внутрь. — Асмодей, я архитектор, а не дрессировщик. Я сама только что смотрела на них и пыталась понять, почему они не пытаются устроить профсоюзную забастовку с человеческими жертвоприношениями.

Асмодей подошел к массивному столу Марго, заваленному тубусами и свитками, и с размаху ударил по нему кулаком. Стол даже не дрогнул. Не пошли трещины, как это бывало обычно. Удар прозвучал глухо и... правильно.

— Они меня не слушаются! — прошипел князь тьмы, и в его глазах мелькнула тень настоящей тревоги, которую он тут же скрыл за привычной надменностью. — Я приказал Когортам Гнева растерзать пару десятков душ политиков для поднятия боевого духа. Знаешь, что они сделали?

— Отказались? — предположила Марго.

— Хуже! — Асмодей вскинул руки. — Они выстроились в идеальное каре, рассчитались на первый-второй и подали мне письменный рапорт о том, что пытки нецелесообразны из-за нарушения санитарных норм на шестом круге! Рапорт, Марго! На бумаге с водяными знаками! Мои гвардейцы, которые еще вчера пили кровь из черепов, сегодня говорят со мной так, будто они менеджеры среднего звена!

Он попытался щелкнуть пальцами, чтобы вызвать небольшую шаровую молнию — свою привычную игрушку для снятия стресса. На кончиках его пальцев вместо дикого, ревущего адского пламени вспыхнул крошечный, идеально ровный синий треугольник. Треугольник погорел пару секунд, не издавая ни звука, и аккуратно погас.

Асмодей уставился на свои руки с нескрываемым ужасом.

— Мои приказы просто… растворяются в воздухе. Моя магия фильтруется, словно кто-то накинул на преисподнюю ошейник.

Воздух в кабинете внезапно пошел рябью. Раздался тихий звук, и на чертежной доске Марго материализовался ее кот.

— Шрёдингер! — Марго шагнула к столу. — Ты где был? Я тебя с самого утра не видела.

Кот сел, аккуратно обернув хвост вокруг лап, и посмотрел на нее светящимися зелеными глазами.

— Проводил разведку, моя дорогая Марго. Путешествовал по вероятностям. — Шрёдингер зевнул, обнажив острые клыки. — И должен вам сказать, все они выглядят паршиво. Воздух пахнет кварцеванием, отчетностью и навязчивой заботой. Уровень хаоса в секторе упал до нуля. Это не просто диктатура. Это диктатура с принудительной чисткой зубов два раза в день и нормированным графиком сна.

Кот брезгливо принюхался, дернул ухом и, не дожидаясь ответа, телепортировался прямо под антикварный кожаный диван. Из-под резных ножек донеслось глухое:

— Я в этом не участвую. Разбудите, когда кто-нибудь снова начнет нарушать законы физики. Я пас.

Марго переглянулась с Асмодеем. Владыка ада медленно провел рукой по волосам, и его лицо исказила гримаса осознания.

— Идеальная геометрия, — тихо произнес Асмодей. Его взгляд метнулся к окну, за которым демоны в гробовом молчании строили безупречный мост. — Полное отсутствие хаоса, стерильность, рапорты вместо пыток.

— Тео... — выдохнула Марго. Имя идеального спутника, существа, которое делило с ней и Асмодеем этот хрупкий мир, сорвалось с ее губ, как ругательство.

Тео всегда был перфекционистом. Его любовь к ней была абсолютной, жертвенной, но удушающей в своем желании оградить Марго от малейшего дискомфорта. Они договорились. Они установили границы. Тео обещал не лезть в "грязную" часть работы и позволить Марго и Асмодею сохранить часть их хаотичной свободы.

Но что, если его аналитический, холодный ум пришел к выводу, что свобода — это слишком опасно? Что Асмодей — не союзник, а угроза?

— Не может быть, — Марго бросилась к своему столу и развернула главный чертеж Лимба. Это был живой документ, на котором переплетались магические потоки и архитектурные решения.

Она ахнула.

Линии на пергаменте, которые она чертила своей рукой, на ее глазах менялись. Живые, гибкие изгибы, пульсирующие энергией, с сухим хрустом выпрямлялись. Округлости превращались в идеальные квадраты. Неустойчивые, но гениальные в своей парадоксальности конструкции перестраивались в жесткие, неприступные решетки матрицы.

Чертеж переписывал сам себя.

— Он взломал базовый код преисподней, — голос Марго дрогнул. — Он использует мою же архитектуру, чтобы перестроить реальность.

Асмодей, чье лицо теперь напоминало высеченную из обсидиана маску гнева, сжал кулаки.

— Этот ублюдок решил поиграть в императора. Через час на нижних ярусах должна начаться ассамблея ада. Синдикат рациональности — эти чертовы демоны-бюрократы — настаивали на экстренном собрании. Теперь я понимаю почему.

— Асмодей, стой! — Марго попыталась схватить его за рукав, но владыка уже развернулся к дверям.

— Никто не смеет указывать князю тьмы, как ему гореть! — проревел он, и на секунду его прежняя, ужасающая аура вернулась, заставив воздух в кабинете заискрить.