Чтение онлайн

– Мать, нам нужно поговорить всем вместе, с тобой и баронессой Монтгомери. – Да, так меня еще не представляли. Не «позвольте Вам представить баронессу». Или хотя бы «Это Айлин Монтгомери». Слишком рано я записала графа в джентльмены.

– О, так вы…- в ее глазах я увидела столько неподдельного восторга, что на миг мне стало смешно. Я и это?!

– Нет, с чего ты взяла? – Ладно я не в восторге от перспективы быть невестой графа, но он чего носом крутит? Тем более, в карете его глаза постоянно были прикованы к моим губам. Ааа, понятно. Для него я недостаточно богата.

– Жаль, я так надеялась увидеть внуков, - она огорченно сникла. Неужели даже не испугала возможность породниться с такой стервозиной, как я? А то, что я такая, как есть – у меня на лице написано. Ошибиться сложно.

– Опять ты лезешь не в свое дело! Мне еще рано об этом думать! – Лично я бы возразила, в его-то возрасте скоро уже будет поздно. И снова заикание графа как рукой сняло. Обстановка все напряженней и напряженней.

– А что это за изумительный запах доносится из кухни? – Обычно не в моих правилах делать жесты доброй воли, но хочется скорей покончить с этим спектаклем. Просто экономлю себе время, я не размякла.

– Ее стряпня, наверное-ое, - безразлично пожал плечами мой наниматель, а старушка нервно закусила губу.

– Я могу отведать?

– Аарон, подай на стол мясной рулет, который я до этого готовила. – Графиня немного воспаряла духом и несмело мне улыбнулась. По ее распоряжению, слуга подал на общий стол это произведение искусства, и даже наложил мне кусочек. Как аппетитно! Так же вкусно, как и выглядит. В такие моменты всегда радуюсь, что все лишнее уходит в грудь.

– Это было потрясающе, - без преувеличения я поблагодарила зардевшуюся хозяйку имения. Вкус сочного рулета натолкнул меня на весьма занимательную идею. Когда столовые приборы были отложены, граф мрачно посмотрел на часы, графиня с опаской на меня, а я…Я первая вышла из-за стола и внесла свое предложение.

– Графиня Ринотти, где мы можем поговорить с Вами наедине?

– В моем кабинете, - после моих слов женщина ссутулилась еще больше и тяжело пошла на второй этаж. Граф вопросительно поднял брови, но я подала ему знак, что ему не придется в этом участвовать и все пройдет гладко. Стоило нам подняться в кабинет госпожи, как та ко мне обратилась первой:

– Мой сын хочет от меня избавиться? Вы пришли меня убить?

– А есть такая вероятность? – Мои брови непослушно поднялись в удивлении, хотя я и дала себе зарок держать на лице бесстрастную маску.

– Вероятность есть всегда, - женщина меня поистине удивила, жить под одной крышей с человеком, который на такое способен. Неужели это был бы его следующий шаг, если я не справлюсь? Нет, не могу лгать этой женщине, которая смотрит, не мигая, прямо на меня. Своими невозможно ясными глазами, видавшими боль и предательство. И при этом все еще предпочитающая лицезреть в людях лучшее. Точнее могу. Могу, но не хочу ей врать. В конце концов, я главная королевская стерва, или кто? Делаю, что считаю нужным и не спрашиваю ни у кого разрешения.

– Он нанял меня для того, чтобы убедить Вас переехать в дом умалишенных. – С моим признанием старушка тяжело опустилась в свое кресло и закрыла руками лицо.

– Я знала, что ему нужен дом. Но мы с Лионом, так звали его отца, так старались не давать ему спуска. Давали деньги на развитие предпринимательства, а он все тратил. А теперь дом…Он продаст и его, но сначала распродаст их…

– Их, это кого? – Бессвязная речь меня порядком запутала. А еще утомила.

– Драгоценности. Фамильные драгоценности, спрятанные в этом поместье. Я так надеялась, что он изменится. Мы так старались с его отцом делать все для его блага...- Что же, видимо, перестарались. Иначе, с чего бы он вырос таким избалованным. – Он камня на камне не оставит, чтобы их найти. Это же драгоценности моей пра-пра-пра бабки, их никогда не продавали по частям…

– Если Вы все понимаете, почему же тогда не закроете свои двери для сына? – Лично я бы уже давно открестилась от такого сына. А еще добавила в свое завещание, что в случае моей ранней кончины ему ничего не причитается.

– Ах, милочка…

– Меня зовут Айлин, с Милой не знакома, - я все же не удержалась от шпильки, но женщине было все равно.

– Айлин, меня зовут Криста. Во-первых, я всегда надеялась, что он изменится. Женится, остепенится, станет другим. Таким же, как и его отец, - при этих словах у нее с глаз скатилась слеза. Я уже говорила, что не переношу слезы?

– А во-вторых? – Поторопила графиню.

– Он давно хочет признать меня недееспособной. И отправить куда подальше. – Вот только, судя по всему, пока ему это не удавалось. Хотя здесь графиня права. Учитывая ее степенный возраст, рано или поздно это случится.

– Графиня Ринотти, у меня есть идея. Мой план поможет и Вам и мне. Но Вам придется мне довериться.

– Вам тоже нужны мои драгоценности? – С грустной улыбкой она стерла очередную упавшую с щеки слезу.

– Нет, то, что мне нужно, на деньги не купишь. – И я начала излагать свою задумку.

Спустя час, когда все формальности были закончены, я с торжеством спускалась с винтовой лестницы. Графиня осталась в одиночестве, все-таки, как ни крути, но сына она любила. Мне с трудом, но все же удалось уговорить поставить на этот раз на первое место себя, а не его. Граф уже ждал меня внизу, поглаживая выпирающий живот.

– Как все прошло-ло-ло?

– Успешно.

– Когда она уедет? Сейчас-ас?

– Не она, а Вы.

– Что?

– У Вас со слухом плохо? Графиня остается, а вот Вы уезжаете. Немедленно. Таково слово графини.

– Этого-го не может быть! Мы подписали-ли-ли контракт!

– Да, и по нему графиня должна жить отдельно. В данном случае, отдельно от Вас. Аарон, проследи, чтобы граф Ринотти ничего не забыл.

– Вы не знаете-те-те что я могу! Я сделаю с Вами-ми и ней такое, что Вы еще пожалеете-те!

– И что же? – Кинув на него презрительный взгляд, я продолжила, - сядете на нас?

– Ах, ты ж стерва, - козлик попытался на меня броситься, но подоспели гвардейцы баронессы. Надо же, даже не дрогнули. Видимо, сильно он их всех донимал. Окруженный моими подоспевшими защитниками, он сплюнул прямо на мраморный пол и зло спросил напоследок:

– Зачем Вам это?
– Не забывая мило улыбаться, я все же ответила своему нанимателю. Точнее бывшему. Свою часть контракта я ведь уже выполнила.

– В доме умалишенных, у Вашей матушки возможности готовить не будет. А я люблю вкусно поесть.

– Баронесса Монтгомери, Вы меня за идиота держите?

– Это риторический вопрос или мне обязательно нужно ответить?

Зрачки его высочества, Леонарда Крайзера, гневно сузились. Я пришла навестить раненого наследника и заодно походатайствовать по поводу подписания кое-каких бумаг. Ладно-ладно, я пришла ради необходимой мне подписи и заодно проведать кронпринца. Ему как раз делали перевязку, и я успела насладиться зрелищем оголенного торса мужчины. Хорош, зараза! Если бы еще не противный характер, цены бы ему не было. И вроде бы его высочество даже был рад меня видеть, пока я не изложила суть своей просьбы.