Чтение онлайн

Наездник уже расширил глаза от услышанного, но Вент еще не закончил.

— Несмотря на простоту определений, заклинания, которые находятся в одном агрегатном состоянии, будут сильно отличаться друг от друга. Например, эти снаряды. У меня есть друг, способный использовать заряженную ману не для разрушений, а для управления пространством.

— Видите? То есть, используется одна мана, как я и ска…

Наездник усмехнулся и посмотрел назад. Но увидев лицо Вента, которого только что перебили, он резко замолчал.

— Да… мана, которую использовали для запуска этих ракет, не отличается от той, что использовал мой друг. Но заряженная мана не исцелит раненого и не создаст фамильяра из-за разницы состояний. А здесь эффекты заклинаний разные лишь потому, что принцип применения заряженной маны отличается. И принципы эти зависят не от богов или «чуда», а только от воли заклинателя. Уверен, об этом даже в школе должны рассказывать.

— Хмпф.

Наездник отвернулся, не найдя что ответить. Благодаря этому Вент до конца полета смог вернуться к размышлениям. Но это его особо не радовало.

«Как бы то ни было, лишь немногие генералы могут выдавать такой мощный залп. Арктур и Бета смогут. Возможно, даже Индицибус с Раздором выдадут что-то подобное, если используют свои сильнейшие заклинания. Но ни один другой заклинатель Отвергнутых не сможет даже поравняться с этими мортирами. Стоит признать… артиллерия Тхоута стоит на совершенно ином уровне, нежели наша.»

Глава 10

«Оборона Беха, часть 1»

Огромные колонны эльфийской армии маршировали на юг. Дорога, по которой шли солдаты, была пропитана смертью и источала зловонный черный дым. Даже без военной подготовки можно было понять, что по этому пути шли войска Царства мертвых. И эльфов трясло от одной мысли, что скоро им предстоит с ними встретиться.

Однако сознание эльфийского главнокомандующего было занято размышлениями не о предстоящем сражении. Он думал о том, почему в последний момент от его первоначального плана отказались и приказали действовать совсем по другому сценарию. Не посоветовавшись с ним…

Королева была Верховным главнокомандующим, поэтому последнее слово всегда оставалось за ней. Но проблема была не в том, что Ее Величество воспользовалась полномочиями. И об этом Девиз прямо сказал своему собеседнику.

— Не понимаю, Болнар. Ее Величество всегда советовалась со мной даже в вопросах, не требующих моего одобрения. С чего вдруг столь резкие перемены? Я чем-то подорвал ее доверие?

— Теряюсь в догадках. Последнее время у нас одни успехи были, — сидя на лошади, лесной эльф в белоснежных доспехах аккуратно ел похожий на яблоко фрукт. Но вопрос Девиза заставил его ненадолго отвлечься. — Ты не беседовал с королевой накануне?

— Я не связывался с ней после возвращения из столицы. И никто не передавал мне ее сообщения… — Девиз нахмурил свои густые брови, — … зато письмо с королевской печатью доставили на имя Вента. Теперь понятно, почему они с Раздором так внезапно улетели в столицу и до сих пор не вернулись.

— Думаешь, без наших героев не обошлось? Не накручивай себя. Их вряд ли пригласили в ставку. Хотя все может быть.

— Мне плевать, допустили их до собрания или нет. Два эльфа не могут существенно изменить положение дел в высшем военном руководстве. Меня беспокоит, что на экстренное собрание не позвали меня. Говорю тебе, если что-то произошло, то в следующий раз Ее Величество может и вовсе снять меня с поста.

Главнокомандующий, несмотря на неприязнь к Венту и Раздору, не продолжил обсуждать их. Он считал их ценными военными активами, но не допускал даже мысли, что они могли изменить мнение королевы о нем. Болнар же высказался обо всем этом предельно цинично.

— Повезет, если тебя не разжалуют. Когда главнокомандующего не зовут на совещание — это нехороший знак, — доев фрукт, эльф выкинул его в сторону и поправил челку. — Однако бояться тебе нечего. Йона никогда не снимет тебя без осуждения народа и армии. Все знают о твоих успехах, так что никто не поддержит эту отставку.

— Знаю. Но после битвы нужно будет поговорить с королевой. Возможно, я и правда себя накручиваю, но нельзя оставлять все как есть. Пошел! — пришпорив коня, Девиз вместе с Болнаром помчался в начало строя, чтобы слегка поторопить войска.

На кону была каждая минута. О движении врага в сторону Беха они узнали недавно, из-за чего сильно отстали от них. И хотя по дороге добраться до Беха можно быстрее, чем до того же Мор-Конака, но к войскам нежити это также относится.

— Враг уже должен был подойти к городу. Сейчас они, наверно, строят лагерь и перегруппировываются. Остается надеяться, что оборона Беха выдержит натиск до нашего прибытия.

— Думаешь, реально пробиться через его защитную систему? Мортиры уничтожат любую цель, как только та окажется в зоне досягаемости.

Болнар был уверен в том, что никому из ныне живущих не удастся взять Бех. Этот город был настоящей крепостью с новейшими система защиты. Поэтому он произнес эти слова с усмешкой, решив, что Девизу не хватает уверенности. В действительности же дело было совсем в другом.

— О Бехе знают все, даже за пределами континента. Какой бы армией не обладал враг, соваться туда бессмысленно, ибо ты потеряешь гораздо больше, чем получишь.

— Тогда почему у тебя такой хмурый вид?

— Потому что командиры нежити далеко не безмозглые мертвецы. Если они решили напасть на Бех одновременно с атакой на Мор-Конак, то в своей победе они уверены.

* * *

Королевский грифон пролетел над внешней стеной, чуть не сдув стоящих на ней стражников, и приземлился на круглой площадке. Вент спрыгнул с седла и, перед тем как уйти, погладил крылатое создание по холке. В ответ грифон смиренно прикрыл глаза и потерся о руку эльфа.

— Хороший зверь, — в несвойственной для себя манере сказал Вент.

— И правда, — раздался голос со стороны подъема на платформу. — Грифоны благородные существа и не подпускают к себе кого попало. Первый раз вижу, что они позволяют гладить себя кому-то, кроме наездника.

— Я неплохо лажу с животными. Добрый день, паладин Варгер.

— Гол-та-араноб, господин Вент. Приятно знать, что эльф такого уровня слышал обо мне.

Держа молот в руке, перед Вентом предстал высокий мужчина в закрытом шлеме со светящимися голубыми глазами. Доспехи, которые он носил, были белоснежно белыми и сияли на солнце, а воротник украшала шкура гигантского горного волка. Она же являлась частью длинного плаща.

— Я много слышал о вас от паладинов из первой армии. Кроме того, королева сказала, что сейчас вы командуете обороной Беха.