Чтение онлайн

Прежде чем я успеваю закончить фразу, у меня перехватывает дыхание. Со вздохом я падаю на колени, хватаясь за живот от острой боли, взорвавшейся там.

Когда я поднимаю взгляд, Королева Сибил стоит надо мной, держа свою трость в руках, как бейсбольную биту.

Она ударила меня.

Она, блин, ударила меня.

Пока я хриплю, она с резким стуком опускает тронь на пол.

— Я не женщина, которую стоит жалеть. Я женщина, которую стоит бояться. — Ее губа кривится. — Не забывай об этом.

Я моргаю, и она исчезает.

Мне требуется несколько мгновений, чтобы осознать случившееся, но когда я уверена, что она не вернется, я издаю дрожащее рыдание. Горячие слезы застилают глаза, тело сотрясает сильная дрожь, и когда я вдыхаю, это больно.

Когда я могу, я встаю, но сгибаюсь от боли. Морщась, я хватаюсь за живот и медленно, хромая, выхожу из бального зала.

Это мучительное путешествие вверх по лестнице на верхний этаж замка, но я хочу сбежать в свою комнату, которая стала моим убежищем в этом опасном, жестоком мире. Когда я добираюсь до нее, я запираю за собой дверь и прижимаюсь спиной к дереву, сползая на пол, грудь тяжело вздымается от прерывистого дыхания.

Я приподнимаю подол платья, чтобы осмотреть живот, и точно, через всю мою плоть тянется багровый рубец от трости Королевы Сибил.

Глава 16

— Бри? — слышу я голос. — Бри, пора просыпаться.

Когда я открываю глаза, Элоуэн стоит в ногах моей кровати с подносом для завтрака.

Я натягиваю одеяло на голову.

— Я не голодна.

Она перехватывает поднос в руках.

— Ты не можешь постоянно отправлять свою еду обратно на кухню. Тебе нужно есть.

После того как королева Сибил ударила меня тростью, я умудрилась пропустить ужин с Каспианом два вечера подряд. Я отправляла Элоуэн вместо себя передавать сообщение: я слишком больна, чтобы покидать комнату, и слишком больна для посетителей. Что не совсем ложь, у меня адски болит живот.

Но правда в том, что королева Сибил забралась ко мне в голову, и, как бы мне ни было противно это признавать, она права. Моим намерением всегда было вернуться на Землю с Казом в следующее полнолуние. Каспиан отвлек меня от этой миссии своей красивой внешностью и дьявольским обаянием, и чем больше времени я проводила с ним, тем больше начинала допускать мысль остаться здесь его королевой.

Но королева Сибил была права. Я не создана для этого, и была дурой, думая иначе.

К моему удивлению, Каспиан не ворвался в мою комнату, как Чудовище, требующее, чтобы Красавица ужинала с ним. Хотя, учитывая, как мы расстались после нашего последнего разговора, он, должно быть, думает, что я предпочитаю ему Каза.

Он отказывается от меня? От нас?

Так и надо. Так будет легче расстаться. И все же мысль о том, чтобы потерять его, повергает меня в пучину отчаяния.

Мои хронические симптомы сегодня бьют ключом. Я не помню дня, когда бы чувствовала себя так плохо с момента первоначального заражения. Тело тяжелое, и я не уверена, хватит ли у меня сил дойти до ванной, если понадобится. Комната то расплывается, то снова фокусируется, волна тошноты накрывает меня, и я сворачиваюсь в позу эмбриона и жду, пока пройдет.

У меня болит голова. Живот. И сердце.

Вдохни через нос, выдохни через рот…

— Я плохо себя чувствую, — бормочу я Элоуэн.

Мне все равно нечем заняться. Персонал знает, что делать для маскарада, и приглашения разослали вчера. Я никому не нужна, так что я могу и поспать.

— Конечно, — говорит Элоуэн. — Прости, что побеспокоила.

Укол вины пронзает меня, когда я слышу, как она закрывает дверь.

Такая уж ты, Бриар Кейси — вечно разочаровываешь тех, кто к тебе ближе всего.

Знакомые лица стоят вокруг меня кругом. Мои родители, мои врачи, маг и даже Королева Сибил приближаются ко мне, шепча злобные слова.

Жалкая.

Эгоистичная.

Ленивая.

— Хватит! — Я зажимаю уши руками и падаю на колени.

Каз и Каспиан выходят вперед и встают передо мной.

— Я думал, ты любишь меня, Бри, — говорит Каз. — Как ты могла переспать с ним?

— Я больше не могу этого выносить, — говорит Каспиан. — Так что выбирай сейчас. Меня? Или мою светлую половину?

— Пожалуйста, я не готова! — Мои плечи сотрясаются от рыданий. — Пожалуйста, не заставляй меня выбирать…

— Бри? Бри, проснись.

Вырванная из кошмаров, я задыхаюсь, резко садясь в кровати, на лбу холодный пот.

— Тш-ш-ш, все в порядке, моя любовь. Я здесь.

Я поворачиваюсь и вижу обеспокоенные бордовые глаза, смотрящие на меня.

— Каспиан?

— Тебе снился кошмар. — Он помогает мне снова лечь на подушки, но не отпускает мою руку. — Это уже третья ночь, когда ты не спускалась к ужину.

— Я приболела, — ровно говорю я, поворачивая голову на подушке, чтобы избежать его взгляда.

— Элоуэн говорит, что ты почти не притронулась к еде с нашей последней встречи.

— Я не голодна.

— Мне все равно. Ешь. — Его властный голос не оставляет места для переговоров.

— Если я поем, ты оставишь меня в покое? — Я не могу выносить взгляд на него, когда эти слова слетают с моих губ, поэтому натягиваю одеяло на голову.

Он не отвечает. Чем дольше длится тишина, тем сильнее колотится мое сердце, и секунды превращаются в бесконечное напряжение. Я зажмуриваюсь, желая проснуться в своей постели в Лос-Анджелесе и забыть о Багровой Долине и мрачноходах.

Каспиан вздыхает.

— Бри, что случилось? — Он стягивает одеяло с моего лица и берет меня за подбородок, приподнимая мою голову, чтобы посмотреть на меня. — Скажи мне, что не так.

— Ничего.

— Не лги мне. — В его тоне больше отчаяния, чем гнева, словно он умоляет меня сказать правду. — Ты избегаешь меня почти три дня. Тебе… противен я? Моя жажда крови?

— Что? Нет, вовсе нет.

Он проводит большим пальцем по моему подбородку.

— Тогда почему ты не хочешь меня видеть? Что бы ни случилось, я все исправлю. Если кто-то причинил тебе боль, я велю отрубить ему голову. Я защищу тебя, Бри, но ты должна мне позволить.

Его лицо искажено болью, и худшее — знать, что я причина его страданий. Пока он держит мой взгляд, слезы наворачиваются на глаза.

— Я-Я не могу здесь остаться, — говорю я ему, мой голос дрожит от эмоций. Слеза скатывается по щеке, когда моя грудь сотрясается от прерывистого рыдания. — Я здесь не место.