Чтение онлайн

– Почему мне ничего не сказали? – стараясь держать себя в руках, я едва усмирила рвущееся наружу раздражение.

Параман вздохнул.

– Я настаивал, чтобы Карл поставил тебя в известность о царящих настроениях, но он опасался, что ты недостаточно окрепла или же хотел прежде уладить вопрос миром, как-никак вариант с Якиром оставался неплохим выходом. Что касается Тарэма… Увы, даже я не был в курсе его планов и, как и все, считал Кайла мертвым. Как оказалось, отец никогда не оставлял претензий на трон, просто умел долго ждать. – Мужчина на секунду запнулся, а затем, нервно облизав губы, чуть тише продолжил: - В день убийства советника Сара, надеюсь, ты хоть это знаешь? Хорошо. Так вот, в тот день твой братец все же докопался до истины и выследил Кайла. Однако отец предвидел такой вариант и решил использовать его в своих целях. Я был не в том положении, чтобы открыто выступать против него и Совета, показалось разумнее быть на их стороне. В итоге, они обыграли нас обоих. Мне удалось предупредить Карла и помочь ему бежать из Горгота. Однако я ошибся, полагая, что сумею рассчитать время - кузен не успел. Как выяснилось позже, Кристиана спасло только чудо. Тяжело раненный в то утро, он не мог тебе помочь. Человек Тарэма ждал в королевских покоях, и ловушка готова была захлопнуться, да только ты не особо спешила.

Я вздрогнула, вспомнив то утро. Предчувствия не обманули, опасность была совсем близко, но мне так и не удалось ее распознать…

– Когда Карл показался у ворот Сада, стало понятно, что медлить дальше нельзя, - заметив, что голос герцога дрогнул, я заставила себя сосредоточиться на рассказе.
– Ты даже не представляешь, как бесновался отец, когда он понял, что ты, как и Лирдан, снова разрушила его многолетние чаяния. Обвинить во всем Карла было просто. Когда я прибыл в Замок, то вместе с герцогом Аармани потребовал суда Крови. Все понимали, что твой брат не мог совершить подобное, поэтому нам удалось запрятать его в подземелье. Это был единственный способ сохранить ему жизнь. Помочь Кристиану мы просто не успели. Когда поднялся шум, принц исчез. Думаю, поняв, что в одиночку не справиться, он сделал единственный верный выбор. Может быть, ему помог кто-нибудь из офицеров. По крайне мере, тела мы так и не нашли.

– Наверняка Кайл надеялся найти не только тело, - с горечью заметила я, проглотив застрявший в горле комок.

Параман кивнул.

– Мое положение тоже выглядело весьма шатко, - будто оправдываясь, продолжил он, - но хотя на доверие со стороны отца, рассчитывать не приходилось, за мной стоял Горготский гарнизон, и с этим ему приходилось считаться. Кроме того, у Кайла не было других наследников, а сам надеть корону он не мог. Собственно, благодаря этому обстоятельству, я и появился когда-то на свет… – по его губам скользнула едва уловимая улыбка. – Полгода после твоего исчезновения, в Королевстве царил хаос. Тарэм опасался сразу выдвигать своего ставленника - народ итак был возмущен. К тому времени, как отец с триумфом вернулся, я успел уже достаточно реабилитироваться в его глазах. Приходилось быть пай-мальчиком. Испытательный срок и сейчас не закончился, но все же кое-какое доверие заслуженно.

Повисло напряженное молчание.

– И все же, не понятно, какая тебе выгода от моего реванша? Так сильно не хочешь быть королем?
– с мрачным сарказмом спросила я, внимательно следя за его реакцией. История была правдоподобна, но мотивы все равно не впечатляли.

– Нет, Лирамель. Просто действия Совета говорят сами за себя. То, что предвещает пророчество, нравиться мне гораздо больше того, что есть сейчас. Я думаю о своей стране. Мои чувства, равно как и отношение к тебе и отцу, не имеют никакого значения.

Я взглянула на Марка, который изумленно застыл, не сводя с нас встревоженных глаз и, уронив голову на руки, закрыла зажмурилась. Было бы ложью сказать, что услышанное меня не удивило…

– Сколько у нас времени?
– собравшись с духом, спросила я. Только сейчас до меня стало доходить, что Параман мог очутиться в этом мире одним единственным способом. Похоже, я ошиблась даже в элементарных математических расчетах.

– Часов пять, может, меньше. Пришлось проехать пол Европы, чтобы тебя найти - Большой мир действительно огромен - он похож на живое безумие.

Я взглянула на часы. Полдень был крайним сроком.

– Придется все начинать с начала… - подумала я и вздрогнула, осознав, что сказала это вслух.

– Вернись в Королевство, а там посмотрим, - кивнул герцог. – Хотя, увы, не могу дать гарантии, что этот вариант не предусмотрен Кайлом. Я боюсь его, Лирамель. Никого и никогда я не боялся так, как его.

– Марк, - решив, что разумнее будет не услышать это признание, я обернулась к мужу, - побудь с детьми.

Мне понадобилось всего сорок минут, чтобы осуществить задуманное. Это была первая жертва и, если честно, далась она нелегко. Когда, вернувшись домой, я открыла дверь, воцарилась тишина. Первыми опомнились дети: сначала Поль, а затем и Эллд - мальчики громко рассмеялись. Близкое знакомство с парикмахерской изменили меня до неузнаваемости: короткие рыжие волосы чуть прикрывали лоб редкой челкой, визуально вытягивая и без того худое лицо. Я стала похожа на юношу-школяра. В Королевстве даже мужчины не стриглись так коротко, разве что молодые солдаты.

– Тебе идет, - с искренней жалостью в глазах, протянул Марк, попытавшись улыбнуться.

– Браво! – воскликнул Параман и, хлопнув себя по ноге, расхохотался. Такого злого и истерического хохота в исполнении обычно сдержанного герцога, слышать еще не доводилось.

Я нахмурилась. Времени оставалось все меньше, а успеть надо было много. Прежде всего, требовалось присутствие Вуллиса – учитывая полученный опыт, хотелось сохранить дом и счета за нашей семьей. Просто исчезать в никуда не годилось, следовало проявить рачительность.

***

Перед тем как выйти из дома, я взяла телефонную трубку, и некоторое время задумчиво постояла над записной книжкой. Возник порыв позвонить Анике, но я не была уверена, нужно ли это. В конце концов, она давно сделала свой выбор и больше не имела к Полю никакого отношения. «Эта страница закрыта и забыта…» - вспомнила я ее слова и, положила трубку на место.

Остальные уже ждали в машине. Положив ключи в карман, я в последний раз оглянулась. Сомнения и колебания остались в прошлом. Этот мир был любим мной, но никогда не был моим. Я становилась целой, и чтобы не ждало впереди, была этому рада. Даже ледяной ливень, обрушившийся на остриженную голову, не остудил счастья от осознания того, что время разлук закончилось.

Завернувшись в плащ, я добрела до машины и села к детям. Поль держал на руках спящего Карла, а Эллад что-то тихо напевал. В детстве любые перемены воспринимались иначе – мир имел совсем другие акценты, я все еще помнила об этом, несмотря на прожитые годы.

Ехать было сложно, ветер буквально сдувал автомобиль с дороги. Пренебрегая всеми знаками, Маркус подъехал как можно ближе набережной и заглушил мотор. Прижав к себе Карла, я прикрыла его плащом и, указав направление, быстро пошла вперед.

– Я буду первым, - решительно заявил Параман, обогнав меня буквально за шаг до буферной зоны.
– Если что - подстрахую. Думаю, стоит взять одного из детей - Марк не сможет прыгнуть с двумя… - оглянувшись, герцог остановил взгляд на высоком темноволосом мальчике.
– Поль, составишь компанию?

Сын кивнул и доверчиво протянул мужчине руку. Слава Богу, он не видел нашей красочной утренней встречи.

Они сделали шаг, еще один - и исчезли. Муж изумленно вскрикнул.

– Все в порядке, - успокоила я и поцеловала его в щеку.
– Возьми Эллда на руки и, когда я скажу, сделай пять больших шагов вперед. Сначала будет туман, очень густой и вязкий, потом почувствуете сильный рывок вскоре окажетесь среди звезд над. Ширина тропы около пяти-шести метров. Воздух там немного разряженный, это затрудняет дыхание, поэтому вы быстро заснете. К концу пути, перед рассветом, температура упадет настолько, что холод вас разбудит. Можешь не сомневаться: еще никто не проспал. А теперь запомни, когда облака станут алыми и музыка зазвучит громче, тропа начнет снижаться. Туман рассеется резко - ты увидишь поле и лес. Подожди, пока они не станут примерно на одну плоскость с линией горизонта, и прыгай в сторону. Главное не опоздай, иначе врежетесь в восходящий поток или в деревья. Но и раньше не стоит, не повторяй моих ошибок…