Чтение онлайн

– Быть такого не может. – Лантис побледнел.

Он взглянул на Арфу рядом с корчащимся Кассианом, и его глаза снова округлились.

– Мы здесь слышали о тебе. Ты та, о ком шептали море, ветер и земля. – Он содрогнулся. – Неста.

Лантис улыбнулся, показывая удлиненные зубы:

– Ты забрала часть силы Котла.

Он перестал пятиться и протянул изящную руку с широкой ладонью.

– Ты даже не знаешь, на что способна. Подойди, и я тебе покажу.

Он опять улыбнулся. Теперь его зубы стали слишком длинными, а красивое лицо перекосилось от ужаса.

– Идем со мной, королева королев, и мы вернем некогда потерянное. – Его слова звучали убаюкивающе. Они были полны сладостных обещаний. – Мы заново построим мир, в котором жили, пока золотые фэйские легионы не разорвали свои цепи и не свергли нас. Мы возродим Дикую охоту и безудержно помчимся сквозь ночь. Мы воздвигнем дворцы изо льда и пламени, дворцы тьмы и звездного света. Магия вновь станет безграничной и потечет свободно.

В воздухе появилась картина. Неста увидела себя на черном троне, с распущенными волосами и такой же черной короной на голове. Трон стоял на возвышении, у подножия которого лежали громадные черные чешуйчатые звери, подобные тем, каких она видела на колоннах Каменного города. К трону был прислонен ее магический меч, а по другую сторону… восседал Лантис. Он держал ее за руку. Их пальцы переплелись. Их королевство было безграничным, сотворенным из чистой магии. Магия разливалась повсюду. Позади, на алтаре, стояла Арфа. Там же лежала Маска. Не было лишь золотой Короны.

Корона украшала голову Лантиса.

Неста увидела нескрываемую жадность в его глазах. Клубок распутался. Он увидел Арфу, понял, что она разыскивает предметы из Сокровищницы ужаса, и поспешил сообщить, как он поступит со всем этим. Корону он заберет себе. Неста не подпадет под его влияние, но их правление будет строиться на принуждении и порабощении.

На алтаре, в тени, лежал и четвертый предмет. Но Неста сумела разглядеть лишь блеск древней кости.

Картина изменилась. Теперь они наслаждались на большой черной кровати. Золотистая спина Лантиса блестела от пота. Он совокуплялся с Нестой. Такого удовольствия она не испытывала ни с кем. Только он был способен входить в нее на всю глубину ее лона. Ее тело было теплым, размякшим. Лоно переполняли соки. Совсем скоро его семя пустит корни в ее чреве, и ребенок, которого она ему родит, будет править вселенными.

Еще одна запутанная нить, выводящая вовне. За пределы иллюзий.

Не ему касаться ее тела и наполнять новой жизнью. Она уже познала более утонченные наслаждения, чем показанные им.

Неста моргнула, и картина пропала.

Лантис зарычал. Сейчас их разделяла лишь длина Атараксии.

– С этой задачей я быстро справлюсь. – Он указал на Кассиана. – И ты быстро забудешь обо всем, что вас связывало.

Она подняла Атараксию повыше:

– Возвращайся к себе в камеру и закрой дверь.

– Я снова вырвусь оттуда, – усмехнулся Лантис. – И когда я это сделаю, я разыщу тебя, Неста Аркерон, и нареку своей королевой.

– Нет. Не выйдет.

Неста направила свою силу в лезвие меча. Атараксия запел, сияя, как луна.

– Что ты делаешь? – спросил побледневший Лантис.

– Доканчиваю начатое.

Лантис не мог оторвать глаз от сверкающего лезвия и даже не взглянул на Кассиана. Не видел, как тот выхватил кинжал и метнул с безупречной точностью.

Кинжал по самый эфес вонзился Лантису в грудь.

Лантис закричал и выгнулся. Рванувшись вперед, Неста провела заученный удар и позволила силе дыхания и силе тела управлять мечом.

Сверкнув в сумраке, Атараксия запела неистовую песню ветра.

Голова и тело Лантиса с глухим стуком упали в разные стороны.

Из обезглавленного тела хлынула черная кровь. К Несте подошел стонущий Кассиан и взял за руку.

– Арфа, – морщась от боли, выдохнул он. С виска его капала кровь. – Бери ее, и уходим. Нужно выбираться отсюда.

– Ты хоть стоять можешь?

Кассиана шатало. Он не пройдет и трех шагов.

– Могу, – пробурчал он.

Неста знала: он из последних сил попытается вытащить ее отсюда. Знала она и другое: Лантис бесповоротно мертв. Что его убило? Меч или ее сила? Если она передала мечу свою силу, значит Лантиса победила ее сила, но… Непонятным образом она убила того, кто был по-настоящему бессмертен. Что-то в глубине ее натуры ликовало. Но по большей части ей было жутко.

Шаги в темноте приближались.

– Солдаты Двора осени, – прошептала Неста, указывая наверх. – Их стало больше. Бриаллина отправила их за Арфой.

– Больше, – повторил Кассиан.

Гору сотрясали крики. Жуткие, умоляющие крики, сопровождаемые стуком кулаков. Не по дверям их камер, а по противоположным стенам. Казалось, узники просили Тюрьму уберечь их от Несты и ее меча.

Лантис пал, и обитатели Тюрьмы это чуяли.

Даже солдаты Двора осени уже не так прытко стремились сюда.

– Мы не станем убегать. – Неста мрачно улыбнулась и подняла Арфу. – И убивать этих солдат тоже не станем.

Интересно будет взглянуть, как заерзает Эрис. Но раны Кассиана… Им нужно убираться отсюда, и побыстрее.

– Держись за меня, – велела Кассиану Неста и шепотом обратилась к Арфе: – Перенеси нас в Веларис, на лужайку дома Фейры у берега Сидры.

Кассиан пробормотал что-то предостерегающее, но Неста уже коснулась трех струн. Если самая первая перенесла ее сюда, две перенесут их на большее расстояние. А для Велариса… Ей показалось, что для путешествия туда понадобятся три струны. Неста не желала знать, где окажется, если коснуться всех двадцати шести струн, и какие чудеса сотворит Арфа, если сыграть мелодию.

И снова окружающий мир исчез. Неста стояла на месте, но ей казалось, что они с Кассианом куда-то падают. А потом…

Солнце, трава и холодный осенний ветер. За спиной громадный красивый особняк. Впереди – сверкающая река. И ни следа Тюрьмы и Лантиса. Увидев выбежавшего из стеклянных дверей Ризанда, Неста отпустила руку Кассиана. Риз оторопело смотрел на друга. Тогда и Неста взглянула на Кассиана… Из раны на голове по щеке струилась кровь. У него была рассечена губа, а правая рука висела в странном положении.

Ноги не держали Кассиана. Покачнувшись, он рухнул на траву.

55

– Всего-то маленькая царапина. Хватит надо мной кудахтать.

– Ничего себе царапина! У тебя трещина в черепе и сломана рука. Несколько дней проваляешься, это как пить дать.

– Не шути.

– Я предельно серьезен.

Может, Неста и улыбнулась бы, слушая перепалку Кассиана с Ризандом, не будь она согласна с верховным правителем. Рядом с ним стояла встревоженная Фейра.