Чтение онлайн

– Даже у Мериллы спрашивала вчера вечером. Она пробилась сквозь заклинания в старинных книгах, но, кроме нескольких скудных упоминаний, ничего не нашла. То же, что тебе уже известно. Ни намека на время и место исчезновения и кто потерял эти страшные штучки. Мы даже не знаем, кто был последним владельцем Сокровищницы. Все это было очень давно – десять тысяч лет назад, если не больше.

Неста всегда с содроганием вспоминала, как долго живут фэйцы. Сколько же тогда лет Амрене, если она помнила время, когда предметы из Сокровищницы свободно гуляли по миру? Но и память Амрены не сохранила имени последнего владельца.

Неста отбросила мысли об Амрене, резанувшие по ней холодной болью.

– Твоя задача мне кажется невыполнимой, – скривила губы Гвин. – А нет ли другого способа найти Сокровищницу?

Есть. Для этого нужны кости и камешки. Тело Несты сковал ужас.

– Нет, – соврала она. – Другого способа нет.

– Ты не собираешься в Гавань Ветров? – спросила Неста у Кассиана, когда занятие окончилось и Гвин, простившись, поспешила вниз.

Этим утром Гвин начала изучать боевые стойки, что поглотило внимание всех троих. Несте было не выбрать момент для разговора с Кассианом. Он лишь выразительно посмотрел на нее, когда увидел, и больше ничего.

Она не жалела о вчерашнем, хотя прекрасно понимала: Азриель сразу понял, чему он помешал.

Но сейчас, когда она стояла рядом с Кассианом… У нее во рту все еще оставался его вкус, который жег, как свежее клеймо.

Улегшись спать, она долго ворочалась, вспоминая каждое движение, каждый звук, срывавшийся с губ Кассиана. Затылок все еще чувствовал прикосновение его пальцев, когда он толкал член ей в рот. От этих воспоминаний ее рука скользнула между ног. Несте пришлось дважды себя удовлетворить, прежде чем тело успокоилось и она погрузилась в сон.

Кассиан потянулся за снятой курткой: черной, в кожаных чешуйках.

– Мне нужно снова проверить местные легионы. Хочу убедиться, что они готовятся к возможной войне и новобранцы там зря времени не теряют.

– Понятно.

Их глаза встретились. Неста видела, как потемнел взгляд Кассиана, словно и он вспоминал каждое мгновение вчерашних наслаждений. Она тряхнула головой, отгоняя паутину мыслей.

– А Гвин быстро обучается. – Кассиан кивнул в сторону лестницы, где скрылась послушница. – Смышленая девочка.

Неста узнала, что Гвин двадцать восемь лет. Конечно, для него она девочка.

– Мне она нравится, – призналась Неста.

– По-моему, я еще не слышал, чтобы ты так говорила о ком-то, – удивился он. Неста раскрыла глаза, но он поспешил добавить: – Жаль, что больше никто из жриц не пришел.

Неста каждый день проверяла свое объявление, однако новых имен не видела. Гвин рассказала ей, что сама приглашала нескольких жриц, но те лишь боязливо ежились и качали головой.

– Не знаю, как еще мне их убедить, – призналась Неста.

– Делай то, что делаешь, – ответил Кассиан, застегивая куртку. – Зазывать никого не надо.

Осенний ветер нес на крышу запахи города. Пахло хлебом, корицей, апельсинами, жареным мясом и солью. Неста вдыхала их, узнавая каждый и удивляясь, как все вместе они создают особый запах осени.

И тут ей пришла в голову блестящая мысль.

– Если тебе нужно сделать остановку в Гавани Ветров, можешь выполнить мою просьбу?

Стараясь улыбаться как можно непринужденнее, Кассиан открыл мешок и выложил содержимое на прилавок деревенского магазинчика.

– Это прислала Неста? – Эмери оглядела гостинцы на безупречно чистом прилавке.

Неста сообщила Кассиану, что попросила все это у Дома, чтобы передать Эмери.

– Да. Она хотела сделать тебе подарок.

Эмери взяла жестяную коробку, открыла крышку и вдохнула терпкий, бархатный запах чайных листьев.

– Какой замечательный сорт.

Потом подняла стеклянную банку, наполненную порошком. Поворот крышки, и запах стал другим: пряным, с примесью ореха.

– Пряный тмин.

Она вздохнула, словно получила весточку от возлюбленного. Затем перебрала другие банки и коробочки.

– Куркума, корица, душистый перец, гвоздика и… – Эмери посмотрела на наклейку. – Черный перец.

Последним Кассиан выставил на прилавок мраморную шкатулку, весившую не менее двух фунтов. Эмери подняла крышку и засмеялась.

– Соль. – Она коснулась пальцами блестящих кристалликов. – Надо же, сколько соли.

Глаза иллирианки вспыхнули, на лице появилась редкая гостья – улыбка. Эмери сразу помолодела, сбросив груз и шрамы лет, прожитых с отцом.

– Пожалуйста, поблагодари Несту за столь щедрый подарок.

Кассиан откашлялся и произнес фразу, которую Неста заставила его выучить наизусть.

– Неста говорит, что у тебя есть прекрасный способ ее отблагодарить, появившись завтра на занятиях.

Улыбка Эмери дрогнула.

– Я же ей говорила: нет у меня возможности заниматься.

– Неста предвидела такой ответ. Если захочешь, дай знать, и кто-то из нас перебросит тебя в Веларис.

Скорее всего, Риз. Кассиан думал, тот не станет возражать.

– Если не можешь остаться на весь урок, можно позаниматься и меньшее время. Скажем, час перед открытием магазина.

Пальцы Эмери, трогавшие поверхность коробок, замерли.

– Утро – совсем неподходящее время.

Кассиан не стал заниматься уговорами.

– Если все-таки передумаешь, дай нам знать, – сказал он и направился к двери.

Подарок Несты был приманкой, чтобы соблазнить Эмери на занятия, но лишь отчасти. Она послала чай, соль и специи по доброте сердца. Когда Кассиан спросил, почему она отправляет подарок, Неста ответила:

– Эмери нужны специи и хороший чай.

Такой ответ удивил Кассиана, как часом раньше удивили слова, что ей нравится Гвин.

В обществе Гвин Неста становилась совершенно другой. Они не смеялись друг над другом и не обменивались колкостями, но в отношениях Несты и послушницы была легкость, какой Кассиан не видел даже в ее общении с Элайной. Неста всегда была защитницей Элайны, старшей сестрой Фейры или Сотворенной Котлом.

А с Гвин… может, потому Несте и понравилась рыжеволосая послушница, что рядом с Гвин она могла быть просто Нестой. Скорее всего, те же ощущения она испытывала в обществе Эмери.