Чтение онлайн

Может, и в питейные заведения Велариса она ходила по вечерам не только из желания напиться? Ей хотелось побыть среди тех, кто ничего не знал ни о ней, ни о грузе, лежащем на ее плечах.

Кассиан подошел к двери магазина и тихо выдохнул. Все утро, пока длились занятия, он старался не думать о вчерашнем. Но потом, когда Неста с робкой улыбкой протянула ему мешок с чаем и пряностями, он с трудом подавил желание прижать ее к стене и поцеловать.

Он не понимал их отношений. Может, они снова вернулись к состоянию «услуга за услугу»? Неизвестно, пустит ли Неста его к себе в постель. Вот и вчера, чем был вызван ее порыв? Вдруг ею двигало лишь желание прогнать его мрачность?

Если так, значит ей на него не наплевать. Значит она заботилась о его душевном спокойствии. А если все это делалось из жалости? Если и член она сосала только потому, что пожалела…

Нет. Быть этого не может. Кассиан помнил желание в ее глазах. Чувствовал мягкость ее губ у себя на шее, когда все только началось. Она утешала его, как умела.

Кассиан открыл дверь. Оглянувшись, он увидел, что Эмери все так же стоит за прилавком, положив руку на подарки. Глаза у нее были серьезными, губы поджаты. Казалось, она совсем забыла о его присутствии. Самое время удалиться. Кассиан тихо затворил дверь и взмыл в небеса.

Неста поднималась по лестнице на крышу, раздумывая о Сокровищнице ужаса. Скорее всего, другим везло не больше, чем ей. Если дела обстояли так скверно, как утверждал Азриель, искать в библиотеке нет смысла.

Но стоило ей подумать о другом способе, как внутри все сжималось. Ей сразу же вспоминались последствия ее первого и единственного гадания. На последних ступеньках у нее дрожали руки. Неста сжала кулаки, набрала побольше воздуха и стала выдыхать.

На середине площадки стоял Кассиан. Увидев ее, он улыбнулся.

Улыбка была шире, чем обычно. Взволнованная и удовлетворенная.

Неста сощурилась, выходя на ярко освещенную площадку. В нескольких футах от Кассиана стояла Гвин и тоже улыбалась.

А у столика с кувшином пила воду Эмери.

28

В отличие от легких, изящных движений Гвин, Эмери двигалась скованно и неуклюже.

– Причина в твоих крыльях, – пояснил Кассиан.

Сказано было с таким тактом и даже нежностью, что Неста, стоявшая на одной ноге, поджав другую, едва не шлепнулась рядом с Эмери.

– Тело не может в полной мере воспользоваться крыльями и потому восполняет это таким странным образом.

Он кивнул туда, куда Эмери упала, пытаясь встать на одну ногу.

– Почему? – спросила Гвин, прекратив заниматься.

– Обычно крылья служат противовесом. – Кассиан протянул руку, помогая Эмери встать. – В них много тонких мышц. Те постоянно приспосабливаются к движениям, избавляя нас от необходимости думать над каждым из них.

Эмери отказалась от его руки и встала сама.

– Когда подрезают крылья, это повреждает множество важных мышц.

Гвин оглянулась на Несту. Та стояла в напряженной позе и хмурилась. Гвин с Эмери сдружились с первых минут знакомства. Пока делали разминочные упражнения, Гвин засыпала иллирианку вопросами о ее магазине.

Эмери отряхнула землю с доспехов. Они были посвободнее, чем у Несты. Может, Эмери неловко себя чувствовала в облегающей одежде?

Взгляд Кассиана потеплел.

– Кто из целителей обрезал тебе крылья? – спросил он.

Эмери вскинула голову, ее лицо вспыхнуло. Она спокойно посмотрела Кассиану в глаза и с прямотой, восхищающей Несту, ответила:

– Отец сделал это сам.

Кассиан тихо выругался, забыв, что его слышат три пары женских ушей.

– Я сопротивлялась, поэтому все получилось еще хуже, – холодно добавила Эмери.

Гвин и Неста молча смотрели, как Эмери расправила правое крыло, пока то не собралось в складки и не дрогнуло. Лицо иллирианки тоже вздрогнуло.

– Расправить дальше не могу, – сказала она.

Ее левое крыло слушалось еще хуже, и Эмери сумела его расправить вполовину меньше.

Вид у Кассиана был такой, словно его сейчас вырвет.

– В таком случае твой отец вполне заслуженно погиб на войне. Вообще-то, за издевательство над тобой он заслужил смерть гораздо раньше.

Сифоны Кассиана вспыхнули, соглашаясь с хозяином. Неста видела, как исказилось гневом его лицо, и от слов, которые он просто прорычал, в ее крови вспыхнуло что-то жаркое и необузданное.

– Он заслуживал смерти по многим другим причинам, – сказала Эмери. – Крылья – лишь одно из его зверств.

– Если ты будешь ежедневно появляться в Веларисе, я приведу сюда Маджу. Она – личная целительница нашего Двора.

«Значит, Эмери сюда доставил Риз», – догадалась Неста. И через час вернет ее в родную деревню.

Эмери сложила свои изуродованные крылья.

– Спасибо за предложение, но в этом нет необходимости.

Кассиан хотел было возразить, когда Неста вмешалась:

– Довольно болтовни. Эмери вырвалась сюда всего на час. Так пусть занимается, а потом, Кассиан, ты поучишь нас ударам. Надо выяснить, с чего начинать ее обучение.

Эмери с благодарностью посмотрела на Несту, получив в ответ легкую улыбку.

Кассиан кивнул. Судя по блеску глаз, он прекрасно понимал, почему Неста вмешалась.

– А в Иллирии есть библиотеки? – спросила Гвин, бросая новенькой еще одну спасательную веревку.

– Нет. Во всяком случае, я не видела ни одной.

С лица Эмери постепенно сходило напряжение.

– Ты любишь читать? – задала еще один вопрос Гвин, затягивая свою косу.

– Я живу одна, высоко в горах. – Эмери улыбнулась. – В свободное время у меня только два занятия: копаться в огороде и читать книги, которые удается заказать по почте. Зимой, по понятным причинам, остается только чтение. Да, Гвин, я люблю читать. Я бы без чтения не выжила.

Неста пробурчала что-то одобрительное.

– А какие книги ты читаешь? – поинтересовалась Гвин.

– Романы, – ответила Эмери, поправляя свою толстую черную косу, отливающую на солнце красноватыми и коричневатыми оттенками.

Неста улыбнулась. Глаза Эмери засияли.

– Ты их тоже любишь? Какие?

Неста без запинки перечислила пять самых любимых. Эмери заулыбалась во весь рот, словно ее подменили.

– Ты читала романы Селлины Дрэко? – спросила Эмери.

Неста покачала головой. Эмери горестно вздохнула. Жест был настолько театральным, что Кассиан не выдержал. Он пробормотал что-то насчет женщин, помешанных на непристойных книжонках, и прошел дальше.