Чтение онлайн

Он сказал:

— Тот факт, что обе наши истории были запутанными и туманными, заставил нас задуматься о том, что же на самом деле было в этих наркотиках и почему это случилось с нами.

— Но если это был эффект от лекарств, — сказала я, — почему оба приступа начались первого числа месяца? И почему для этого потребовалось так много времени? — отсюда и мой комментарий об иллюзии. То, что Сидни видела монстра, то, что Нейт видел свою машину в огне и спутал бензин с водой…

Факты были подозрительнее, чем в гнилом пруду.

Сидни ухмыльнулась.

— Я ни черта не знаю о наркотиках. И единственное, что я знаю об иллюзиях, — это основные принципы, которые мы все должны были изучить. Клэйв не учил нас продвинутым техникам, а, если бы что-то подобное и существовало, сомневаюсь, что он стал бы объяснять это своим студентам.

— Все так верят в этого засранца, — пожаловалась я. — А никто не задумывался, что, возможно, он именно тот человек, который обладает такими знаниями, чтобы провернуть нечто подобное? Или есть кто-то еще с подобными знаниями, — отступила я. Черт бы побрал все это. Я и мой длинный язык.

Нейт замялся.

— Ты хочешь сказать, что Клэйв работал с Бенджамином? Но даже если и так, то на кой черт ему понадобилось устраивать такое? Какая у него мотивация?

Интуиция зашевелилась во мне, когда я подумал о Клэйве.

— Кто знает? Я просто размышляю вслух. Не надо накручивать себя.

Сидни впервые посмотрела мне в лицо.

— Ты здесь, чтобы разгадать загадку и выяснить, кто напал на нас и убил Бенджамина, не так ли?

Удивленная, я уставилась на нее широко раскрытыми глазами.

— Э-э…

Она сделала затяжку, выглядя самодовольной.

— Так я и подумала.

— Я не собираюсь подтверждать или опровергать это, когда ты явно считаешь, что у тебя есть ответы на все вопросы, — уклонилась я. — Думай, что хочешь. Но расскажи мне, как ты покупала наркотики у Бенджамина. Ты платила ему сразу?

Чего я никак не ожидала, так это того, что студенты напрягутся и отведут глаза. Какого хрена?

— Думаю, наша встреча окончена, — внезапно сказала Сидни, поднимаясь на ноги.

Глаза Нейта пылали яростью.

— Останавливаться уже поздно. Не для меня, по крайней мере.

— Нейт…

— Бенджамин просил не только деньги. Он хотел от нас кое-что еще.

— Нейт, нет!

Его решимость только укрепилась.

— Если ты позвала ее сюда, чтобы говорить полуправду, значит, ты напугана больше меня. — он посмотрел мне в глаза. — Бенджамин не просил денег. Мы должны были заплатить секретами.

Глава 42

— Ах, — вздохнула я. — Значит, золотой мальчик все-таки не такой уж идеальный.

Сидни зашипела:

— Ты, мерзавец.

Нейт вдруг стал выглядеть усталым и немного постаревшим.

— Лучше быть мерзавцем, чем трусом. Сядь, Сид. Пожалуйста. Давай закончим это.

К моему удивлению, она послушалась. Ее губы сжались. Мышцы на челюсти напряглись.

— Тебе следует взять новую сигарету, — предложила я. — Похоже, она тебе нужна. Что это были за секреты, и понимали ли вы, что это шантаж?

Сидни пробормотала что-то очень угрожающее, но у нее хватило мудрости оставить это при себе. Учитывая, что я была очень близка к тому, чтобы устроить ей тайм-аут за раздражение.

Нейт ответил:

— Семейные секреты. И да, это меня насторожило. Секреты — это образ жизни для нашего вида.

Имея в виду архангелов и могущественных людей.

Он посмотрел на мое лицо и резко сказал:

— Ты понимаешь, о чем я. Или нет.

— У меня неплохое воображение. Не стесняйся выражать свою точку зрения.

— Да, верно. Бенджамин был моим другом, так что изначально у меня не было причин думать, что у него есть какие-то плохие намерения…

— Потому что ты слишком доверчив, черт возьми, — вмешалась Сидни, но ее голос был почти ласковым. — И именно поэтому я присматриваю за тобой.

Холодное выражение лица Нейта смягчилось, когда она толкнула его ботинком.

— К сожалению, в этой ситуации мне не хватило твоей предусмотрительности. Но перед всем этим он рассказал мне свое мнение. Когда Бенджамин помогал мне учиться, он рассказал мне о препарате, о котором знал. Сказал, что он меняет жизнь и что многие успешные люди в мире используют его, когда им это нужно. Он говорил об этом так… заманчиво. Так очевидно и желанно.

— Он сказал, что все лидеры, руководители компаний и главы семейств принимают его то тут, то там, чтобы помочь себе в работе. И если нашим лидерам это помогает, то почему бы и нам не помочь?

Он покачал головой и вздохнул.

— Черт, когда я говорю это вслух, это звучит так глупо. Я должен был подумать об этом, но в то время мне было тяжело. Я больше никому не мог рассказать. Даже друзьям. Мне было очень стыдно. Я хотел… нет, мне нужно было… добиться успеха. Я был готов на все.

Сидни похлопала своего друга по колену.

— Я тоже с этим столкнулась, чувак. Не парься. Бенджамин был убедительным маленьким засранцем с красивым лицом и ложью в каждом слове.

— Все это очень очаровательно, — сказала я. — Мне нравится вся эта дружеская поддержка. Но вы, ребята, должны объяснить, какого хрена он просил и что вы ему рассказали. Почему вы не могли купить у кого-то другого? Как один харизматичный маленький говнюк заставил вас это сделать?

На этот раз Сидни ответила первой.

— Он сделал вид, будто мы помогаем друг другу. — закатив глаза и затянувшись, она добавила: — Вел себя так, будто случайно проговорился, что у него есть решение, а потом отступил, будто пожалел об этом. Взял с меня обещание не говорить ни слова, но, когда мне стало любопытно, и я задала ему вопросы, он был очень замкнут.

— Он сказал, что тесно сотрудничает с могущественной компанией, которая помогает воспитывать следующее поколение могущественных божеств. После нескольких разговоров и танцев по кругу он поинтересовался, почему меня это так заинтересовало. Как будто этот проныра еще не сложил два и два. Тогда-то и последовал ответ.

Нейт кивнул, поскольку это, скорее всего, совпадало и с его историей.

Сидни сказала:

— Он вел себя так, будто у меня есть на него компромат. Он даже выглядел немного испуганным и нервным и утверждал, что, если об этом станет известно, то его репутацию поставят под угрозу. Так что он сказал, что свяжется со мной и достанет таблетки той же ночью, если после теста я соглашусь дать ему что-то еще в обмен. Он сказал, что так будет лучше. То, как он это говорил…

Она замялась, скребя грязь под ногами, словно земля хранила нужные слова.