Чтение онлайн

— Ты можешь закрыть мой кабинет через десять минут? Просто выключить свет и закрыть его на ключ? Я не ленивая. Это не просто так, обещаю.

— Без проблем, Изра! — ее лицо потемнело. — И не волнуйся… я убедилась, что Разай знает, что нельзя входить в это здание даже с пятнышком грязи на ботинках. Я не могла поверить, какие следы он оставил на прошлой неделе!

Мой раздраженный вздох соответствовал ее раздражению.

— Он положил свои ботинки на мой стол.

В ее глазах вспыхнула неожиданная ярость.

— Мне подать на него жалобу? Это будет легко…

— Нет! Нет, спасибо, — поспешно отказалась я. — У меня все под контролем. Я пригрожу ему в свободное время.

Она кивнула в знак уважения, словно мы были сестрами по бою.

— Правильно.

Натаниэль все еще был на месте, когда я спустилась вниз. Его брови нахмурились в замешательстве, вероятно, он пытался понять, где я нахожусь, если свет в моем кабинете все еще горел.

Дождь заглушал мои шаги, и я легко обошла его сзади, пока не встала в трех футах от него. Его голова все еще была откинута назад, он наблюдал за происходящим.

Я сказала:

— Я специально оставила свет включенным, если тебе интересно.

Мужчина вскрикнул и отшатнулся в сторону, испугавшись.

Я указала на свое окно.

— Чего ты хочешь? Планируешь отправить мне любовное письмо? Потому что сейчас я не принимаю заявок. Если только ты не хочешь сводить меня в стриптиз-клуб… нет, забудь об этом. Я не хотела говорить последнюю часть.

— Я… э-э… эм… — заикаясь, проговорил он, его красивые темные глаза взволнованно затрепетали.

— Меня зовут Изра. — я протянула руку.

Он уставился на нее, затем осторожно взял мою ладонь и пожал.

— Я Натаниэль… эм, очевидно, вы знаете это, учитывая, что вы… простите за…

— Преследование, — сообщила я. — Можно подумать, я уже привыкла к этому. Но увы.

Он нахмурился, не понимая, что происходит, и осторожно убрал свою руку.

— Я просто… Я слышал, что вас наняли помогать студентам с нападениями, и мне стало любопытно.

— Мне говорили, что все жертвы были подвергнуты чрезмерному расследованию и с ними слишком много разговаривали. Так почему ты интересуешься мной?

Несмотря на шок, Натаниэль умел сдерживать свои эмоции, когда хотел быть осторожным.

— Я видел, что вы сделали с Коулом и Эмбер на днях. Это дало мне небольшую надежду. Вы не похожи на других консультантов, которых они привлекали. — он скрестил руки — единственный признак того, что ему не по себе. — Вы…

— Раздражительная? — подсказала я. — Неумеющая общаться? Неотесанная?

— Полезная, — медленно произнес он, словно я была полной идиоткой. — Я бы сказал, полезная. Эмбер не первая, кого преследует Коул, а вы — первая, кто дали ему отпор и не потеряли работу.

— О. Круто. Не так плохо, как я ожидала.

Он посмотрел на свои ботинки.

— Это не объясняет, почему ты меня преследуешь.

Натаниэль вызвал в своей руке миниатюрный водяной тайфун… нет. Торнадо. Его магия воздуха вытянула воду из дождя и создала шторм размером с ладонь. Он смотрел сквозь него.

— Этот университет кишит влиятельными людьми.

— Не заметила, — проворчала я.

— Даже у консультантов слишком хорошие связи. Нельзя доверять людям, которые ходят на коктейльные вечеринки с твоими родителями. — торнадо зашатался, как глина на гончарном круге.

— Это проблематично, — согласилась я, понимая, к чему все идет.

Он посмотрел на меня своими темными глазами.

— И тебе нравится, что я никто.

Он приоткрыл рот.

— Я не это имел в виду!

Я настаивала:

— Не волнуйся, Натаниэль. Это не оскорбление. Это предпочтение. Пойдем. Давай я принесу тебе кофе, приготовленный на поверхности самого солнца.

— Звучит не очень. И, пожалуйста, зовите меня просто Нейт.

После очень короткой, но волевой схватки с баристой мы получили свои напитки и устроились за столиком. Ветер трепал мои волосы и брызгал на нас дождем. Нейт сосредоточенно нахмурился и поднял руку. Через пять секунд воздух успокоился.

— Удобная способность, — сказала я.

Он пожал плечами.

— Думаю, неплохая.

Между нами воцарилось молчание. Нейт подвинулся и стал играть со своим миниатюрным торнадо.

Я потягивала обжигающий кофе, решив подождать его. Здесь не было никого, кто мог бы его заставить.

Пока нет.

— Почему вы молчите? — наконец пробормотал он.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Разве вы не должны задавать мне вопросы?

Я фыркнула.

— Послушай, Нейт. Ты уже понял, что я не консультант, верно? Я дерусь со студентами. Я неряшлива и, как выяснила, довольно безрассудная. Я не буду нянчиться с тобой, если тебе это интересно. У тебя есть ко мне вопросы. Перестань притворяться, что их нет.

Он вздохнул, его бледные щеки покраснели.

— Вы очень… прямолинейны, мисс Валенс.

— Изра.

— Изра.

— А теперь обнимемся?

Его голова дернулась, а темные глаза расширились.

— Что?

— Я не раздаю объятия просто так, — уточнила я. — Такое предложение бывает раз в жизни.

Он покачал головой.

— Не обижайся, но нет.

Я наклонилась вперед, опираясь на локти, и посмотрела ему прямо в глаза.

— Поговори со мной.

Бедный парень не мог смотреть мне в глаза. Но моя прямолинейность, как он ее назвал, принесла свои плоды.

— Последние несколько месяцев были странными. Я больше не могу сосредоточиться. В кампусе появился убийца, и это меня пугает.

— Очень прямолинейно, — похлопала я.

Он поморщился.

— Это хорошо. Почему ты боишься убийцы? Потому что думаешь, что все еще находишься на линии огня?

Он переплел пальцы, словно надеясь, что это сдержит его собственную реакцию. Но я все равно видела, как он дрожит.

— Не знаю. Я боюсь всех сценариев. Я могу быть следующим. Скорее всего, следующим будет кто-то другой. В любом случае пострадает другой человек.

Я почувствовала внезапную привязанность к застенчивому ангелу, сидящему рядом со мной.

Привязанность, Грэй? Да что с тобой такое? У этого парня, наверное, семья миллиардеров и семнадцать яхт. И он сразу же доложит о твоей заднице, если узнает, кто ты такая.

Подавив свои эмоции, я продолжила.

— В этом есть смысл. На твоем месте я была бы чертовски напугана.

Он нахмурился.

— Мне от этого не легче.

— Я здесь не для того, чтобы нянчиться с тобой, помнишь?