Чтение онлайн

– Что ты пытаешься выкинуть?
– шипит он, как только мы остаемся одни.
– Может, я что-то прозевал, но у меня было впечатление, что повышение эффективности это последнее, чем нам желательно здесь заняться!

– Все так, - говорю я, - за исключением того, что все в команде думают наоборот. Я просто немного тяну время, настаивая, чтобы Тру-Тень составил полный план прежде, чем действительно придется осуществить какие-либо перемены.

– Ладно, - кивает Нунцио, - но что произойдет после того, как он закончит придумывать новую систему?

– Тогда мы либо еще тянем резину... либо посмотрим, а не возрастет ли в действительности беспорядок, если мы дадим "добро" и пойдем против армейских процедур. Инструктировавший меня офицер кажется был весьма уверен в том, что если не заполнять всех этих документов, о которых говорит Тру-Тень, то вся армия со скрежетом остановится. Уж как минимум нам следует получить возможность выяснить прав он или нет.

– Не знаю, - хмурится кузен.
– Мне кажется, что...

– Гвидо! Нунцио!!

Мы поворачиваемся и обнаруживаем несущееся на нас привидение. Сперва я думаю, что это один из тех новых бронированных фургонов, с которыми экспериментировала армия... только сделанный в виде парадной платформы для шествий. А потом гляжу снова и вижу, что это...

– Маша!

К тому времени, когда я выпаливаю это, наша коллега уже добралась до нас и обхватила обоих мясистыми руками, заключая в огромные объятия.

– Я прослышала, что вы, ребята, здесь и просто обязана была навестить вас и сказать "Привет"!

Из-за того, что я нахожусь своего рода сбоку от нее, а не прямо перед ней, мне видно, что делается у нее за спиной, где наша команда прекратила свои занятия и смотрит на нас, разинув рот... что вполне нормальная реакция для людей, впервые увидивших Машу.

– П... Привет, Маша, - говорит Нунцио, сумев вывернуться из объятий.
– Как дела? Есть какие-нибудь известия от Босса?

– Ни звука, - говорит, отпуская меня, Маша.
– Некоторое время назад через данное ему мной кольцо связи проходили какие-то странные сигналы, но они прекратились и с тех пор все кажется нормальным.

– Думаешь, с ним все в порядке?
– говорю я.
– Он пробыл там уже почти три недели.

– Может быть... а может и нет, - пожимает плечами она.
– Не забывайте, что время течет не с одинаковой скоростью во всех измерениях. Возможно, там, где он находится, прошло всего несколько дней.

– Усек, - степенно говорит Нунцио.
– Вроде как в книгах МУРКОККА из серии "Вечный Воитель".

– Совершенно верно, - сияет Маша.
– Что же касается другого вашего вопроса, то дела идут лучше некуда. Мой роман с Хью бушует словно вулкан. Должна сказать вам, мальчики, я не люблю похваляться, но он у меня настолько ошалел от любви, что, думаю, не помнит даже что служит в армии... не говоря уж о том, что ему полагается управлять ей.

Ну, я хоть и не читал книжку, о которой они болтали секунду назад, но по этому поводу я могу кое-что сказать.

– Мгмм... Маша?
– говорю я.
– Возможно, это не так уж и хорошо.

– Что ты имеешь в виду?
– улыбка ее тает, когда она смотрит то на Нунцио, то на меня.
– Ведь в этом и заключается моя задача, не так ли?

– Скажи ей, Гвидо, - говорит Нунцио, сваливая обязанности сообщить Маше дурные новости на мои плечи.

– Ну, насколько я слышал, - говорю я, желая быть покойником или занятым чем-то не менее важным, - без него армия действует гораздо лучше.

– Но это же бессмыслица!

– Вовсе нет, если учесть, что подчиненный ему слой офицеров обучался и служил под командованием Большого Джули, - говорит Нунцио, реабилитируя себя приходом мне на выручку.
– Чем больше ты держишь его подальше от войск, тем больше они обязаны делать дела по-своему... а они, похоже, знают это солдатское ремесло получше генерала Плохсекира.

– Так вы говорите, что самое лучшее, чего я могу сделать для ухудшения дел - это дать Хью вернуться к руководству армией?
– задумчиво говорит Маша.
– Не так ли?

– Похоже, что так, - говорю я, испытывая облегчение от того, что мне не пришлось быть первым, огласившим этот логический вывод.
– Мне действительно очень жаль, Маша.

Она испускает огромный вздох, что при ее фигуре действительно кое-что, а потом выдавливает из себя кривую усмешку.

– Ладно, - говорит она.
– Все было забавно пока длилось. Приятно знать, что я все еще могу отвлечь мужчину от всего, когда берусь за это всей душой.

Вежливость, а в большей степени инстинкт самосохранения, убеждают меня воздержаться от каких-либо редакторских добавлений к этому замечанию.

– Полагаю, что я просто распрощаюсь и отправлюсь обратно к Большому Джули, - продолжает она.
– Есть какие-нибудь известия от другой команды?

– Они тоже завязали, - говорит Нунцио.
– Вероятно, добравшись до виллы Большого Джули ты увидишься с ними и они смогут сообщить тебе подробности.

– Так значит все ложится на вас, да?
– вскидывает она бровь, глядя на нас.
– Ну, желаю удачи. Мне лучше двигать отсюда и дать вам вернуться к работе. Похоже, что ваши друзья ждут вас.

Я бросаю взгляд туда, куда она смотрит, и верно, вся команда стоит там, глядя поочередно то на одного, то на другого из нас.

Помахав на прощанье Маше, мы неторопливо подходим к ним.

– Кто это?
– спрашивает с подозрением Осса.

– Кто именно?
– говорю я, пытаясь говорить небрежно.
– А, всего лишь наша старая знакомая.

– Солдатская почта утверждает, что она подружка генерала, - говорит ровным голосом Майжук.

– Где ты это слышал?
– невинно так осведомляется Нунцио.

– То тут, то там, - пожимает плечами Майжук.
– Надо признать откровенно, при штабе найдется не так уж много людей, отвечающих ее описанию.

Тут он нас наколол.

– Вам не кажется, ребята, что пора уж объяснить нам, что именно происходит?
– говорит Тру-Тень.

С большим запозданием я соображаю, что мы недооценили интеллект нашей команды.

– Что ты хочешь этим сказать?
– говорит Нунцио, все еще пытаясь выкрутиться.

– Брось, Нунцио, - вздыхает Майжук, - еще с основной подготовки было совершенно очевидно, что вы с Гвидо не сочитаетесь с армией. У вас слишком много талантов, чтобы сойти за средних рекрутов.