Чтение онлайн

— Спасибо, вы меня успокоили… а Бахт, знаете ли, сбежал.

— Я чувствовал, что в той книге есть подвох, — признался я, — Не верил до конца, что Бахту так уж нравится жить в замке.

— Этот замок ему осточертел, — поведал Сигизмунд, — В своей книге он наврал, чтобы заманить кого-то, кого сможет оставить вместо себя. Так что… замок его выпустил, а я остался здесь.

— Разве вы не можете выйти? — удивилась Катя.

— К сожалению, нет. Мое тело осталось в библиотечном подвале. А этим телом меня, если можно так выразиться, наделил сам замок, — пояснил Сигизмунд, — В этом теле я словно в ловушке.

— Что же мы тогда можем для вас сделать? Если хотите, привезем сюда ваше тело. Вы в него… «переоденетесь», — предложила Катя.

— Так не получится, — возразил библиотекарь, — Мое тело лучше вообще не трогать. Связующая нить души и тела и так истончилась, а может и вовсе оборваться. Тогда я никогда в него не вернусь.

— Тогда мы попробуем задействовать инквизицию, — предложил я, — У инквизиторов должны быть методики на подобный случай.

— Не надо инквизиторов, — отверг Сигизмунд, по-моему, даже испугавшись, — Знаю я их. Ничего они не умеют. Как выпнуть человека, это они запросто, а как вернуть человека, так то не их забота.

— Ну а что же тогда делать?

— У вас ведь есть какой-то ключ к замку? — спросил Сигизмунд, — Вы ведь как-то в ворота попали?

— Ну да, есть манок хаоса.

— Так это отлично. Превосходно! — обрадовался библиотекарь, — Все, что нужно — это использовать манок.

— Прямо здесь? — я достал свистульку, подаренную Лютиком.

— Нет, конечно. Не здесь. Возле моего тела подуйте в манок. Хаос не сможет противиться и приоткроет скрепы. Я проскользну обратно в свое тело.

— Так просто, — поразился я, — Почему я раньше этого не попробовал?

— Вот и попробуете, — Сигизмунд радостно засмеялся, — А бедняге Бахту придется вернуться. Замок притянет его обратно.

— И поделом ему, — сказала Катя мстительно, — Графоман выискался. Максим из-за книги чуть сам в этот замок не улетел.

— В таком случае я буду ждать с нетерпением. Поскорее хочу вернуться в свое тело.

— Мы все сделаем сегодня же, — пообещал я, — Ждите.

— Спасибо огромное… кстати, вы добирались сюда не через зону штормов?

— Видимо, да. Ветрище там как раз штормовой.

— Вы можете объехать, — сообщил Сигизмунд, — Идемте к окну, я вам покажу объезд.

Из окна было видно, не сказать, чтобы много, но для ориентировки достаточно. Он объяснил, где свернуть и как проехать, чтобы не попасть в штормовую зону. Потом библиотекарь проводил нас до первого этажа. Дверь никуда не делась. Мы спокойно вышли из замка, а следом и за стеновые ворота.

— Едем в библиотеку? — спросил Миша, когда я «распаковал» коня и карету.

— Да, пожалуй… надо только набить тушек химер. Мы сегодня план по химерам еще не сделали.

— Понял, набьем.

Поехали по маршруту, который нам подсказал библиотекарь. Маршрут оказался не только безветренный, но и богатый на добычу. Мы набили жирнющих химер намного больше, чем требовалось для восполнения всех хранилищ. Даже Угольку «бак» заполнили под завязочку. Впрочем, ему это только на пользу. На таких «харчах» конь становился только сильнее.

— Жаль, девать больше некуда, — посетовал Виктор, — Восемь штук отборных химер придется так бросать.

— Бросать не придется, — возразил я, доставая разделочный нож, выторгованный у молодого гоблина за два кворка.

— Это еще что?

— Это… это наш еще один предполагаемый источник дохода, — таинственно заявил я, — Давайте сюда тушки, без хирургического вмешательства не обойтись.

Нож в самом деле оказался крут. Он будто сам знал, как и где делать надрез. Когда пропарывать, а когда аккуратно резать самым кончиком. Я довольно легко извлек первый кристалл. Положил его на раскрытую ладонь, любуясь гранями, играющими внутренним светом.

— Какая прелесть, — восхитилась Катя, — Что это?

— Это макр. Сокращение от магического кристалла. Считайте, консервированная магическая сила.

— Макр может заменить батарейку? — заинтересовался Виктор.

— Во всем цивилизованном магическом мире макр — это и есть магическая батарейка. В том смысле, что макр одноразовый. Вроде бы существуют маго-технологии, позволяющие использовать макры многократно, но я в этом не спец.

— Нам и так пригодится, — заверил хозяйственный Миша, — Все лучше, чем бросать туши.

— Полностью согласен.

Я вырезал макры из остальных туш и задумался.

— Макс, я надеюсь, ты не подвис опять из-за той книги? — начала тревожиться Катя.

— Нет. Я подумываю о том, что время еще детское. Почему бы нам не попробовать воспользоваться компасом, ведущим к гоблину? У нас для него и товар уже имеется.

— Долго к нему добираться? — спросила Катя.

— Пока сам не знаю. Мы просто прокатимся. Ставить себе целью непременно добраться до гоблина, не будем. Время здесь течет очень медленно, так что можем себе позволить.

— Тогда давайте прокатимся, — согласилась Катя.

— А заодно и макров еще насшибаем, — добавил Миша.

— Обязательно насшибаем, — согласился я, — Тогда по коням.

На этот раз Виктор пересел в карету, а я устроился на козлах рядом с Мишей и достал компас.

— Куда показывает стрелка?

— Вон туда. Поехали.

Мы не гнали, не спешили. Это просто было продолжение охоты в заданном направлении. Я дул в манок, приманивая химер. Чтобы не останавливаться из-за каждой туши, мы их не атаковали по одной. Ждали, когда за нами наберется целый шлейф преследователей, и только потом начинали отстрел Шишком. Из набитых туш я вырезал макры, и мы отправлялись дальше. Время в межмирье не замерить, но по внутренним ощущениям менее чем за час у меня набралось два десятка макров хаоса.

В какой-то миг стрелка компаса вдруг завертелась, будто утратив направление. А когда проехали чуть дальше, стала показывать назад.

— Миша, тормози. Кажется мы проехали нужное место.

Миша остановил Уголька. Я спрыгнул с козел и пошел вспять, держа компас перед собой. Когда прошел полсотни шагов, стрелка снова начала вращаться. Переключившись на магическое видение, я увидел тот самый провал, тонкое место, где пленка между мирами истончена. Ко мне подошли остальные.

— Нашел что-то, Макс?